第七十四章
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霍里主教做事向来很精细,鲜少被外因干扰,产生个人情绪。他特别擅长调查、取证等任务,屡次得到枢机主教的夸奖。动身之前,他通过各种途径,获取大量流言和传闻,小心拣出荒谬不经的地方,留下可信部分。然后归纳出属于他自己的结论。
他认为此地情况颇为复杂,需要特别审慎地对待。
弗兰尼侯爵焦头烂额,必须履行领主职责,安抚遇袭民众,还要写一份冗长的报告,提交给堪莱亚王。他的地位虽然尊贵,却只是封臣,照例要向国王负责。领地中出了这么大的事,结果又很糟糕,显然有损他的形象。
两天前,他收到了堪莱亚王的斥责,还有王后忧心忡忡的私人书信,尚未写好回信。就算没出维恩的事,也足够令他心烦。
霍里主教老练睿智,利用经验,推断事态将如何发展,存在多少种可能,以及如何解决不同类型的麻烦。他注意了克雷德的存在,亦好奇他在此事中扮演的角色,却没想到他这么强大。
他很好地收敛了惊异之情,又去观察半魔的同伴。那时,他第一眼看到奥斯,便知道他不是狗头人,而是劣魔。不过,克雷德就站在旁边,又有谁会在意区区劣魔?
维恩饮下吐真剂,确认药剂中的奥法力量生效。女法师见任务完成,便退回自己的座位上,将其他事情留给主教大人。
霍里主教取出一份文档,上面列有途中想出来的,需要询问子爵先生的事情。他态度始终平淡自若,每问完一个问题,便用流畅好看的字迹,将答案记在文档中。
这间会客厅宽敞华丽,经过整理,可当交际舞厅使用,但一口气挤进了这么多人,终究有种很拥挤的感觉。尤其他们从不说话,只静静倾听,更带来无形压力。
主教时时关注维恩,偶尔瞥向克雷德,却见半魔神情漠然,安静地坐在苏眉身边,看上去毫不在意。唯有苏眉流露异样神态时,他才会屈尊看看维恩,一副以苏眉为中心的模样。
“这倒奇了,难道那位小姐是位改换面貌的强悍法师吗?从没听说有这么年轻的存在呢。”主教在心里想,然后抛开了这个想法。
问询过程进展流畅,略嫌冗长,却没有刻意拖延。苏眉做好心理准备,准备在维恩喝下吐真剂之后,听到爆炸性的真实答案。但是维恩有问必答,回答时语气十分肯定。他复述索乌兰之死,随从骑士遭到的残酷杀戮,以及回家后的种种恐怖异象,最多加了点细节,整体并无区别。
如果调查团相信吐真剂的威力,采纳他的供词,那么供词多半也会被审判庭采信。无奈事情没这么简单。他们知道药剂也有失效可能,因此不只听取一面之词,还要进行实际的检测和驱邪,将维恩带入更为不利的境地。
苏眉几乎能够看到,所有手段都失去效果,然后维恩被判终身监|禁,以免贻害他人的结局。对真凶而言,这可是件解恨的喜事。
午夜过后,这番问话才宣告结束。霍里主教揉着太阳穴,看了看文档,对侯爵说:“这样就暂时可以了,剩下的事……天明后再说吧。请严密看守您的儿子,以免发生不幸的事。”
他仿佛刚刚想起苏眉,轻咳一声,转头对她说:“小姐,你们身为白鹭城的当事人,已被我们列为相关证人。”
苏眉微笑道:“我知道。”
“这么晚了,再把你们强留在这里,未免有失礼貌,”主教和蔼地说,“我们还有一批同伴,已经前往白鹭城,打探事发情况,并检查深渊生物是否存留人间。希望不久后,能够印证你们双方的消息。”
他这几句话稍带试探之意,变相警告了苏眉,要她切勿信口开河,捏造证词。苏眉又一笑,说:“我也这么希望。今天晚上,您大概会彻夜不眠,尽快研究那份记录吧?”
主教很有风度地欠了欠身,没有否认她的猜测,并将谈话的主动权交给城堡主人。侯爵一直关切地看着儿子。由于目前状况并非最坏,父子两人的神情都还算平静。这个时候,他问道:“要为你们准备客房吗?”
苏眉站起身来,从容地看着他们,“如果主教阁下没来,我或许会留下,现在却没了这个必要。我想先回纳布尔,毕竟我有自己的住处。你们去纳布尔寻找线索时,随时可以来找我们。”
她顿了顿,忽然加重了语气,“侯爵阁下,劝您不要花心思对付我们。这不仅会引起我的不满,而且对你没有好处。你追寻缺乏意义的线索,走上了一条完全错误的路。”
侯爵淡淡道:“在我这一生中,还没走过完全错误的路呢!”
