第三十五章
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巫妖似乎没想到她会这么说,先顿了顿,才问:“你能有什么好计划?”
苏眉说:“我去向他们订购货品,深渊里没有的,只能在凡世找到的货品。有没有那种……罕见而脆弱,只能获取者本人亲手去拿,否则就会失去效果的奇怪东西?比如,比如……好吧,我也不知道,比如说我想当刚出壳小鸭子的妈妈?”
“……没有这种东西。”
巫妖显然无语了,却没说这是个馊主意。苏眉继续看名单,挑选性价比最高的法术组合。它则开动不存在的大脑,试图从这个计划发散思维,弄出一条可行性较高的建议。
没过多久,它就说:“其实可以试试。据我所知,深渊矮人主要做深渊生意,不太喜欢凡世,特别讨厌凡世的普通矮人。”
“我知道,一直都知道,”苏眉漫不经心地答道,“对他们来说,凡世才是异乡,不到万不得已,怎么会背井离乡呢?”
“我会选择几种物品,都位于凡世,都很难拿到,料想他们没有。如此一来,你可以就此提出要求,希望他们提供异界传送的服务,并问清楚需要什么代价。”
“他们能做到吗?”
“能,问题在于代价,”巫妖简单地说,“无论用什么手段,异界传送的花销都十分惊人。你肯定还得自付费用。”
“如果必须自付费用,那我何不利用这笔消费,自行建立传送所需的设备?”
巫妖冷冷说:“当然可以,但你想过没有?你上面有好几级上司,并且还在战争期间,矮人商队却拥有自由。只要他们愿意,做事要比你方便很多。我们自行建造传送设备,是没有其他出路时的选项,不代表要放弃其他出路。”
苏眉说:“我明白了。”
事实上,如果矮人能立即带她离开,她愿意签订漫长的契约,为他们免费工作很久。但深渊矮人心性邪恶,让她不敢明白提出要求,方才采取这么迂回的方式。
巫妖除了教导她,就专注于修复灵魂的尝试。怎奈它只有嘴炮能力和感知能力,一切都得托付哈根达斯去做。它想弄到的材料里,不少会被用在这个目的上。之前,也有巫妖有过类似遭遇,但它们都当场死亡,无法借鉴前人经验,所以它只能摸索着慢慢来。
苏眉对此表示同情,并再次表示愿意帮忙。巫妖很明白“她好,它就好”的道理,对她的教导一直很尽心,那么她也会以相同态度回报。
“我选好了。”她最终说。
法术等级越高,越容易消耗法师的精力,卷轴价值也越高昂。按理说,她应该先返回火山,慢慢抄写,换取最大利润。但她不想浪费时间,想尽快谈重要话题,同时又要给他们留下深刻印象,让他们顺利接受她,所以费了不少脑细胞。
那张羊皮纸上,列着所有效果明显的防御法术,还有各种属性的伤害法术。但正如巫妖所言,由于应用范围较小,单纯的元素伤害并不值钱。而且,深渊生物时常拥有天赋元素能力,对类似法术不太感冒。
“我很惊讶地发现,居然没有你最喜欢的序列术,就是法术定序那些。”她又说。
“才发现吗,因为序列术的存在也很特殊,”巫妖没好气地说,“使用者本人必须是施法者,否则即使撕开卷轴,也无法触发序列术中的存留法术。不要转移话题,告诉我你的选择。”
它听苏眉说完,只做了两处修改,要她去掉太廉价的两个,然后便说:“你可以动手了。”
苏眉制作卷轴时,态度十分认真,成果也十分出色。图案有简单的,也有复杂的,通常布满整张卷轴,暂时没有规律可言。她全部可以一次成功,不需要先废掉五六个卷轴。这些图案都是法师死记下来的内容,用来引导魔网释放的。他们在制作中,必须确认图案每一处都充满了魔网的力量。哪怕出现一毫米的中断,法术都无法生效。
这不至于让巫妖惊讶,因为它熟悉当世的优秀法师。其中,佼佼者顺手一拂,就能产出不错的成品,像个制作机器。
苏眉最特别的地方在于耐力和精力。
