第六十章
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“所以,你能说话了。”巫妖平和地说。
哈根达斯离开后的密室里,气氛平静到极点,也诡异到极点。巫妖停止了以往那些幼稚的举动,悬停在半魔面前,冷冷看着他。
头骨发出的声音仍然十分嘶哑,难辨男女,甚至难辨年纪,可以说它是个老年头骨,也可以说它还很年轻。但它的语气不复暴躁,反而深沉平静,如同出自智者之口。
密室陈设有限,为了方便巫妖布置法阵,所有摆设都被移出门外,变的空空荡荡。直至最近,这里才多出一张巨大的床。因此,半魔不想活动的时候,就会回到床上,沉默地坐在那里,摆弄苏眉给他找来的一堆武器。
表面上看,他是一个失去自由的囚犯,但囚犯不可能这么冷淡沉稳,气势十足。他听巫妖说话,并未继续忽略它,无声点了点头。
巫妖曾说,将会负责该做的事情,但它只能飞舞,无法完成更多动作,不得不指使奥斯去做事,把这狗头用的团团乱转。幸亏苏眉向来很有条理,帮了他们大忙。珍贵物品都已被她收好,整整齐齐码放在密室里。奥斯要做的,只是把它们打包而已。
巫妖对此亦无不满,又说:“看来,你打算就这么效忠哈根达斯……哈根达斯大人?哪怕她自寻死路,你也会一起去?”
半魔总算屈尊看了它一眼,淡淡“嗯”了一声。对他而言,这算很明确的回答。巫妖却活像发现了新大陆,发出一连串尖锐讥讽的笑声。
笑完后,它依然平和地说:“我果然没看走眼,你就是这么一个废物般的存在啊。找不到主人,就毫无头绪,如同失去了生命的意义。一旦出现对你不错的人,哪怕只是个劣魔,你也会像遇上了主心骨,飞一般贴上去。”
这些话的侮辱意味很浓,而且极为尖酸刻薄,极易激怒谈话对象。然而,克雷德也就多看了它一眼,如此而已。
他似乎笑了笑,从容地说:“巫妖,我曾经听说把巫妖头骨制成骸骨头盔的方法,并牢牢记在心里。不过,既然你还侍奉着哈根达斯大人,我就不会把你怎么样。”
头骨忽地狂舞起来,仿佛正在发泄心中的怒火。只有最为熟悉它的人才能看出,比起生气,它更感到得意。那是聪明人特有的,发现自己想法正确无误时的得意。
它嘶哑地笑着,说:“伟大的海恩哈姆大人永不出错。你的性格、秉性、作风,全都逃不过我的眼睛,真让我高兴啊。也就劣魔那种蠢家伙,才无视你的可怕之处,一心同情和照顾你。”
它直呼“劣魔”之时,指代的人都是哈根达斯,称呼“狗头”时,才是呼唤奥斯。克雷德微微皱眉,态度不曾产生半点变化,“是这样吗?我只想说,作为一个随从,你可真够差劲的,甚至比不上狗头。”
巫妖冷笑道:“你的眼睛莫非被蛇女打瞎了?从哪里看出我是随从?海恩哈姆永远不做任何人的随从。”
“如果你非要这么说,那我姑且相信吧。但你最好想清楚,我为什么会忍耐着你。”
半魔轻飘飘地留下这句冷漠的话,然后就不再和它交谈,任它继续挑衅。巫妖又撞了他几下,发现他仍无回应,自觉很没意思,只得去骚扰不幸的狗头。
按照它的评判标准,半魔具有的大部分优点都不值一提。毕竟它见过的人太多了,其中还有不少知名冒险者。若说随便来个强大的角色,就能令巫妖刮目相看,自然不太可能。它真正为之震惊的,是克雷德的耐性和决心。
他显然已经有所觉察,知道哈根达斯正在筹谋离开深渊,而非取代主君。按理说,他应该迫不及待,立刻要巫妖说出真相,就算不乐意和它说话,也可以叫奥斯来。但他做了一万个人里只有一个人能做的事情,那就是静静等待,等候哈根达斯返回,等候她亲自说出她的决定。
巫妖回想他的行为时,唯有这件事令它深为震惊。无论克雷德出于何等目的,都表现出了恐怖的自制能力。也许在他人眼中,这更像万念俱灰,对所有事情漠不关心,但巫妖不会这么想。如果它和克雷德易地而处,恐怕要立即拷问狗头,直到获得满意的答案。
它的急躁所来有因,一半出于对命运的不甘,一半出于自身天性,却也想借此引开他人注意。每次发脾气时,它都开动脑筋,飞快地思考问题。在这个时候,它忽然有种很不忿的感觉——等克雷德彻底恢复,那么即使它本人完好无损,也不见得一定是他的对手。
但它不会为此慌张,因为它也见过无数这样的人,明明强大到令人侧目,却倒在了没有必要的仁慈之举上。克雷德居然没在混战中杀死魅魔,比起主君阻挠,更可能因为他心软了。海恩哈姆向来认为,这种人就像软馅的糖果,看似坚硬,找准要害后就不堪一击。
不过,它本人也很难解释,为何还在同舟共济的时候,就把这只半魔当成了敌人。
“哈根达斯大人什么时候可以回来呢?”巫妖不再聒噪之后,奥斯可怜巴巴地问。他心情极为不安,手上干着活儿,眼睛不断瞟向两位大人,想从他们脸上找到一个确定的答案。最终,他什么都没看出来,只好直接发问。
巫妖恰好在想同一问题,随口回答道:“我又没跟过去,怎么可能知道?喂,克雷德,你有任何线索吗?比如说,主君为什么突然进行召唤?因为你们和另外层面的战事?”
