第一百二十一章 ·祈愿钟
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第一百二十一章
袁长卿和珊娘退开后,周崇偷眼往太后那里瞅了瞅,见她跟那个老妇聊得甚是投入的模样,便蹑着手脚一转身,偷偷跑过去一拍袁长卿的肩。他才刚带着一脸歉意跟珊娘道了句“对不起”,忽然就听到身后传来太后的叫声。
“小五人呢?怎么又跑开了?!”
周崇一缩脖子,冲着袁长卿做了个鬼脸,忙不迭地转身跑了回去。直到离了袁长卿和珊娘,他这才扬声答道:“我在这儿呢。”
太后看看他,一边仍和那个农妇说着话,一边又不着痕迹地扫了珊娘的背影一眼。
珊娘对这一眼却是一无所知,她正跟着袁长卿在放生池边准备放莲花灯。见他双掌合什闭眼祷告,她便也学着他的模样垂眼合什。等她抬起头来时,就只见袁长卿正低头冲她微笑着。他执起她的手,然后二人合力将那盏灯放进放生池中。
看着那灯和其他莲花灯汇成一片灯海,袁长卿低声道:“我一点都不记得他们的模样了,包括我母亲。”
珊娘心头一柔,悄悄靠近他,那一直被他握着的手,则下意识地回握了他一下。
感觉到手指上的回握,袁长卿低头看看她,然后温柔一笑。他早知道,十三儿是个心软的,且还总那么口是心非。
“第一次看到你时我就知道,你总不肯叫人看到你心软的一面。”他道。
“什么?”珊娘没能明白他的意思。顿了顿,却是由他提及的“第一次”想到他偷窥她的事,顿时一扯他的手,斜眼睇着他道:“你那时候是不是躲在木器行的楼上偷看我来着?”
袁长卿自是不会承认的。他拉着她离开池边,好让出地方给后面的人放灯,一边从容笑道:“我岂能是那种小人?不过是你不知道我在楼上罢了。”
“狡辩!”珊娘不屑地一撇嘴,“君子非礼勿视。我不知道你在楼上,你就更不应该偷窥我了!”
“可我偷窥你什么了呢?”袁长卿忽然冲她俯过身子,歪头坏笑道,“当时你做什么了?那么怕我看到?”
当时她正恃强凌弱,欺负着她家那几个不到十岁的熊孩子呢……珊娘看着他张了张嘴,忽地无语了。她总不能主动向他承认这一点吧。
袁长卿得意一笑,护着她避开来来往往的香客,又低声道:“太后那里你不用担心。”
珊娘一怔。她心里是在不安着的,但她刻意掩饰了,却不想还是叫他看出来了。
袁长卿又道:“太后是将门之后,脾气一向刚直,你……”他顿了顿,似怕吓到珊娘一般,把到了嘴边的话又临时改了一种说辞,道:“太后母仪天下,万众之尊,说话自是不会婉转,有时候听起来还很是吓人。但你不用害怕,太后虽然性情直,却不是那种不分是非之人,且她最看不得的就是那种畏首缩尾的人,你在她面前越是胆怯,她就越是要欺压于你,你表现得越有胆气,越敢在她面前说真心话,她倒反而能看重于你。”
珊娘抬头看看袁长卿,忽地一阵苦笑,道:“原来不是我的错觉。我就觉得太后看我的眼神不对。”
袁长卿一怔。他只顾着安慰她,劝她放心了,却不想竟从另一方面证实了她的不安。他想了想,用力握了握她的手,道:“太后不过是因为之前的流言迁怒于你罢了。且,太后并不认识你,对你有误解也是有的。你放心,以我对她的了解,只要你把你真实的一面表现出来,我向你保证,她不会怪你的。”
“你的意思是说,她若说话难听,我可以跟她翻脸?!”珊娘嘲他一眼,撇着嘴道:“你说得轻松!我若跟那位顶撞起来,都不用她老人家开口,看见没?”她悄悄一指夹杂在人群中的那些禁军,“只他们就能送我去见公公婆婆了。”
袁长卿一皱眉,不满地捏了捏她的手指,道:“你信我。”
珊娘叹了口气,“不是我不信你,我是不信太后。”都说每个熊孩子后面必定有个熊家长,显然把五皇子惯成这样的人,只有那位老太后了。
袁长卿沉默了一阵子,忽然咬牙道:“得给老五一个教训!”
“是得给他个教训!”珊娘立时附和。那熊孩子,害她这么惨,不给他点教训她自己都过不了自己这一关!
顿了顿,她忽然一拉袁长卿的手,问着她道:“太后叫你‘大郎’,你跟太后很熟吗?”