她已经详细描述过,神眼能够自行吸收储存符文,不会流失。在眼睛内部,符文进入无序状态,失去之前的排列方式。唯有苏眉要求它们保持,它们才会维持原状。她平时有意识地积累,逐步探索神眼的极限,所以附魔时表现的很轻松。
在这个时候,一部分符文来自她本人。她成为符文的中转站和临时储存仓库,又借此加强和魔网的联系,不轻松才叫奇怪。
人类的精力有限,对法师造成极大限制。只要头脑清楚,精力充沛,他们就能一直释放法术,若消耗太多,就疲惫不堪,仿佛瞬间老了十岁。精灵族中,每个时代都能诞生著名*师,正因他们在这方面天赋异禀。
但是,苏眉的上限远远高于正常法师。她仿佛自带无数卷轴,施法的灵活性非常高,不必畏手畏脚,考虑自己还能坚持多久。
很多怪物天生强悍,不比任何职业差。以炎魔为例,他们能无限制地施展火焰风暴、死亡法印等强*术,威力极其骇人。如果炎魔亲身进入凡世,那么,纵有军队阻拦,他也能轻易烧掉一个小城。但巫妖认为,如果苏眉持续成长,总有一天会赢过他们。
巫妖看着她的时候,经常感到辛酸和嫉恨。这是它久未尝过的感情,自打它第一百次失恋以来,就不再在意情感问题了。这让它做出很多不理智的事情,例如不停用言语抽打苏眉,以此弥补失落心境。
其实它也经常庆幸,因为苏眉是个好人,从未真正伤害过它,最多打它几下,也不用圣誓的力量让它闭嘴。但它和她息息相关,每次想到神眼本应是自己的,就又暴躁起来。
此时,苏眉早已把巫妖掏了出来,放在桌子上,让它看着自己制作。她的书写速度并不特别快,但连接极为流畅,从无停顿,具有极为特殊的美感。再高级的法术,只要还在她能力范围内,她就不会失败。她无需停下休息,本身就是最大的优势,实在不必写得太快太着急。
即使如此,三十张卷轴也非同小可,仍然耗干了她的所有精力。她写到最后,状态活像先通宵复习,又考了一整天的试。她丢开笔,往桌子上一瘫,抱怨道:“累死了,好想死,最后那支笔简直有千斤重,幸好有按计划完成。”
巫妖想夸奖她几句,话到口边,马上变了味道,“你知道花了多长时间吗?”
“说实话,我真不知道,”苏眉梦呓一样说,“这里的人都不在意时间,没有钟也没有表,我当然不知道。”
巫妖不屑地说:“因为他们能感应到时间的流逝,不需要钟表。你做的还可以,需要休息吗?”
“就算要休息,也不会在这里。”
苏眉说话之时,重新坐了起来,不胜郁卒地长出一口气,脸上带着不太舍得的表情,开始把卷轴塞进匣子里。
之前,她去采摘巨树树叶,用作卷轴载体。树叶别的都还好,但微微排斥魔网的力量,写起来经常打滑。巫妖还不懂看人眼色,经常嫌弃她“不够专业”,导致她想把这些卷轴据为己有。
“那就好,这才是明智的选择,”巫妖说,仍然不肯看她眼色,“我已经想出几种合适的东西,你可以去找那个叫玛法特的矮人了。商队穿梭于各层面,来这里的频率不高。他们下次过来时,万一我们还在这里,至少能多买点东西,尽可能延长生存时间。”
玛法特已经告诉她,他们建立了契约关系,所以她的地位比普通顾客高。若她制作完成,可以直接去找他,不用傻乎乎地排队。苏眉欣然接受了这个特权,插队之后,再次进入帐篷,见到了一直在接待顾客的矮人。
矮人的精力非常充沛,意志比大多数种族更坚定,所以他做了很长时间的生意,仍然精神抖擞,绝不会被人占便宜。他见哈根达斯又来了,心里其实有些疑惑,不知她能够弄出多少成品。
因此,他看到三十张卷轴摆在自己面前时,整个人都被惊讶情绪淹没。哈根达斯坐在他对面,眼看他抖着胡子,一张张地检视卷轴。直到三十张悉数确认完毕,玛法特才带着吃惊的表情,很郑重地看向了这只劣魔。
他说:“我们的交易对象当中,有很多相当强大的法师,还有德鲁伊和牧师。他们的实力比你更强,可是,制作速度往往还不如你。坦白说,我现在十分意外,甚至怀疑你不是劣魔,是为掩盖真实面目而变化形态。”