它说到正事,半魔就不会和它幼稚地赌气。他本来像摆弄玩具一样,梳理着放在床上的武器,这时抬起头来,回答道:“也许吧,莎婕娜大人做事很有分寸,不可能因为小事,就召集活火熔狱的所有领主前去。”
他顿了顿,金眸中闪过一抹讽刺,“即使图勒菲强烈要求,也绝对不可能。”
“哈,我也这么想,”巫妖若有所思地说,然后紧追一句,“你有没有感觉,你们这个主君行为十分奇怪?”
“哦?”
老实说,巫妖并不愿意和克雷德交谈,因为他经常忽视它,更因为他具有这么做的底气。受人轻视的不快只是次要原因,真正困扰巫妖的,仍是和强者交际时的无力。它喜欢掌控一切,所以遇上不受掌控的事物,要么想办法摧毁它,要么避而远之。但它不可能和奥斯谈这件事,只好屈尊开口。
它沉吟片刻,平静地说:“我对深渊了解有限,对诸位主君的了解更少。就算这样,我也能看出莎婕娜女士的特别之处。在我的印象中,活火熔狱的战斗力不弱,应当处于整个深渊的中上层。可她本人……她本人的能力似乎没达到相应的高度。何最近我又发现,她时常离开,将事务抛给魔将。主君大多实力强悍,经常选取星界为本体的藏匿之处,避免敌人追踪。可这不代表,他们会频繁离开领地,连投影都不留下。”
它还有一句话没说,那就是“莎婕娜尚未掌握星界投影的能力,所以她根本做不到”。不过半魔无需它多说,便已明白了它的意思。
他先用一句话作为回答,“在此之前,我从未想过莎婕娜大人的事情。”
“……你当然没想过,”巫妖冷冷说,“你是一根筋的傻大个嘛,秉持着你那可笑的忠诚。”
半魔无动于衷,手中转动着哈根达斯的战斧。这柄小小的武器比巫妖更能引起他的兴趣,所以他专注地看了很久。过了一段时间,久到巫妖忍不住要开口催促,他才缓缓说:“你这么说的话,似乎的确如此。在我掌握的资料中,如果一个层面的力量和我们差不多,那么……他们主君的实力确实要比莎婕娜大人更强。”
“但是,我可以肯定,”他又说,“莎婕娜是按照正常程序继任主君的,除非……”
“你个头这么大,就不要学别人卖关子了。”巫妖冷冷说。
半魔仍然不看它,只说:“除非在三百年前的凡世战争中,活火熔狱损失极为严重,才给了大人成为主君的机会。但这和你又有什么关系呢,巫妖?”