袁长卿又沉默了一下,才道:“太后于我有恩。”
却原来,袁四老爷和袁老夫人做手脚得了爵位一事,太后原是不同意的,可架不住当今圣上已经下了旨,太后也不好驳回,只能私下里关注着小小年纪的袁长卿。虽然别人都说袁老太太和袁四老爷对袁长卿视若己出,老太后却因为不喜欢孟贵妃的虚伪,而连着也不信任袁孟氏。因此,等五皇子到了该进学的年纪时,太后便特特命人把袁长卿带过去,叫他给五皇子做伴读。那一年,周崇五岁,袁长卿六岁。
只是,他只给周崇做了半年的伴读,就忽然生了一场重病——便是在那时,他的奶娘也染病亡故了。他虽被救回一命,却因体弱而再没能进宫伴读了。再之后,忠肃伯方志便把他接到关外去调养了几年,等他再次回到京城时,已经是十岁了,五皇子名下早有了别的伴读之人。再然后,他就自己找着机会拜在了林仲海的门下。
两世里,珊娘竟是头一次知道他小时候差点一病死了的事。她低头一阵沉默。前世时她总觉得自己很了解他,其实现在看来,她了解的只是她有意去了解的那一部分,这并不能算是真正的了解他——或者说,像书中所形容的那样,当时她爱慕的,其实并不是真正的袁长卿,而是她所想像出来的那个袁长卿……不然也不至于她连这一点事情都打听不到。
此时袁长卿已经带着她来到前面的大雄宝殿前。一只脚踩上台阶,珊娘忽地一怔,脚下一顿,险些绊在台阶上。
袁长卿及时一把抱住她,“小心。”
珊娘抬头看他一眼,又飞快地垂了眼——那一刻,她忽地有点心虚。若说前一世她喜欢的只不过是个虚幻的影子,那眼前的这个袁长卿又是什么?!为什么仍叫她有前世的那种感觉?!
进完了香,袁长卿凑到她耳旁笑道:“带你去个好地方。”
珊娘忙道:“太后那里不是说……”
“你想去?”袁长卿看着她。
珊娘诚实摇头。
袁长卿微微一笑,便拉着她往寺外走去。
“零点时,寺里塔楼上的钟会被敲响一百零八下。”袁长卿道,“不过,不是皇家之人,或者是寺里方丈特邀的嘉宾,一般人是不让上塔观看敲钟仪式的。可百姓有百姓的智慧。”
说话间,他们已经绕着寺墙从一旁的岔道上拐往对面的一片缓坡之上。
那缓坡上,处处站满了人。袁长卿带着珊娘往山坡上过去,找了一处人少的地方站定,便将她拥在胸前,指着远处灯火通明的天宁寺道:“瞧,站在这里,可以把钟楼,还有放生池看得一清二楚。且这左右全是山壁,钟声传到这里时,四周回响,听起来竟比在寺里听到的钟声还要恢弘。”
此时也不知道已经是什么时辰了,但那过年的气氛已经渐渐浓了起来。山脚下、山坡上,淘气的孩子们早从挂鞭上拆了小炮仗下来取乐。于是,那远远近近的地方,时不时便会传来一两声爆竹声。
而便不是钟声,只这爆竹声,借着回音一荡,竟也比平常似多了一份空灵之感。
山坡上,一棵大树下,袁长卿站在珊娘的背后替她挡着风,又借着夜色悄悄揽着她的腰,将她拥在胸前。他原想要将下巴搁在珊娘头顶上的,却被她头上的首饰戳了一下,这才不满地咕哝着放弃了这个念头。
珊娘则一阵轻笑。她原是个利爽的性情,能叫她纠结的原因,不过是她还没想通。如今既然发现她对他仍有好感,她只惊愕了一下,也就顺利接受了这个事实——这一世的他,不是上一世的他;她也不是上一世的她,这一次,不定他们能有个好结果呢。
随遇而安吧。她想着,便从斗篷下伸出手,摸了摸袁长卿的手背,抬头看着他笑问道:“你的手怎么还是热的?我的手缩在斗篷里面,还捂着手炉呢,都没你的热乎。”
对于袁长卿来说,早习惯了她这忽冷忽热的态度,倒也不曾意识到她此刻心里的变化,只反手捂着她的手,道:“我师父说,等过了正月他就要进京了,到时候叫他给你看看吧。你睡眠不好,且还手脚冰凉,该是体虚的症状。”
这么说着时,他不禁想起刚才在碑下遇到的那一户农家。想着那个媳妇隆起的腹部,想着将来珊娘也会替他生儿育女,他心中一片温暖,便又拥紧了她一些,另一只手下意识地按在她的腹部。