哈根达斯镇定地回答道:“我没有说谎,你若不相信,不如对我施展一个解除魔法?不瞒你说,我不想泄露我的能力,否则我会有很大麻烦,希望你帮忙保守秘密。”
一直以来,她严密地掩藏着她的能力,像保护巫妖一样保护它。无论练习什么内容,她都着重避开他人耳目。这么做的原因也很简单,除了防止被敌人看透实力,也得防止上司把她当做自动提取卷轴机。
倘若影魔知道她的交易内容,必定马上报告瓦里辛,然后瓦里辛大喜过望,向她索要一百张卷轴作为公用。若真出现这种情况,她要么认命乖乖去做,要么当场撕破脸打人,不可能有第三条路了。
迄今为止,即使有聪明人心生怀疑,特意拿话打探,她也一律用“完全不能,正在努力”八个字来应付。
玛法特点了点头,平静地说:“我能理解你的做法。你身为劣魔,在深渊里生存不易,确实需要最大化地保留实力。你带来的卷轴全部是上等货色,所以我承认你的地位,将你列为我们固定的供货来源。菲利斯,你继续记录。”
矮人熟悉与法师的合作流程,一切都按照队长制定的方针进行。他先将卷轴内容记录下来,告知苏眉每张卷轴的价值,然后才询问她有什么需求。苏眉也有备而来,立刻从腰间摸出一张树叶,上面写着所需物品的名字,递给矮人,让他自己看。
玛法特很欣赏这种有条理的顾客,也用最客气的态度回应她。他们分工明确,处理得当,拥有特意为法师准备的大量材料,也有各种式样的魔法物品。因此,巫妖的要求虽然繁琐,有时甚至刁钻,仍难不倒他们。
苏眉仿佛回到了逛街的时候,和矮人不停讨价还价,商量什么是必须品,什么可要可不要。巫妖要求她搞一套炼金工具,玛法特表示他们当然有,但都是上等货,没有给学徒用的粗糙货色。这比苏眉预料中更昂贵,但她只能接受。
双方最后得到满意结果。矮人正式与她签订合作的协议,要求用法术保证协议的履行。苏眉有些意外,问道:“你们还需要什么保证,是用圣誓术吗?这会不会太正式了?”
拉法特摇头道:“不是,是警讯术,一个探测对方存活与否,然后通知我们的法术。通常来说,我们最好的客户并非恶魔,因为你们恶魔总是突然死亡。以前,我们和恶魔签订协议后,经常前脚刚走,后脚那恶魔就死了。警讯术能够保证你死掉之后,我们第一时间得知情况,把你从名单上划掉,把你的预定货物卖给别人。”
“……真是理智的做法,”哈根达斯说,“你们卖不卖日用品?肥皂?香水?洗涤用品?”
玛法特头一次露出困惑的表情,说:“肥皂?还要洗涤用品?你果然是只特殊的劣魔,可惜我们不卖这些,带着这种东西穿越层面,简直有够愚蠢。我想,你说的不会是魔法肥皂吧?用来害人的那种,使用之后会染上疫病?或者皮肤像腐朽的鱼鳞一样脱落?”
“……不是,就是普通的肥皂。”
玛法特深感遗憾,“那我们的确没有,不过,你是恶魔中的小头头,手下一定有不少劣魔。我曾经听说,用劣魔的油脂炼制肥皂,效果很好。我还搞到一张配方,你要不要?”
哈根达斯用力抽了一下鼻子,诚恳地说:“谢谢了,我还是不要了。”
讨论花掉不少时间,结束之后,苏眉愈发疲乏。玛法特免费给她空白卷轴和魔杖,为她免去原材料问题,并且爽快地表示,倘若她有固化附魔的意愿,他们也乐意承担材料消耗。然后,他还允许她在这里休息一会儿,以便用传送术返回火山。
苏眉临走之时,才提出巫妖的要求,假装自己对这几样东西感兴趣,问矮人们有没有。其中,有树精森林的翠木之心,有活生生的白银巨猿,深渊里不可能存在。玛法特当然说没有,也说缺乏前往凡世为她寻找的兴致,除非她出大价钱。
至于他们承担异界穿越的准备工作,送她本人前往凡世,那也可以,但她还得出大价钱。商队的理念非常现实,别说哈根达斯和他们没有交情,就算有,也要公事公办。
他的答复并没让苏眉意外。她也就没再继续,只不过,还问出最后一个问题,“那你们收购巫妖头骨吗?”