巫妖一阵气闷,却找不到合适的话反驳。事实上,莎婕娜和它没有任何关系。但它一想到不能解释的问题,就感觉心里发痒,很想先解决掉这个疑问,再去干其他事情。这种心理给它带来过许多优势,为它解决了无数潜伏的危险,可惜现在注定得不到答案
如果苏眉在这里,可能夸奖它是法师中的福尔摩斯,也可能鄙视它的强迫症。但她没有机会听到他们的对话,更无法亲身体会密室里的微妙气氛。他们以为这番对话只是闲聊,对她却是生死攸关的大事。
号角声响起,各领主必须用最快速度清点精英部队,赶去中央大殿。苏眉有了上次的经验,这次动作更加麻利,虽然因讨论而慢了些许,却没有落在最后。
她想过许多种可能,猜测图勒菲不忿半魔失踪,硬逼着莎婕娜进行大搜查。但是,图勒菲明显没有这么大的面子。他甚至都还没回来,不可能影响主君的决定。莎婕娜鸣响号角,为的是另外一个目的。
八魔将只到了六位,另外一位不知道做什么去了,外加七领主,共有十三人来到这个空旷的石殿中,接受两旁恶魔雕像的无情注视。莎婕娜正站在王座前方,蛇尾不住拍打着地面,看上去有点焦躁。不过,她的神色和焦躁搭不上边,也没太多负面情绪。
若说为了搜索半魔下落,摆出这么大的阵势,苏眉第一个不相信。她身高实在太矮,站在诸多高大怪物背后,只好偶尔歪一下头,观察莎婕娜的举止言谈。
蛇女脸上有遗憾,有得意,有若有所失,就是没有愤怒。她不由想,这是一个好兆头。
上次她没能进入大殿,和下属一起站在外面观战。这次她进来了,却只能孤身进入。她敢打赌,那些领主正在使用心灵沟通,交换对这次召见的看法,唯独把她排除在外。这让她心里更加没底了,还好他们都有自己的盘算,没人注意她安还是不安。
最后一位魔将抵达之后,莎婕娜不再等待,径直开口说:“自我成为主君以来,你们的表现还算不错。在和其他层面的战争中,你们也从未出过致命失误。我知道,你们可能存在不同的想法,包括……大逆不道的那些,但我决定不计较。我想,我大概会很怀念和你们的相处经历。”
苏眉震惊地望着她,竟想不明白她的意思。如果莎婕娜是人类,她会怀疑主君大人自行辞职,或者被别家公司挖走。但她好不容易取得主君之位,没有人会将这个位置拱手相让。蛇女也许比普通恶魔更细致聪明,权力欲却绝不逊色。
“难道她被更强大的生物击败了,不得不这么做吗?”苏眉默默想。
其他人和她一样惊讶,但他们长期担任莎婕娜的手下,早已习惯了不匆忙发问,依然紧紧盯着这位上司,等待她的后续内容。
莎婕娜淡淡说:“我能看清你们的表情,你们想问又不敢问的模样可真有趣。可惜,我没有时间和你们猜哑谜,不如把事情直接说出来吧。”
这时,六臂蛇魔终于按捺不住,问道:“大人,究竟出了什么事?”
蛇女露出一个神秘的微笑,用柔缓的声音说:“我不是你们真正的主君。”
苏眉骇然看着她,而别人的表现也没比她好多少。他们的惊骇之情溢于言表,竟像普通人一样不加掩饰。大殿中,立即出现了一阵小小的喧闹,还夹杂着“您在说什么”之类的质问。
但莎婕娜早就预料到这种反应,优雅地举起一只手,示意他们安静,然后才说:“我为真正的主君代管活火熔狱,此时,我的责任已经结束,理应向你们做出解释。”
她的口气忽然又变成了不容置疑,冷冷说:“希望你们不要做出过激反应,否则……”
这句话既似劝阻,又像恫吓。苏眉只见火光里,她炽红的蛇信吞吐了一下,便消失不见。大殿底部,忽然传来天翻地覆的震动。地面本无缝隙,乃是一整块非常坚固的火岩,这时却密布蛛网般的细缝。细缝飞速扩大,变成足够让大恶魔掉进去的裂缝。
这座巍峨的火山重重摇了一下,开始震荡、摇晃、似在准备一场蓄谋已久的火山喷发。苏眉已经习惯看着岩浆喷出火山口,有时还从近处观看,用法术保护自己,无视扑面而来的高温,以及直迫半空的火山烟尘。然而,没有一次比这次更恐怖,仿佛整座山脉正在从根部摇动,要被巨人连根拔起。
在场的人没有弱者,战斗经验均极为丰富。地面刚开始动摇时,他们暗中警惕,留神保护自己,还有心思去看莎婕娜的反应。蛇女却微微一笑,随手一挥,径直离开了大殿。
这无疑表明,她不会阻止他们离开,甚至鼓励他们这么做。她消失后,还不到五秒钟,大殿便开始崩塌。一人多高的巨大石块从上方坠落,有些砸在地上,掀起阵阵烟尘,有些直接坠入缝隙,掉进裂缝深处的岩浆。地底传来低沉的金属断裂声,并非任何生物发出,而是地脉摇动时的可怕声音。
岩浆迅速翻涌而上,溢出裂缝,将摇摇欲坠的大殿染上炽亮的光芒,顺便还想吞噬几个受害者。可是,它根本没能找到任何受害者。岩浆流出时,大殿里只剩正在坠落的石块,竟已空无一人。
没有资格觐见主君的恶魔都等在外面。空中再次出现黑压压的人群,犹如战云密布。他们目瞪口呆,愣愣看着不停坍塌的大殿,还有不停震颤的火山,直到十几个黑影瞬间现身天空,才木然望向自己的上司,希望得到一个合理的解释。
可是,上司和他们同样迷茫,又能给出什么解释?