只可惜,她还太小,今年不过才十六。他师父说,女人家至少得到十七八岁以后生养才不会伤人。
珊娘哪能知道他此刻的想法,若是知道,不定早吓得一把将他推下山坡去了。她这会儿正想着老太后的话呢。
太后说,“回头再过来说话。”——就是说,可以许他们晚去,却不许他们不去。便是她更乐意在这里听钟声,怕也逃不开这场觐见的……
此时,四周忽然有人叫了声,“快到零点了。”
珊娘正想抬头跟袁长卿说,是不是要去太后那里看看,忽然就看到几个禁军衣饰的士兵往他们这边过来了。
袁长卿也看到了,顿时拧起了眉头。
于是,趁着四周没人注意到他们,珊娘伸手在他脸上摸了一把,悄声道:“明年吧。明年你再带我来这里听钟声。”说着,拉着他向那几个禁军迎了过去。
*·*·*
跟着那几个禁军重新回到功德碑林时,珊娘忽然就看到,她的奶娘和丫鬟们正坐在长廊的栏杆上,袁长卿的小厮和花叔、桂叔几个簇拥在她们周围,似正在劝解着她们。
忽然,凉风最是眼尖,先看到了他们,便指着他们对李妈妈等人说了句什么。
李妈妈忙站起来向珊娘他们迎了过去。
珊娘心里不禁一阵愧疚。她竟把她们全都忘了个一干二净……
她只来得及吩咐李妈妈她们在原地等他们,那禁军便礼貌而强硬地对她和袁长卿又道了一声“请”。
见是禁军随行,李妈妈等人不知究竟,花叔却是老江湖,忙把人拉到了一旁。
珊娘再想不到,太后竟叫她和袁长卿上钟楼去陪她看着敲零点钟声的。
太后是信佛的,跪在那里听着方丈大师领着一队和尚位做着法事,珊娘和袁长卿忙在队伍的最后面也跪了下来。法事结束,正好钟楼上的沙漏到了时刻,四个膀大腰圆的和尚便过来抱了那巨木制的钟搥。钟搥后面拖着一条粗绳,粗绳上结着数条细彩绳。方丈亲自执了一根彩绳递给太后,又有和尚过来把其他彩绳一一分发给钟楼上的诸人,连珊娘和袁长卿都被分到了一根,然后只听方丈那里长宣一声佛号,一挥拂尘,那四个和尚便推动巨木,撞响了大钟……
一百零八声祈愿钟敲过,珊娘只觉得耳朵里一阵嗡嗡作响,脑子里一片空白。被袁长卿扶下钟塔时,她的眼神都还没能恢复清明,老太后那里就冲她一招手,叫了声:“你过来。”
珊娘都没感觉到袁长卿攥紧她的手,只推开他,听话地走了过去。以前她跟在她家老太太身后时,总爱装个贤惠人,扶着老太太的手臂,许是习惯使然,看着眼前这白发苍苍的老太太,脑袋还不甚清明的珊娘忽地也伸出手去扶住了太后的手臂。
太后意外地看她一眼。
这一眼,顿时令珊娘的头脑清醒了过来,忙不迭地缩了手。
老太后冷哼一声,道:“我还没老到要人来扶!”说着,便带着珊娘进了一间禅室。
袁长卿原想跟着的,不想却叫禁军拦住了去路。
禅室里温暖如春。虽说前世时珊娘已经习惯了北方的冬天,可这一世她精神上习惯了,身体却仍还没习惯,忍不住悄悄地长舒了一口气。
等她意识到室内的沉寂时,便悄悄从眉底往四周溜了一眼。她这才注意到,室内竟只有她和太后两个人。
“抬起头来。”太后忽然道。
珊娘一惊,赶紧抬起头。想着袁长卿说的话,她便大着胆子和太后对了一个眼。
果然,太后并没有因为她大胆的一眼而喝斥她,只皱着眉头把她一阵上下打量,然后道:“你在家排行十三?”
“是。”
太后沉默了一下,忽然又道:“既然如今嫁了人,且嫁的还是袁大,以后就好好守着你的妇道,少搞出那些风言风语。”
珊娘一听心里就恼了。她一恼,脸上也就带出了神色。
于是太后盯着她道:“怎么,你不满?!”
珊娘垂首道:“太后要听真话还是假话?”
太后却没接她的话茬,只撇着嘴冷笑了一声。
珊娘也不管她有没有答话,又道:“我若不怕死,自然回您一声‘我是不满’,可我怕死,又不敢欺上,只能闭口什么都不说了。”
太后眯缝起眼,看着她一阵冷笑,“难怪你会把小五迷得五神六道的,果然能说会道,且胆子还很不小!”