巫妖:“……”
玛法特一愣,马上严肃起来,认真地说:“巫妖头骨价值非常高昂,一向有价无市,当然收购。你对炎魔肯定很熟悉,打个比喻,巫妖头骨的价值和炎魔心脏差不多。如果你愿意卖,那我们可以承担你往返凡世的消耗。”
苏眉好奇地问:“为什么?”
玛法特耸了耸肩,“怎么说呢,当然存在比巫妖和炎魔更强大的生物,可以轻易杀死他们。但这两者死前都会自爆,把自己炸的尸骨无存。想要完整保留他们的遗骸,难度高的可怕……你为什么要问这个问题,难道你有?还是你的领主大人那里有?”
“我的领主大人已经死了,”哈根达斯微微一笑,“说到底,我不过是只劣魔,怎么会有巫妖头骨呢?等以后再说吧,若我不小心弄到一个,肯定卖给你们。”
这一问出自她突发奇想,得到的回复却让她心神大畅。她刚得到独处机会,就把巫妖摸出来,狞笑道:“你听到了吧?你很值钱。如果我走投无路,就把你卖掉,换取前往凡世的车票。”
巫妖平时态度太差,这时居然底气不足。它支吾了一阵,终于豁出去般回应道:“你卖吧,说不定矮人还比你有用。你交易的同时,我就大喊哈根达斯是人类。”
“难道我不能先杀了你吗?”苏眉撇撇嘴,决定不再吓唬它。
她从矮人那里买到一个储物袋,用来盛放诸多材料。传送术能传送的物品有限,所以法师经常使用这种容器。储物袋只是最低级的一种,却也超出了平民的购买能力。
回去之后,苏眉再度过上了宅女的生活。她唯一出现在室外的时刻,就是对石台恶魔进行日常管理,以及按照指挥官的命令,参加大小战斗。她心中并没有衡量标准,却知道自己进步很大,只要不出意外,总能活到最后。
不过,令她深感遗憾的是,她来这里认识的第一个熟人,提多,因为战斗时冲的太凶猛,不小心挂掉了。
他的结局非常平常,也非常讽刺,没有人在意他的生死,包括他的下属,唯一感到难过的人是哈根达斯。
她的下属数量飞速增加,实在难以一一辨认清楚,所以,她只熟悉过去认识的恶魔,而提多正是其中之一。她一直给予优待,尽力保证他们的安全,并赋予较为重要的职位。可她能做的只有这些,不可能时时保护,所以提多还是没有逃过厄运。
以恶魔的标准评价,提多的发展潜力十分普通,运气则差了点。比他好的有莫洛斯,比他差的有奥斯。莫洛斯的进化相当惹眼,就青少年一样快。他攫取了大量尸体,吞吃他们的心脏,之后突破界限,从奇诱魔成长为离乱魔。
离乱魔是人类的翻译名称,表示从这时开始,他们有让人间家庭离散混乱的能力。离乱魔经过长期进化,将成为魅魔,魅魔经过更长期的进化,可能晋级为传说中的幻魔。由于魅魔本身沉浸于诱惑他人的快-感中,鲜有能成功的个体。活火熔狱里,最成功的魅魔自然是克雷德的情人奈瑟狄丽,但她离幻魔也有很远距离。
奥斯则是另外一个极端。他吃的不少,从未挨过饿,却丝毫没有进化迹象,被巫妖讽刺为“那么多肉都喂了狗”。不过,它极端不情愿地承认,苏眉对他的优待并无错误。奥斯弱小到无法造成威胁,又聪明到不敢背叛她。若要选值得信任的下属,巫妖也只能选这个狗头。
苏眉的力量稳定增长。在战斗之中,她经常负责解决敌人的小头目。然而,即使有助于熟悉法术运用,她还是很厌恶这种生活。
三号领地共有五位军团长,战火持续至今,已经死掉了一位。她听说,瓦里辛大人和另外一位军团长结成同盟,对抗剩下两位。那两位各自为战,但势力较强,所以难分高下。
她和矮人连续完成数次交易,拿到大多数她需求的东西,包括少量制作周期长,要求苛刻,但很有用的魔法物品。然而,商队启程离开之后,拉耶多斯大人忽然发出召唤,让她前去与他见面。
巫妖似乎没想到她会这么说,先顿了顿,才问:“你能有什么好计划?”