苏眉对这里的地形还算熟悉,使用短程传送,出现在大殿的左侧高空,惊讶得看着下方的景象。那座雄伟壮丽的石殿已被摧毁大半,被岩浆浸泡着,好像融化在热奶油里的巧克力建筑。同时,她直觉石殿下方,火山内部最深处,正有一个神秘可怕的生物缓缓爬出来。
她的想法和所有人别无二致,那就是留下,观看即将发生的事情。恐惧感和好奇混杂在一起,让她的眼睛闪闪发亮,情绪也稍有兴奋。
她当然没忘记莎婕娜方才做出的交待。如果不出意外,正在往外爬的东西才是活火熔狱真正的领主。可她猜不出它究竟是什么,大恶魔吗?还是其他种族的强者?抑或……半神?
她的位置已经比较高了,却还抵挡不住下面传来的滚滚热浪。魔将和领主都摆出了战斗姿态,紧张地盯着不断翻腾的岩浆海。唯有莎婕娜满脸微笑,出神地注视着那个位置,一看就知道在静等那东西出现。
如今,活火熔狱上下都知道,三号领地领主是会魔法的劣魔。苏眉也不再隐藏身份,走到那里,身上都带着好几层防御法术,例如防护各种能量伤害,防护高温,还有镜面反射之类。其中一两个带有光学效果,又无任何掩饰,导致她外表经常闪闪发亮。
她现在依然闪亮着,却毫无安全感,下意识把所有防护层确认了一遍,才算有点放心。
它能令莎婕娜兢兢业业代管这么多年,实力肯定在她之上,即在苏眉本人之上。不管它是什么,她都最好老老实实等着,不要做出引人注意的行为。
时间好像停止了,又好像过去了很久。终于,在无数双眼睛的注视下,熔岩中出现了一只相当庞大的生物。
大恶魔大多魁梧高大,但都还在苏眉能接受的范围内,像温迪尔图斯那么高已经很少。然而,这只生物却像个会移动的楼房。总体上看,它的外形酷似章鱼,从那充满了熔岩的巨大肚子,到不停挥舞抽打的触手,都无比类似那种美味的海洋生物。
只不过,它腹部胀大,火光隐现,想必喷出的并非墨汁,而是岩浆。触手更远远超过八只,其上星星点点,点缀着许多大睁着的眼睛。苏眉之前还没看清,看清后,顿时一阵恶心,产生了说不出的厌恶感。
章鱼在不停上升,很快就离开岩浆,进入空中。它周身皮肤如同岩石,正面还长着两只倦怠的大眼睛,放出冷森森的光,审视着这群随时都能向它发动攻击的强者。
如果要苏眉用一个词来形容它,估计就是“石皮火焰多眼大章鱼”吧。
她已经彻底傻掉,看上去更像奥斯而非哈根达斯,眼见触手在空中飞舞,却什么话都说不出来。与此同时,莎婕娜的声音再度响起,“诸位,你们已经亲眼看到了。这位正是我的父亲,活火熔狱实际上的主人,星界海兽沙克拉玛。”
“……”
苏眉不知道该怎么反应,一如所有在场的人。章鱼可不管这么多,莎婕娜开口说话后,它温和地开了口,“为我介绍你招收的下属吧,莎婕娜,看起来他们已经惊呆了,这可不好,不好。”
它的声音犹如蒸汽锅炉,很柔和,却和莎婕娜一样,带着怪异的嘶嘶声。莎婕娜微微一笑,也不去安抚受惊的下属,当真为它一一介绍起来。
苏眉觉得自己足够惊讶了,却还是最为冷静的人之一。她谨慎地观察着章鱼,观察期间,心情已开始逐渐恢复平静。毕竟她已经打定主意离开,那么主君是蛇女还是章鱼,和她又有什么关系?
可是,当莎婕娜介绍到她,并点出她的特殊时,章鱼只柔和地说了一句话,便让她如坠冰窟。
它说:“啊……你是个很会伪装的人类。我的女儿啊,你知道你雇佣了一个人类吗?”