珊娘忽地拧了眉,道:“胆量和能说会道我都可以承认,只您说我把五皇子迷得五神六道,我是死也不承认。”
“你不承认你勾了小五?!”太后低喝道。
珊娘顿时就怒了。怎么每回传出这种传闻,人们总是不加思索地把罪名全都推到女孩子的身上?!
于是她板着脸道:“绝无此事!”
“哼,”太后又冷哼一声,“绝无此事?!若不是你勾着小五,他能滞留在梅山镇不肯回来?!”
珊娘心道,又不是我不让他走的,嘴里回道:“五皇子在镇上呆着,我并不常见到他。”
“撒谎!”太后又是一声低喝,走到她的面前,逼视着她道:“若要人不知,除非己莫为。你借着大郎的鹰勾着小五往你家跑,难道没有此事?!”
珊娘忍着怒气道:“鹰确实是袁长卿寄放在我家的,五皇子也确实曾借口看鹰来过我家,但我一个女孩子,自是在内宅呆着,无事不会出去和五皇子相见的。”
“还嘴硬!”太后冷声道,“你若自省自爱,怎么会被人传出那样的闲话?!因着你,小五受人攻讦,大郎被人嘲笑,你竟还装着一切与你无关?!”
珊娘只觉得一阵怒火冲顶。她的名声明明是被皇家自己内部的倾轧所带累坏的,偏在太后眼里,竟认为她才是那个“祸根”,竟还说什么袁长卿也因她而被人耻笑……珊娘只觉得五脏六腑都是一阵灼痛。既为自己委屈,也心疼袁长卿。偏他俩不像周崇,上面有个护短的长辈守望着。于激愤之下,她一时忘了眼前之人的身份,抬头怒道:
“谁在传这种闲话,想来我不说您心里也有数。明明是我受五皇子的拖累,怎么在您这里就成了是我行为不检点了?!我一个女孩子清清白白地在家里坐着,是他五皇子非要跑来的,您叫我怎么办?赶他出门?!他是皇子,我是平民,拿什么去赶他?!是,他确实对我说过他喜欢我,可这是我叫他喜欢我的吗?!我当时就明确跟他说了,不可能,我是已经订了亲的人。便是我没订亲,我也看不上他!偏如今我受他连累,差点连女人一辈子最宝贵的清白名声都没了,袁长卿他都知道不是我的错,您却把什么错都怪在我的身上!”
她越说越气,“为什么每每遭遇这种事,明明我们女孩子才是受害的一方,你们这些人不指责那个给我们制造麻烦的人,却非要说是我们行为不检点,才惹祸上身的?!可我们到底又做了什么了?!是我叫他喜欢我的吗?!是我叫他围着我转的吗?您也别说什么苍蝇不抱无缝的蛋,是苍蝇就爱到处乱飞,不管那只蛋有缝没缝!凭什么你们一个个不去指责苍蝇,倒来指责我们?!”
凭着一股激愤,珊娘噼哩啪啦地发泄了一通久积的怨气。可等怨气发完了,她人也呆住了……她才想起来,眼前之人不仅是周崇那个熊孩子的熊家长,还是全天下最尊贵的太后老佛爷……
珊娘咬住唇,心里不禁有些迁怒袁长卿——就是他,鼓动她说什么在太后面前可以做她自己,不然她也不会这样放肆……
她这里心慌意乱地替自己找着理由,却是没发现,太后那里已经沉默很长时间了。
半晌,直到她感觉到异样,抬头悄悄看向太后,才只见太后正在审视着她,眼里却是没了当初的那种轻蔑,而带上了一丝慎重。
“就胆气来说,倒还配得上大郎。只你这冲动易怒的性子还需要好好磨练一番。”太后道,“从明儿起,你给我每天写一篇心经,好好静一静你的心。大郎是个好孩子,可不能因为你的无知冲动就毁了他的前程!”
太后训斥完珊娘后,便一掀帘子,出去了。
等袁长卿进来时,珊娘仍呆呆地站在那里回不过神来。
“怎么了?”袁长卿抓住她吓得冰冷的手,连声问道。
珊娘这才回过神来,看着他“啊”了一声,苦着脸道:“我好像顶撞太后了……”这会儿再叫她重复她刚才的激愤之词,她自己都不记得自己说了些什么了……
“不怕。”袁长卿一把将她拉进怀里,低声道:“太后都没大声说话,可见并没有真的生你的气。”
回手抱着他的腰,珊娘这才感觉到自己在轻轻打着颤,便闷声问道:“太后呢?”