苏眉说:“我去向他们订购货品,深渊里没有的,只能在凡世找到的货品。有没有那种……罕见而脆弱,只能获取者本人亲手去拿,否则就会失去效果的奇怪东西?比如,比如……好吧,我也不知道,比如说我想当刚出壳小鸭子的妈妈?”
“……没有这种东西。”
巫妖显然无语了,却没说这是个馊主意。苏眉继续看名单,挑选性价比最高的法术组合。它则开动不存在的大脑,试图从这个计划发散思维,弄出一条可行性较高的建议。
没过多久,它就说:“其实可以试试。据我所知,深渊矮人主要做深渊生意,不太喜欢凡世,特别讨厌凡世的普通矮人。”
“我知道,一直都知道,”苏眉漫不经心地答道,“对他们来说,凡世才是异乡,不到万不得已,怎么会背井离乡呢?”
“我会选择几种物品,都位于凡世,都很难拿到,料想他们没有。如此一来,你可以就此提出要求,希望他们提供异界传送的服务,并问清楚需要什么代价。”
“他们能做到吗?”
“能,问题在于代价,”巫妖简单地说,“无论用什么手段,异界传送的花销都十分惊人。你肯定还得自付费用。”
“如果必须自付费用,那我何不利用这笔消费,自行建立传送所需的设备?”
巫妖冷冷说:“当然可以,但你想过没有?你上面有好几级上司,并且还在战争期间,矮人商队却拥有自由。只要他们愿意,做事要比你方便很多。我们自行建造传送设备,是没有其他出路时的选项,不代表要放弃其他出路。”
苏眉说:“我明白了。”
事实上,如果矮人能立即带她离开,她愿意签订漫长的契约,为他们免费工作很久。但深渊矮人心性邪恶,让她不敢明白提出要求,方才采取这么迂回的方式。
巫妖除了教导她,就专注于修复灵魂的尝试。怎奈它只有嘴炮能力和感知能力,一切都得托付哈根达斯去做。它想弄到的材料里,不少会被用在这个目的上。之前,也有巫妖有过类似遭遇,但它们都当场死亡,无法借鉴前人经验,所以它只能摸索着慢慢来。
苏眉对此表示同情,并再次表示愿意帮忙。巫妖很明白“她好,它就好”的道理,对她的教导一直很尽心,那么她也会以相同态度回报。
“我选好了。”她最终说。
法术等级越高,越容易消耗法师的精力,卷轴价值也越高昂。按理说,她应该先返回火山,慢慢抄写,换取最大利润。但她不想浪费时间,想尽快谈重要话题,同时又要给他们留下深刻印象,让他们顺利接受她,所以费了不少脑细胞。
那张羊皮纸上,列着所有效果明显的防御法术,还有各种属性的伤害法术。但正如巫妖所言,由于应用范围较小,单纯的元素伤害并不值钱。而且,深渊生物时常拥有天赋元素能力,对类似法术不太感冒。
“我很惊讶地发现,居然没有你最喜欢的序列术,就是法术定序那些。”她又说。
“才发现吗,因为序列术的存在也很特殊,”巫妖没好气地说,“使用者本人必须是施法者,否则即使撕开卷轴,也无法触发序列术中的存留法术。不要转移话题,告诉我你的选择。”
它听苏眉说完,只做了两处修改,要她去掉太廉价的两个,然后便说:“你可以动手了。”
苏眉制作卷轴时,态度十分认真,成果也十分出色。图案有简单的,也有复杂的,通常布满整张卷轴,暂时没有规律可言。她全部可以一次成功,不需要先废掉五六个卷轴。这些图案都是法师死记下来的内容,用来引导魔网释放的。他们在制作中,必须确认图案每一处都充满了魔网的力量。哪怕出现一毫米的中断,法术都无法生效。
这不至于让巫妖惊讶,因为它熟悉当世的优秀法师。其中,佼佼者顺手一拂,就能产出不错的成品,像个制作机器。
苏眉最特别的地方在于耐力和精力。
她已经详细描述过,神眼能够自行吸收储存符文,不会流失。在眼睛内部,符文进入无序状态,失去之前的排列方式。唯有苏眉要求它们保持,它们才会维持原状。她平时有意识地积累,逐步探索神眼的极限,所以附魔时表现的很轻松。