“所以,你能说话了。”巫妖平和地说。
哈根达斯离开后的密室里,气氛平静到极点,也诡异到极点。巫妖停止了以往那些幼稚的举动,悬停在半魔面前,冷冷看着他。
头骨发出的声音仍然十分嘶哑,难辨男女,甚至难辨年纪,可以说它是个老年头骨,也可以说它还很年轻。但它的语气不复暴躁,反而深沉平静,如同出自智者之口。
密室陈设有限,为了方便巫妖布置法阵,所有摆设都被移出门外,变的空空荡荡。直至最近,这里才多出一张巨大的床。因此,半魔不想活动的时候,就会回到床上,沉默地坐在那里,摆弄苏眉给他找来的一堆武器。
表面上看,他是一个失去自由的囚犯,但囚犯不可能这么冷淡沉稳,气势十足。他听巫妖说话,并未继续忽略它,无声点了点头。
巫妖曾说,将会负责该做的事情,但它只能飞舞,无法完成更多动作,不得不指使奥斯去做事,把这狗头用的团团乱转。幸亏苏眉向来很有条理,帮了他们大忙。珍贵物品都已被她收好,整整齐齐码放在密室里。奥斯要做的,只是把它们打包而已。
巫妖对此亦无不满,又说:“看来,你打算就这么效忠哈根达斯……哈根达斯大人?哪怕她自寻死路,你也会一起去?”
半魔总算屈尊看了它一眼,淡淡“嗯”了一声。对他而言,这算很明确的回答。巫妖却活像发现了新大陆,发出一连串尖锐讥讽的笑声。
笑完后,它依然平和地说:“我果然没看走眼,你就是这么一个废物般的存在啊。找不到主人,就毫无头绪,如同失去了生命的意义。一旦出现对你不错的人,哪怕只是个劣魔,你也会像遇上了主心骨,飞一般贴上去。”
这些话的侮辱意味很浓,而且极为尖酸刻薄,极易激怒谈话对象。然而,克雷德也就多看了它一眼,如此而已。
他似乎笑了笑,从容地说:“巫妖,我曾经听说把巫妖头骨制成骸骨头盔的方法,并牢牢记在心里。不过,既然你还侍奉着哈根达斯大人,我就不会把你怎么样。”
头骨忽地狂舞起来,仿佛正在发泄心中的怒火。只有最为熟悉它的人才能看出,比起生气,它更感到得意。那是聪明人特有的,发现自己想法正确无误时的得意。
它嘶哑地笑着,说:“伟大的海恩哈姆大人永不出错。你的性格、秉性、作风,全都逃不过我的眼睛,真让我高兴啊。也就劣魔那种蠢家伙,才无视你的可怕之处,一心同情和照顾你。”
它直呼“劣魔”之时,指代的人都是哈根达斯,称呼“狗头”时,才是呼唤奥斯。克雷德微微皱眉,态度不曾产生半点变化,“是这样吗?我只想说,作为一个随从,你可真够差劲的,甚至比不上狗头。”
巫妖冷笑道:“你的眼睛莫非被蛇女打瞎了?从哪里看出我是随从?海恩哈姆永远不做任何人的随从。”
“如果你非要这么说,那我姑且相信吧。但你最好想清楚,我为什么会忍耐着你。”
半魔轻飘飘地留下这句冷漠的话,然后就不再和它交谈,任它继续挑衅。巫妖又撞了他几下,发现他仍无回应,自觉很没意思,只得去骚扰不幸的狗头。
按照它的评判标准,半魔具有的大部分优点都不值一提。毕竟它见过的人太多了,其中还有不少知名冒险者。若说随便来个强大的角色,就能令巫妖刮目相看,自然不太可能。它真正为之震惊的,是克雷德的耐性和决心。
他显然已经有所觉察,知道哈根达斯正在筹谋离开深渊,而非取代主君。按理说,他应该迫不及待,立刻要巫妖说出真相,就算不乐意和它说话,也可以叫奥斯来。但他做了一万个人里只有一个人能做的事情,那就是静静等待,等候哈根达斯返回,等候她亲自说出她的决定。
巫妖回想他的行为时,唯有这件事令它深为震惊。无论克雷德出于何等目的,都表现出了恐怖的自制能力。也许在他人眼中,这更像万念俱灰,对所有事情漠不关心,但巫妖不会这么想。如果它和克雷德易地而处,恐怕要立即拷问狗头,直到获得满意的答案。
它的急躁所来有因,一半出于对命运的不甘,一半出于自身天性,却也想借此引开他人注意。每次发脾气时,它都开动脑筋,飞快地思考问题。在这个时候,它忽然有种很不忿的感觉——等克雷德彻底恢复,那么即使它本人完好无损,也不见得一定是他的对手。
但它不会为此慌张,因为它也见过无数这样的人,明明强大到令人侧目,却倒在了没有必要的仁慈之举上。克雷德居然没在混战中杀死魅魔,比起主君阻挠,更可能因为他心软了。海恩哈姆向来认为,这种人就像软馅的糖果,看似坚硬,找准要害后就不堪一击。
不过,它本人也很难解释,为何还在同舟共济的时候,就把这只半魔当成了敌人。
“哈根达斯大人什么时候可以回来呢?”巫妖不再聒噪之后,奥斯可怜巴巴地问。他心情极为不安,手上干着活儿,眼睛不断瞟向两位大人,想从他们脸上找到一个确定的答案。最终,他什么都没看出来,只好直接发问。
巫妖恰好在想同一问题,随口回答道:“我又没跟过去,怎么可能知道?喂,克雷德,你有任何线索吗?比如说,主君为什么突然进行召唤?因为你们和另外层面的战事?”