“回宫去了。”
等花叔看到禁军退走,掀帘子进来时,一抬头,便看到那小夫妻俩正抱在一起温存着,他忙不迭地一缩脖子,又退了出去。
第一百二十一章
袁长卿和珊娘退开后,周崇偷眼往太后那里瞅了瞅,见她跟那个老妇聊得甚是投入的模样,便蹑着手脚一转身,偷偷跑过去一拍袁长卿的肩。他才刚带着一脸歉意跟珊娘道了句“对不起”,忽然就听到身后传来太后的叫声。
“小五人呢?怎么又跑开了?!”
周崇一缩脖子,冲着袁长卿做了个鬼脸,忙不迭地转身跑了回去。直到离了袁长卿和珊娘,他这才扬声答道:“我在这儿呢。”
太后看看他,一边仍和那个农妇说着话,一边又不着痕迹地扫了珊娘的背影一眼。
珊娘对这一眼却是一无所知,她正跟着袁长卿在放生池边准备放莲花灯。见他双掌合什闭眼祷告,她便也学着他的模样垂眼合什。等她抬起头来时,就只见袁长卿正低头冲她微笑着。他执起她的手,然后二人合力将那盏灯放进放生池中。
看着那灯和其他莲花灯汇成一片灯海,袁长卿低声道:“我一点都不记得他们的模样了,包括我母亲。”
珊娘心头一柔,悄悄靠近他,那一直被他握着的手,则下意识地回握了他一下。
感觉到手指上的回握,袁长卿低头看看她,然后温柔一笑。他早知道,十三儿是个心软的,且还总那么口是心非。
“第一次看到你时我就知道,你总不肯叫人看到你心软的一面。”他道。
“什么?”珊娘没能明白他的意思。顿了顿,却是由他提及的“第一次”想到他偷窥她的事,顿时一扯他的手,斜眼睇着他道:“你那时候是不是躲在木器行的楼上偷看我来着?”
袁长卿自是不会承认的。他拉着她离开池边,好让出地方给后面的人放灯,一边从容笑道:“我岂能是那种小人?不过是你不知道我在楼上罢了。”
“狡辩!”珊娘不屑地一撇嘴,“君子非礼勿视。我不知道你在楼上,你就更不应该偷窥我了!”
“可我偷窥你什么了呢?”袁长卿忽然冲她俯过身子,歪头坏笑道,“当时你做什么了?那么怕我看到?”
当时她正恃强凌弱,欺负着她家那几个不到十岁的熊孩子呢……珊娘看着他张了张嘴,忽地无语了。她总不能主动向他承认这一点吧。
袁长卿得意一笑,护着她避开来来往往的香客,又低声道:“太后那里你不用担心。”
珊娘一怔。她心里是在不安着的,但她刻意掩饰了,却不想还是叫他看出来了。
袁长卿又道:“太后是将门之后,脾气一向刚直,你……”他顿了顿,似怕吓到珊娘一般,把到了嘴边的话又临时改了一种说辞,道:“太后母仪天下,万众之尊,说话自是不会婉转,有时候听起来还很是吓人。但你不用害怕,太后虽然性情直,却不是那种不分是非之人,且她最看不得的就是那种畏首缩尾的人,你在她面前越是胆怯,她就越是要欺压于你,你表现得越有胆气,越敢在她面前说真心话,她倒反而能看重于你。”
珊娘抬头看看袁长卿,忽地一阵苦笑,道:“原来不是我的错觉。我就觉得太后看我的眼神不对。”
袁长卿一怔。他只顾着安慰她,劝她放心了,却不想竟从另一方面证实了她的不安。他想了想,用力握了握她的手,道:“太后不过是因为之前的流言迁怒于你罢了。且,太后并不认识你,对你有误解也是有的。你放心,以我对她的了解,只要你把你真实的一面表现出来,我向你保证,她不会怪你的。”
“你的意思是说,她若说话难听,我可以跟她翻脸?!”珊娘嘲他一眼,撇着嘴道:“你说得轻松!我若跟那位顶撞起来,都不用她老人家开口,看见没?”她悄悄一指夹杂在人群中的那些禁军,“只他们就能送我去见公公婆婆了。”
袁长卿一皱眉,不满地捏了捏她的手指,道:“你信我。”
珊娘叹了口气,“不是我不信你,我是不信太后。”都说每个熊孩子后面必定有个熊家长,显然把五皇子惯成这样的人,只有那位老太后了。
袁长卿沉默了一阵子,忽然咬牙道:“得给老五一个教训!”
“是得给他个教训!”珊娘立时附和。那熊孩子,害她这么惨,不给他点教训她自己都过不了自己这一关!
顿了顿,她忽然一拉袁长卿的手,问着她道:“太后叫你‘大郎’,你跟太后很熟吗?”