在这个时候,一部分符文来自她本人。她成为符文的中转站和临时储存仓库,又借此加强和魔网的联系,不轻松才叫奇怪。
人类的精力有限,对法师造成极大限制。只要头脑清楚,精力充沛,他们就能一直释放法术,若消耗太多,就疲惫不堪,仿佛瞬间老了十岁。精灵族中,每个时代都能诞生著名*师,正因他们在这方面天赋异禀。
但是,苏眉的上限远远高于正常法师。她仿佛自带无数卷轴,施法的灵活性非常高,不必畏手畏脚,考虑自己还能坚持多久。
很多怪物天生强悍,不比任何职业差。以炎魔为例,他们能无限制地施展火焰风暴、死亡法印等强*术,威力极其骇人。如果炎魔亲身进入凡世,那么,纵有军队阻拦,他也能轻易烧掉一个小城。但巫妖认为,如果苏眉持续成长,总有一天会赢过他们。
巫妖看着她的时候,经常感到辛酸和嫉恨。这是它久未尝过的感情,自打它第一百次失恋以来,就不再在意情感问题了。这让它做出很多不理智的事情,例如不停用言语抽打苏眉,以此弥补失落心境。
其实它也经常庆幸,因为苏眉是个好人,从未真正伤害过它,最多打它几下,也不用圣誓的力量让它闭嘴。但它和她息息相关,每次想到神眼本应是自己的,就又暴躁起来。
此时,苏眉早已把巫妖掏了出来,放在桌子上,让它看着自己制作。她的书写速度并不特别快,但连接极为流畅,从无停顿,具有极为特殊的美感。再高级的法术,只要还在她能力范围内,她就不会失败。她无需停下休息,本身就是最大的优势,实在不必写得太快太着急。
即使如此,三十张卷轴也非同小可,仍然耗干了她的所有精力。她写到最后,状态活像先通宵复习,又考了一整天的试。她丢开笔,往桌子上一瘫,抱怨道:“累死了,好想死,最后那支笔简直有千斤重,幸好有按计划完成。”
巫妖想夸奖她几句,话到口边,马上变了味道,“你知道花了多长时间吗?”
“说实话,我真不知道,”苏眉梦呓一样说,“这里的人都不在意时间,没有钟也没有表,我当然不知道。”
巫妖不屑地说:“因为他们能感应到时间的流逝,不需要钟表。你做的还可以,需要休息吗?”
“就算要休息,也不会在这里。”
苏眉说话之时,重新坐了起来,不胜郁卒地长出一口气,脸上带着不太舍得的表情,开始把卷轴塞进匣子里。
之前,她去采摘巨树树叶,用作卷轴载体。树叶别的都还好,但微微排斥魔网的力量,写起来经常打滑。巫妖还不懂看人眼色,经常嫌弃她“不够专业”,导致她想把这些卷轴据为己有。
“那就好,这才是明智的选择,”巫妖说,仍然不肯看她眼色,“我已经想出几种合适的东西,你可以去找那个叫玛法特的矮人了。商队穿梭于各层面,来这里的频率不高。他们下次过来时,万一我们还在这里,至少能多买点东西,尽可能延长生存时间。”
玛法特已经告诉她,他们建立了契约关系,所以她的地位比普通顾客高。若她制作完成,可以直接去找他,不用傻乎乎地排队。苏眉欣然接受了这个特权,插队之后,再次进入帐篷,见到了一直在接待顾客的矮人。
矮人的精力非常充沛,意志比大多数种族更坚定,所以他做了很长时间的生意,仍然精神抖擞,绝不会被人占便宜。他见哈根达斯又来了,心里其实有些疑惑,不知她能够弄出多少成品。
因此,他看到三十张卷轴摆在自己面前时,整个人都被惊讶情绪淹没。哈根达斯坐在他对面,眼看他抖着胡子,一张张地检视卷轴。直到三十张悉数确认完毕,玛法特才带着吃惊的表情,很郑重地看向了这只劣魔。
他说:“我们的交易对象当中,有很多相当强大的法师,还有德鲁伊和牧师。他们的实力比你更强,可是,制作速度往往还不如你。坦白说,我现在十分意外,甚至怀疑你不是劣魔,是为掩盖真实面目而变化形态。”