它说到正事,半魔就不会和它幼稚地赌气。他本来像摆弄玩具一样,梳理着放在床上的武器,这时抬起头来,回答道:“也许吧,莎婕娜大人做事很有分寸,不可能因为小事,就召集活火熔狱的所有领主前去。”
他顿了顿,金眸中闪过一抹讽刺,“即使图勒菲强烈要求,也绝对不可能。”
“哈,我也这么想,”巫妖若有所思地说,然后紧追一句,“你有没有感觉,你们这个主君行为十分奇怪?”
“哦?”
老实说,巫妖并不愿意和克雷德交谈,因为他经常忽视它,更因为他具有这么做的底气。受人轻视的不快只是次要原因,真正困扰巫妖的,仍是和强者交际时的无力。它喜欢掌控一切,所以遇上不受掌控的事物,要么想办法摧毁它,要么避而远之。但它不可能和奥斯谈这件事,只好屈尊开口。
它沉吟片刻,平静地说:“我对深渊了解有限,对诸位主君的了解更少。就算这样,我也能看出莎婕娜女士的特别之处。在我的印象中,活火熔狱的战斗力不弱,应当处于整个深渊的中上层。可她本人……她本人的能力似乎没达到相应的高度。何最近我又发现,她时常离开,将事务抛给魔将。主君大多实力强悍,经常选取星界为本体的藏匿之处,避免敌人追踪。可这不代表,他们会频繁离开领地,连投影都不留下。”
它还有一句话没说,那就是“莎婕娜尚未掌握星界投影的能力,所以她根本做不到”。不过半魔无需它多说,便已明白了它的意思。
他先用一句话作为回答,“在此之前,我从未想过莎婕娜大人的事情。”
“……你当然没想过,”巫妖冷冷说,“你是一根筋的傻大个嘛,秉持着你那可笑的忠诚。”
半魔无动于衷,手中转动着哈根达斯的战斧。这柄小小的武器比巫妖更能引起他的兴趣,所以他专注地看了很久。过了一段时间,久到巫妖忍不住要开口催促,他才缓缓说:“你这么说的话,似乎的确如此。在我掌握的资料中,如果一个层面的力量和我们差不多,那么……他们主君的实力确实要比莎婕娜大人更强。”
“但是,我可以肯定,”他又说,“莎婕娜是按照正常程序继任主君的,除非……”
“你个头这么大,就不要学别人卖关子了。”巫妖冷冷说。
半魔仍然不看它,只说:“除非在三百年前的凡世战争中,活火熔狱损失极为严重,才给了大人成为主君的机会。但这和你又有什么关系呢,巫妖?”