袁长卿又沉默了一下,才道:“太后于我有恩。”
却原来,袁四老爷和袁老夫人做手脚得了爵位一事,太后原是不同意的,可架不住当今圣上已经下了旨,太后也不好驳回,只能私下里关注着小小年纪的袁长卿。虽然别人都说袁老太太和袁四老爷对袁长卿视若己出,老太后却因为不喜欢孟贵妃的虚伪,而连着也不信任袁孟氏。因此,等五皇子到了该进学的年纪时,太后便特特命人把袁长卿带过去,叫他给五皇子做伴读。那一年,周崇五岁,袁长卿六岁。
只是,他只给周崇做了半年的伴读,就忽然生了一场重病——便是在那时,他的奶娘也染病亡故了。他虽被救回一命,却因体弱而再没能进宫伴读了。再之后,忠肃伯方志便把他接到关外去调养了几年,等他再次回到京城时,已经是十岁了,五皇子名下早有了别的伴读之人。再然后,他就自己找着机会拜在了林仲海的门下。
两世里,珊娘竟是头一次知道他小时候差点一病死了的事。她低头一阵沉默。前世时她总觉得自己很了解他,其实现在看来,她了解的只是她有意去了解的那一部分,这并不能算是真正的了解他——或者说,像书中所形容的那样,当时她爱慕的,其实并不是真正的袁长卿,而是她所想像出来的那个袁长卿……不然也不至于她连这一点事情都打听不到。
此时袁长卿已经带着她来到前面的大雄宝殿前。一只脚踩上台阶,珊娘忽地一怔,脚下一顿,险些绊在台阶上。
袁长卿及时一把抱住她,“小心。”
珊娘抬头看他一眼,又飞快地垂了眼——那一刻,她忽地有点心虚。若说前一世她喜欢的只不过是个虚幻的影子,那眼前的这个袁长卿又是什么?!为什么仍叫她有前世的那种感觉?!
进完了香,袁长卿凑到她耳旁笑道:“带你去个好地方。”
珊娘忙道:“太后那里不是说……”
“你想去?”袁长卿看着她。
珊娘诚实摇头。
袁长卿微微一笑,便拉着她往寺外走去。
“零点时,寺里塔楼上的钟会被敲响一百零八下。”袁长卿道,“不过,不是皇家之人,或者是寺里方丈特邀的嘉宾,一般人是不让上塔观看敲钟仪式的。可百姓有百姓的智慧。”
说话间,他们已经绕着寺墙从一旁的岔道上拐往对面的一片缓坡之上。
那缓坡上,处处站满了人。袁长卿带着珊娘往山坡上过去,找了一处人少的地方站定,便将她拥在胸前,指着远处灯火通明的天宁寺道:“瞧,站在这里,可以把钟楼,还有放生池看得一清二楚。且这左右全是山壁,钟声传到这里时,四周回响,听起来竟比在寺里听到的钟声还要恢弘。”
此时也不知道已经是什么时辰了,但那过年的气氛已经渐渐浓了起来。山脚下、山坡上,淘气的孩子们早从挂鞭上拆了小炮仗下来取乐。于是,那远远近近的地方,时不时便会传来一两声爆竹声。
而便不是钟声,只这爆竹声,借着回音一荡,竟也比平常似多了一份空灵之感。
山坡上,一棵大树下,袁长卿站在珊娘的背后替她挡着风,又借着夜色悄悄揽着她的腰,将她拥在胸前。他原想要将下巴搁在珊娘头顶上的,却被她头上的首饰戳了一下,这才不满地咕哝着放弃了这个念头。
珊娘则一阵轻笑。她原是个利爽的性情,能叫她纠结的原因,不过是她还没想通。如今既然发现她对他仍有好感,她只惊愕了一下,也就顺利接受了这个事实——这一世的他,不是上一世的他;她也不是上一世的她,这一次,不定他们能有个好结果呢。
随遇而安吧。她想着,便从斗篷下伸出手,摸了摸袁长卿的手背,抬头看着他笑问道:“你的手怎么还是热的?我的手缩在斗篷里面,还捂着手炉呢,都没你的热乎。”
对于袁长卿来说,早习惯了她这忽冷忽热的态度,倒也不曾意识到她此刻心里的变化,只反手捂着她的手,道:“我师父说,等过了正月他就要进京了,到时候叫他给你看看吧。你睡眠不好,且还手脚冰凉,该是体虚的症状。”
这么说着时,他不禁想起刚才在碑下遇到的那一户农家。想着那个媳妇隆起的腹部,想着将来珊娘也会替他生儿育女,他心中一片温暖,便又拥紧了她一些,另一只手下意识地按在她的腹部。