哈根达斯镇定地回答道:“我没有说谎,你若不相信,不如对我施展一个解除魔法?不瞒你说,我不想泄露我的能力,否则我会有很大麻烦,希望你帮忙保守秘密。”
一直以来,她严密地掩藏着她的能力,像保护巫妖一样保护它。无论练习什么内容,她都着重避开他人耳目。这么做的原因也很简单,除了防止被敌人看透实力,也得防止上司把她当做自动提取卷轴机。
倘若影魔知道她的交易内容,必定马上报告瓦里辛,然后瓦里辛大喜过望,向她索要一百张卷轴作为公用。若真出现这种情况,她要么认命乖乖去做,要么当场撕破脸打人,不可能有第三条路了。
迄今为止,即使有聪明人心生怀疑,特意拿话打探,她也一律用“完全不能,正在努力”八个字来应付。
玛法特点了点头,平静地说:“我能理解你的做法。你身为劣魔,在深渊里生存不易,确实需要最大化地保留实力。你带来的卷轴全部是上等货色,所以我承认你的地位,将你列为我们固定的供货来源。菲利斯,你继续记录。”
矮人熟悉与法师的合作流程,一切都按照队长制定的方针进行。他先将卷轴内容记录下来,告知苏眉每张卷轴的价值,然后才询问她有什么需求。苏眉也有备而来,立刻从腰间摸出一张树叶,上面写着所需物品的名字,递给矮人,让他自己看。
玛法特很欣赏这种有条理的顾客,也用最客气的态度回应她。他们分工明确,处理得当,拥有特意为法师准备的大量材料,也有各种式样的魔法物品。因此,巫妖的要求虽然繁琐,有时甚至刁钻,仍难不倒他们。
苏眉仿佛回到了逛街的时候,和矮人不停讨价还价,商量什么是必须品,什么可要可不要。巫妖要求她搞一套炼金工具,玛法特表示他们当然有,但都是上等货,没有给学徒用的粗糙货色。这比苏眉预料中更昂贵,但她只能接受。
双方最后得到满意结果。矮人正式与她签订合作的协议,要求用法术保证协议的履行。苏眉有些意外,问道:“你们还需要什么保证,是用圣誓术吗?这会不会太正式了?”
拉法特摇头道:“不是,是警讯术,一个探测对方存活与否,然后通知我们的法术。通常来说,我们最好的客户并非恶魔,因为你们恶魔总是突然死亡。以前,我们和恶魔签订协议后,经常前脚刚走,后脚那恶魔就死了。警讯术能够保证你死掉之后,我们第一时间得知情况,把你从名单上划掉,把你的预定货物卖给别人。”
“……真是理智的做法,”哈根达斯说,“你们卖不卖日用品?肥皂?香水?洗涤用品?”
玛法特头一次露出困惑的表情,说:“肥皂?还要洗涤用品?你果然是只特殊的劣魔,可惜我们不卖这些,带着这种东西穿越层面,简直有够愚蠢。我想,你说的不会是魔法肥皂吧?用来害人的那种,使用之后会染上疫病?或者皮肤像腐朽的鱼鳞一样脱落?”
“……不是,就是普通的肥皂。”
玛法特深感遗憾,“那我们的确没有,不过,你是恶魔中的小头头,手下一定有不少劣魔。我曾经听说,用劣魔的油脂炼制肥皂,效果很好。我还搞到一张配方,你要不要?”
哈根达斯用力抽了一下鼻子,诚恳地说:“谢谢了,我还是不要了。”
讨论花掉不少时间,结束之后,苏眉愈发疲乏。玛法特免费给她空白卷轴和魔杖,为她免去原材料问题,并且爽快地表示,倘若她有固化附魔的意愿,他们也乐意承担材料消耗。然后,他还允许她在这里休息一会儿,以便用传送术返回火山。
苏眉临走之时,才提出巫妖的要求,假装自己对这几样东西感兴趣,问矮人们有没有。其中,有树精森林的翠木之心,有活生生的白银巨猿,深渊里不可能存在。玛法特当然说没有,也说缺乏前往凡世为她寻找的兴致,除非她出大价钱。
至于他们承担异界穿越的准备工作,送她本人前往凡世,那也可以,但她还得出大价钱。商队的理念非常现实,别说哈根达斯和他们没有交情,就算有,也要公事公办。
他的答复并没让苏眉意外。她也就没再继续,只不过,还问出最后一个问题,“那你们收购巫妖头骨吗?”