巫妖一阵气闷,却找不到合适的话反驳。事实上,莎婕娜和它没有任何关系。但它一想到不能解释的问题,就感觉心里发痒,很想先解决掉这个疑问,再去干其他事情。这种心理给它带来过许多优势,为它解决了无数潜伏的危险,可惜现在注定得不到答案
如果苏眉在这里,可能夸奖它是法师中的福尔摩斯,也可能鄙视它的强迫症。但她没有机会听到他们的对话,更无法亲身体会密室里的微妙气氛。他们以为这番对话只是闲聊,对她却是生死攸关的大事。
号角声响起,各领主必须用最快速度清点精英部队,赶去中央大殿。苏眉有了上次的经验,这次动作更加麻利,虽然因讨论而慢了些许,却没有落在最后。
她想过许多种可能,猜测图勒菲不忿半魔失踪,硬逼着莎婕娜进行大搜查。但是,图勒菲明显没有这么大的面子。他甚至都还没回来,不可能影响主君的决定。莎婕娜鸣响号角,为的是另外一个目的。
八魔将只到了六位,另外一位不知道做什么去了,外加七领主,共有十三人来到这个空旷的石殿中,接受两旁恶魔雕像的无情注视。莎婕娜正站在王座前方,蛇尾不住拍打着地面,看上去有点焦躁。不过,她的神色和焦躁搭不上边,也没太多负面情绪。
若说为了搜索半魔下落,摆出这么大的阵势,苏眉第一个不相信。她身高实在太矮,站在诸多高大怪物背后,只好偶尔歪一下头,观察莎婕娜的举止言谈。
蛇女脸上有遗憾,有得意,有若有所失,就是没有愤怒。她不由想,这是一个好兆头。
上次她没能进入大殿,和下属一起站在外面观战。这次她进来了,却只能孤身进入。她敢打赌,那些领主正在使用心灵沟通,交换对这次召见的看法,唯独把她排除在外。这让她心里更加没底了,还好他们都有自己的盘算,没人注意她安还是不安。
最后一位魔将抵达之后,莎婕娜不再等待,径直开口说:“自我成为主君以来,你们的表现还算不错。在和其他层面的战争中,你们也从未出过致命失误。我知道,你们可能存在不同的想法,包括……大逆不道的那些,但我决定不计较。我想,我大概会很怀念和你们的相处经历。”
苏眉震惊地望着她,竟想不明白她的意思。如果莎婕娜是人类,她会怀疑主君大人自行辞职,或者被别家公司挖走。但她好不容易取得主君之位,没有人会将这个位置拱手相让。蛇女也许比普通恶魔更细致聪明,权力欲却绝不逊色。
“难道她被更强大的生物击败了,不得不这么做吗?”苏眉默默想。
其他人和她一样惊讶,但他们长期担任莎婕娜的手下,早已习惯了不匆忙发问,依然紧紧盯着这位上司,等待她的后续内容。
莎婕娜淡淡说:“我能看清你们的表情,你们想问又不敢问的模样可真有趣。可惜,我没有时间和你们猜哑谜,不如把事情直接说出来吧。”
这时,六臂蛇魔终于按捺不住,问道:“大人,究竟出了什么事?”
蛇女露出一个神秘的微笑,用柔缓的声音说:“我不是你们真正的主君。”
苏眉骇然看着她,而别人的表现也没比她好多少。他们的惊骇之情溢于言表,竟像普通人一样不加掩饰。大殿中,立即出现了一阵小小的喧闹,还夹杂着“您在说什么”之类的质问。
但莎婕娜早就预料到这种反应,优雅地举起一只手,示意他们安静,然后才说:“我为真正的主君代管活火熔狱,此时,我的责任已经结束,理应向你们做出解释。”
她的口气忽然又变成了不容置疑,冷冷说:“希望你们不要做出过激反应,否则……”
这句话既似劝阻,又像恫吓。苏眉只见火光里,她炽红的蛇信吞吐了一下,便消失不见。大殿底部,忽然传来天翻地覆的震动。地面本无缝隙,乃是一整块非常坚固的火岩,这时却密布蛛网般的细缝。细缝飞速扩大,变成足够让大恶魔掉进去的裂缝。
这座巍峨的火山重重摇了一下,开始震荡、摇晃、似在准备一场蓄谋已久的火山喷发。苏眉已经习惯看着岩浆喷出火山口,有时还从近处观看,用法术保护自己,无视扑面而来的高温,以及直迫半空的火山烟尘。然而,没有一次比这次更恐怖,仿佛整座山脉正在从根部摇动,要被巨人连根拔起。
在场的人没有弱者,战斗经验均极为丰富。地面刚开始动摇时,他们暗中警惕,留神保护自己,还有心思去看莎婕娜的反应。蛇女却微微一笑,随手一挥,径直离开了大殿。
这无疑表明,她不会阻止他们离开,甚至鼓励他们这么做。她消失后,还不到五秒钟,大殿便开始崩塌。一人多高的巨大石块从上方坠落,有些砸在地上,掀起阵阵烟尘,有些直接坠入缝隙,掉进裂缝深处的岩浆。地底传来低沉的金属断裂声,并非任何生物发出,而是地脉摇动时的可怕声音。
岩浆迅速翻涌而上,溢出裂缝,将摇摇欲坠的大殿染上炽亮的光芒,顺便还想吞噬几个受害者。可是,它根本没能找到任何受害者。岩浆流出时,大殿里只剩正在坠落的石块,竟已空无一人。
没有资格觐见主君的恶魔都等在外面。空中再次出现黑压压的人群,犹如战云密布。他们目瞪口呆,愣愣看着不停坍塌的大殿,还有不停震颤的火山,直到十几个黑影瞬间现身天空,才木然望向自己的上司,希望得到一个合理的解释。
可是,上司和他们同样迷茫,又能给出什么解释?