只可惜,她还太小,今年不过才十六。他师父说,女人家至少得到十七八岁以后生养才不会伤人。
珊娘哪能知道他此刻的想法,若是知道,不定早吓得一把将他推下山坡去了。她这会儿正想着老太后的话呢。
太后说,“回头再过来说话。”——就是说,可以许他们晚去,却不许他们不去。便是她更乐意在这里听钟声,怕也逃不开这场觐见的……
此时,四周忽然有人叫了声,“快到零点了。”
珊娘正想抬头跟袁长卿说,是不是要去太后那里看看,忽然就看到几个禁军衣饰的士兵往他们这边过来了。
袁长卿也看到了,顿时拧起了眉头。
于是,趁着四周没人注意到他们,珊娘伸手在他脸上摸了一把,悄声道:“明年吧。明年你再带我来这里听钟声。”说着,拉着他向那几个禁军迎了过去。
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跟着那几个禁军重新回到功德碑林时,珊娘忽然就看到,她的奶娘和丫鬟们正坐在长廊的栏杆上,袁长卿的小厮和花叔、桂叔几个簇拥在她们周围,似正在劝解着她们。
忽然,凉风最是眼尖,先看到了他们,便指着他们对李妈妈等人说了句什么。
李妈妈忙站起来向珊娘他们迎了过去。
珊娘心里不禁一阵愧疚。她竟把她们全都忘了个一干二净……
她只来得及吩咐李妈妈她们在原地等他们,那禁军便礼貌而强硬地对她和袁长卿又道了一声“请”。
见是禁军随行,李妈妈等人不知究竟,花叔却是老江湖,忙把人拉到了一旁。
珊娘再想不到,太后竟叫她和袁长卿上钟楼去陪她看着敲零点钟声的。
太后是信佛的,跪在那里听着方丈大师领着一队和尚位做着法事,珊娘和袁长卿忙在队伍的最后面也跪了下来。法事结束,正好钟楼上的沙漏到了时刻,四个膀大腰圆的和尚便过来抱了那巨木制的钟搥。钟搥后面拖着一条粗绳,粗绳上结着数条细彩绳。方丈亲自执了一根彩绳递给太后,又有和尚过来把其他彩绳一一分发给钟楼上的诸人,连珊娘和袁长卿都被分到了一根,然后只听方丈那里长宣一声佛号,一挥拂尘,那四个和尚便推动巨木,撞响了大钟……
一百零八声祈愿钟敲过,珊娘只觉得耳朵里一阵嗡嗡作响,脑子里一片空白。被袁长卿扶下钟塔时,她的眼神都还没能恢复清明,老太后那里就冲她一招手,叫了声:“你过来。”
珊娘都没感觉到袁长卿攥紧她的手,只推开他,听话地走了过去。以前她跟在她家老太太身后时,总爱装个贤惠人,扶着老太太的手臂,许是习惯使然,看着眼前这白发苍苍的老太太,脑袋还不甚清明的珊娘忽地也伸出手去扶住了太后的手臂。
太后意外地看她一眼。
这一眼,顿时令珊娘的头脑清醒了过来,忙不迭地缩了手。
老太后冷哼一声,道:“我还没老到要人来扶!”说着,便带着珊娘进了一间禅室。
袁长卿原想跟着的,不想却叫禁军拦住了去路。
禅室里温暖如春。虽说前世时珊娘已经习惯了北方的冬天,可这一世她精神上习惯了,身体却仍还没习惯,忍不住悄悄地长舒了一口气。
等她意识到室内的沉寂时,便悄悄从眉底往四周溜了一眼。她这才注意到,室内竟只有她和太后两个人。
“抬起头来。”太后忽然道。
珊娘一惊,赶紧抬起头。想着袁长卿说的话,她便大着胆子和太后对了一个眼。
果然,太后并没有因为她大胆的一眼而喝斥她,只皱着眉头把她一阵上下打量,然后道:“你在家排行十三?”
“是。”
太后沉默了一下,忽然又道:“既然如今嫁了人,且嫁的还是袁大,以后就好好守着你的妇道,少搞出那些风言风语。”
珊娘一听心里就恼了。她一恼,脸上也就带出了神色。
于是太后盯着她道:“怎么,你不满?!”
珊娘垂首道:“太后要听真话还是假话?”
太后却没接她的话茬,只撇着嘴冷笑了一声。
珊娘也不管她有没有答话,又道:“我若不怕死,自然回您一声‘我是不满’,可我怕死,又不敢欺上,只能闭口什么都不说了。”
太后眯缝起眼,看着她一阵冷笑,“难怪你会把小五迷得五神六道的,果然能说会道,且胆子还很不小!”