巫妖:“……”
玛法特一愣,马上严肃起来,认真地说:“巫妖头骨价值非常高昂,一向有价无市,当然收购。你对炎魔肯定很熟悉,打个比喻,巫妖头骨的价值和炎魔心脏差不多。如果你愿意卖,那我们可以承担你往返凡世的消耗。”
苏眉好奇地问:“为什么?”
玛法特耸了耸肩,“怎么说呢,当然存在比巫妖和炎魔更强大的生物,可以轻易杀死他们。但这两者死前都会自爆,把自己炸的尸骨无存。想要完整保留他们的遗骸,难度高的可怕……你为什么要问这个问题,难道你有?还是你的领主大人那里有?”
“我的领主大人已经死了,”哈根达斯微微一笑,“说到底,我不过是只劣魔,怎么会有巫妖头骨呢?等以后再说吧,若我不小心弄到一个,肯定卖给你们。”
这一问出自她突发奇想,得到的回复却让她心神大畅。她刚得到独处机会,就把巫妖摸出来,狞笑道:“你听到了吧?你很值钱。如果我走投无路,就把你卖掉,换取前往凡世的车票。”
巫妖平时态度太差,这时居然底气不足。它支吾了一阵,终于豁出去般回应道:“你卖吧,说不定矮人还比你有用。你交易的同时,我就大喊哈根达斯是人类。”
“难道我不能先杀了你吗?”苏眉撇撇嘴,决定不再吓唬它。
她从矮人那里买到一个储物袋,用来盛放诸多材料。传送术能传送的物品有限,所以法师经常使用这种容器。储物袋只是最低级的一种,却也超出了平民的购买能力。
回去之后,苏眉再度过上了宅女的生活。她唯一出现在室外的时刻,就是对石台恶魔进行日常管理,以及按照指挥官的命令,参加大小战斗。她心中并没有衡量标准,却知道自己进步很大,只要不出意外,总能活到最后。
不过,令她深感遗憾的是,她来这里认识的第一个熟人,提多,因为战斗时冲的太凶猛,不小心挂掉了。
他的结局非常平常,也非常讽刺,没有人在意他的生死,包括他的下属,唯一感到难过的人是哈根达斯。
她的下属数量飞速增加,实在难以一一辨认清楚,所以,她只熟悉过去认识的恶魔,而提多正是其中之一。她一直给予优待,尽力保证他们的安全,并赋予较为重要的职位。可她能做的只有这些,不可能时时保护,所以提多还是没有逃过厄运。
以恶魔的标准评价,提多的发展潜力十分普通,运气则差了点。比他好的有莫洛斯,比他差的有奥斯。莫洛斯的进化相当惹眼,就青少年一样快。他攫取了大量尸体,吞吃他们的心脏,之后突破界限,从奇诱魔成长为离乱魔。
离乱魔是人类的翻译名称,表示从这时开始,他们有让人间家庭离散混乱的能力。离乱魔经过长期进化,将成为魅魔,魅魔经过更长期的进化,可能晋级为传说中的幻魔。由于魅魔本身沉浸于诱惑他人的快-感中,鲜有能成功的个体。活火熔狱里,最成功的魅魔自然是克雷德的情人奈瑟狄丽,但她离幻魔也有很远距离。
奥斯则是另外一个极端。他吃的不少,从未挨过饿,却丝毫没有进化迹象,被巫妖讽刺为“那么多肉都喂了狗”。不过,它极端不情愿地承认,苏眉对他的优待并无错误。奥斯弱小到无法造成威胁,又聪明到不敢背叛她。若要选值得信任的下属,巫妖也只能选这个狗头。
苏眉的力量稳定增长。在战斗之中,她经常负责解决敌人的小头目。然而,即使有助于熟悉法术运用,她还是很厌恶这种生活。
三号领地共有五位军团长,战火持续至今,已经死掉了一位。她听说,瓦里辛大人和另外一位军团长结成同盟,对抗剩下两位。那两位各自为战,但势力较强,所以难分高下。
她和矮人连续完成数次交易,拿到大多数她需求的东西,包括少量制作周期长,要求苛刻,但很有用的魔法物品。然而,商队启程离开之后,拉耶多斯大人忽然发出召唤,让她前去与他见面。