苏眉对这里的地形还算熟悉,使用短程传送,出现在大殿的左侧高空,惊讶得看着下方的景象。那座雄伟壮丽的石殿已被摧毁大半,被岩浆浸泡着,好像融化在热奶油里的巧克力建筑。同时,她直觉石殿下方,火山内部最深处,正有一个神秘可怕的生物缓缓爬出来。
她的想法和所有人别无二致,那就是留下,观看即将发生的事情。恐惧感和好奇混杂在一起,让她的眼睛闪闪发亮,情绪也稍有兴奋。
她当然没忘记莎婕娜方才做出的交待。如果不出意外,正在往外爬的东西才是活火熔狱真正的领主。可她猜不出它究竟是什么,大恶魔吗?还是其他种族的强者?抑或……半神?
她的位置已经比较高了,却还抵挡不住下面传来的滚滚热浪。魔将和领主都摆出了战斗姿态,紧张地盯着不断翻腾的岩浆海。唯有莎婕娜满脸微笑,出神地注视着那个位置,一看就知道在静等那东西出现。
如今,活火熔狱上下都知道,三号领地领主是会魔法的劣魔。苏眉也不再隐藏身份,走到那里,身上都带着好几层防御法术,例如防护各种能量伤害,防护高温,还有镜面反射之类。其中一两个带有光学效果,又无任何掩饰,导致她外表经常闪闪发亮。
她现在依然闪亮着,却毫无安全感,下意识把所有防护层确认了一遍,才算有点放心。
它能令莎婕娜兢兢业业代管这么多年,实力肯定在她之上,即在苏眉本人之上。不管它是什么,她都最好老老实实等着,不要做出引人注意的行为。
时间好像停止了,又好像过去了很久。终于,在无数双眼睛的注视下,熔岩中出现了一只相当庞大的生物。
大恶魔大多魁梧高大,但都还在苏眉能接受的范围内,像温迪尔图斯那么高已经很少。然而,这只生物却像个会移动的楼房。总体上看,它的外形酷似章鱼,从那充满了熔岩的巨大肚子,到不停挥舞抽打的触手,都无比类似那种美味的海洋生物。
只不过,它腹部胀大,火光隐现,想必喷出的并非墨汁,而是岩浆。触手更远远超过八只,其上星星点点,点缀着许多大睁着的眼睛。苏眉之前还没看清,看清后,顿时一阵恶心,产生了说不出的厌恶感。
章鱼在不停上升,很快就离开岩浆,进入空中。它周身皮肤如同岩石,正面还长着两只倦怠的大眼睛,放出冷森森的光,审视着这群随时都能向它发动攻击的强者。
如果要苏眉用一个词来形容它,估计就是“石皮火焰多眼大章鱼”吧。
她已经彻底傻掉,看上去更像奥斯而非哈根达斯,眼见触手在空中飞舞,却什么话都说不出来。与此同时,莎婕娜的声音再度响起,“诸位,你们已经亲眼看到了。这位正是我的父亲,活火熔狱实际上的主人,星界海兽沙克拉玛。”
“……”
苏眉不知道该怎么反应,一如所有在场的人。章鱼可不管这么多,莎婕娜开口说话后,它温和地开了口,“为我介绍你招收的下属吧,莎婕娜,看起来他们已经惊呆了,这可不好,不好。”
它的声音犹如蒸汽锅炉,很柔和,却和莎婕娜一样,带着怪异的嘶嘶声。莎婕娜微微一笑,也不去安抚受惊的下属,当真为它一一介绍起来。
苏眉觉得自己足够惊讶了,却还是最为冷静的人之一。她谨慎地观察着章鱼,观察期间,心情已开始逐渐恢复平静。毕竟她已经打定主意离开,那么主君是蛇女还是章鱼,和她又有什么关系?
可是,当莎婕娜介绍到她,并点出她的特殊时,章鱼只柔和地说了一句话,便让她如坠冰窟。
它说:“啊……你是个很会伪装的人类。我的女儿啊,你知道你雇佣了一个人类吗?”