珊娘忽地拧了眉,道:“胆量和能说会道我都可以承认,只您说我把五皇子迷得五神六道,我是死也不承认。”
“你不承认你勾了小五?!”太后低喝道。
珊娘顿时就怒了。怎么每回传出这种传闻,人们总是不加思索地把罪名全都推到女孩子的身上?!
于是她板着脸道:“绝无此事!”
“哼,”太后又冷哼一声,“绝无此事?!若不是你勾着小五,他能滞留在梅山镇不肯回来?!”
珊娘心道,又不是我不让他走的,嘴里回道:“五皇子在镇上呆着,我并不常见到他。”
“撒谎!”太后又是一声低喝,走到她的面前,逼视着她道:“若要人不知,除非己莫为。你借着大郎的鹰勾着小五往你家跑,难道没有此事?!”
珊娘忍着怒气道:“鹰确实是袁长卿寄放在我家的,五皇子也确实曾借口看鹰来过我家,但我一个女孩子,自是在内宅呆着,无事不会出去和五皇子相见的。”
“还嘴硬!”太后冷声道,“你若自省自爱,怎么会被人传出那样的闲话?!因着你,小五受人攻讦,大郎被人嘲笑,你竟还装着一切与你无关?!”
珊娘只觉得一阵怒火冲顶。她的名声明明是被皇家自己内部的倾轧所带累坏的,偏在太后眼里,竟认为她才是那个“祸根”,竟还说什么袁长卿也因她而被人耻笑……珊娘只觉得五脏六腑都是一阵灼痛。既为自己委屈,也心疼袁长卿。偏他俩不像周崇,上面有个护短的长辈守望着。于激愤之下,她一时忘了眼前之人的身份,抬头怒道:
“谁在传这种闲话,想来我不说您心里也有数。明明是我受五皇子的拖累,怎么在您这里就成了是我行为不检点了?!我一个女孩子清清白白地在家里坐着,是他五皇子非要跑来的,您叫我怎么办?赶他出门?!他是皇子,我是平民,拿什么去赶他?!是,他确实对我说过他喜欢我,可这是我叫他喜欢我的吗?!我当时就明确跟他说了,不可能,我是已经订了亲的人。便是我没订亲,我也看不上他!偏如今我受他连累,差点连女人一辈子最宝贵的清白名声都没了,袁长卿他都知道不是我的错,您却把什么错都怪在我的身上!”
她越说越气,“为什么每每遭遇这种事,明明我们女孩子才是受害的一方,你们这些人不指责那个给我们制造麻烦的人,却非要说是我们行为不检点,才惹祸上身的?!可我们到底又做了什么了?!是我叫他喜欢我的吗?!是我叫他围着我转的吗?您也别说什么苍蝇不抱无缝的蛋,是苍蝇就爱到处乱飞,不管那只蛋有缝没缝!凭什么你们一个个不去指责苍蝇,倒来指责我们?!”
凭着一股激愤,珊娘噼哩啪啦地发泄了一通久积的怨气。可等怨气发完了,她人也呆住了……她才想起来,眼前之人不仅是周崇那个熊孩子的熊家长,还是全天下最尊贵的太后老佛爷……
珊娘咬住唇,心里不禁有些迁怒袁长卿——就是他,鼓动她说什么在太后面前可以做她自己,不然她也不会这样放肆……
她这里心慌意乱地替自己找着理由,却是没发现,太后那里已经沉默很长时间了。
半晌,直到她感觉到异样,抬头悄悄看向太后,才只见太后正在审视着她,眼里却是没了当初的那种轻蔑,而带上了一丝慎重。
“就胆气来说,倒还配得上大郎。只你这冲动易怒的性子还需要好好磨练一番。”太后道,“从明儿起,你给我每天写一篇心经,好好静一静你的心。大郎是个好孩子,可不能因为你的无知冲动就毁了他的前程!”
太后训斥完珊娘后,便一掀帘子,出去了。
等袁长卿进来时,珊娘仍呆呆地站在那里回不过神来。
“怎么了?”袁长卿抓住她吓得冰冷的手,连声问道。
珊娘这才回过神来,看着他“啊”了一声,苦着脸道:“我好像顶撞太后了……”这会儿再叫她重复她刚才的激愤之词,她自己都不记得自己说了些什么了……
“不怕。”袁长卿一把将她拉进怀里,低声道:“太后都没大声说话,可见并没有真的生你的气。”
回手抱着他的腰,珊娘这才感觉到自己在轻轻打着颤,便闷声问道:“太后呢?”
“回宫去了。”
等花叔看到禁军退走,掀帘子进来时,一抬头,便看到那小夫妻俩正抱在一起温存着,他忙不迭地一缩脖子,又退了出去。