苏眉无意反驳他,正要开口告辞,却微微一愣。她看到,博尔娜正端坐在角落的软椅上,出神地凝视着侯爵。
由她服饰判断,她在圣殿武士中隶属最低一级,与她的年纪殊不相称,估计实力不会太强。她的表现与所有同伴无异,自始至终一言不发,在听到侯爵这话时,忽地嘴角微挑,露出了一个无比讽刺的笑容。
这个笑容给她留下了很深的印象,让她回到纳布尔的私宅时,仍不停思考着它。她想问侯爵,也想问博尔娜,却知道在公开场合下,这两人多半不会直言无讳。这样一来,不如找个机会和侯爵单独交谈,还可以顺便问问得罪深渊的事情。
噩梦诅咒给她带来不少困扰,中断了她每天按时入睡的习惯。最近,为了加快恢复速度,她重新采用这种最为熟悉的休息方式,一到深夜,便乖乖上床睡觉。
可惜,这一夜注定风波迭起。
灵魂受损后,损伤后果遍及全身,包括精神状态上的衰弱。因此,她脑袋刚沾上枕头,便酣然入梦,然后做了一个具有醍醐灌顶效果的噩梦。
梦中,她被捆在手术床上,胸口裸-露着。皮肤之下,好像有东西正在不安分地向上顶,每隔几秒钟,就顶出一个隆起,使她越来越气闷。正当她万分惊恐时,那东西便破膛而出,露出一个可怕的浑圆头部,一口无比锋利的小钢牙,嘴里还正嚼着她的一块血肉。它一见光亮,便放声尖鸣起来。
苏眉霍然惊醒,醒来时还手按胸口,只觉心脏砰砰乱跳,看到卧室一切正常,方才放心。但她一回忆噩梦内容,立刻想起了那个朦胧的想法,顿时又惊又喜,转手去拿挂在床头上的巫妖,准备和它进行讨论。
她的手刚碰到头骨,便听它用最阴森的口气说:“你的感知能力也受到了影响吧?”
“……是啊。”
对他们四人来说,房间里点不点灯都没区别,反正大家视黑夜如白昼,不在意住宅光照。苏眉坐在一片黑暗中,只一愣,就意识到巫妖语气何等严肃。她身上还穿着黑袍,并未更换睡衣,此时翻身坐起,问道:“怎么了?”
“傻大个应该正在隔壁看书,真是的,同样是受伤,他就没你这么嗜睡,你……”
“说重点!”
这段日子以来,事实证明,克雷德对书籍、戏剧的兴趣并非心血来潮,反而愈演愈烈,有发展成终身爱好的倾向。他兴趣广泛,欣赏各种著作。精灵作品、矮人作品、甚至树妖写下的,在人类看来散乱无意义的预言,他都很感兴趣。
苏眉一想到书店老板的反应,就心生同情,不知人家是否受到极大惊吓,主动打了个一折之类。
她无事可做时,也会拿一两本翻阅。她的通用语水准很一般,发音还不太准确。还好这些书多半都是通俗小说,不存在什么阅读难度。基本上,十本中有六本讲述了老百姓……不,小人物出身的英雄传说。
主角要么切只恶龙,要么搞个巫妖,要么得到国王信任,破解来自皇室亲戚的阴谋。到了剧情结尾,英雄功成名就,名利双收,睡在金币堆成的床上,还能和全书最美貌的女性滚床单。
她必须承认,这是人民群众喜闻乐见的情节。尤其对平民来说,既然一辈子无法成为冒险者,那么看看相关文学创作,过过眼瘾也是好的。但他克雷德,身为深渊前魔将,实力与炎魔齐平,能够一指头按死国王,居然也喜欢这种小说吗?
如今夜深人静,她已经上床歇息,没事要他去做。克雷德估计正和奥斯在一起,一边看书,一边应付那个嘟囔着“我也想看”的狗头。只要她没被人立毙当场,他就会有所察觉。
巫妖冷笑一声,“重点?我劝你赶紧过去找他,寻求人家的庇护。我超凡的直觉告诉我,不知什么时候,这房子里出现了相当强大的敌人。”
这是巫妖状况好转的证据之一。即使什么都没发生,它也能通过微妙感应,觉察危险近在身边,不输给半魔的本能。苏眉二话不说,将它拎在手上,向卧室门外走去。可她才刚迈出一步,脸色便遽然大变,右手一翻。手中卷轴碎裂的同时,将她罩在了法力护盾之中。
她被神罚击中后,尚无机会遭遇强敌,甚至没有需要战斗的场合。这当然是件好事,能让她更顺利地休养。现在,这种好日子大概已经结束了。她主动参与维恩的事,早就知道会带来危险,所以坦然接受了巫妖的判断。
巫妖说房子里有强敌时,她还以为维恩又被真凶操纵,前来杀掉名侦探哈根达斯,已准备迎接一个盔甲战士。直到目睹攻击手段,她才发现自己想错了。
一切都在刹那间发生。
某只生物到了深渊指挥官级别,通常可以被称为人形兵器,随意攻城略地。他们的区别仅在于,有些喜欢光明正大作战,有些喜欢暗中行事,不留身与名。克雷德属于前者的话,海恩哈姆大人自然属于后者。
这位半夜来袭的敌人介于两种风格之间,既有随风潜入夜的细致谨慎,又有着达成目的后,瞬间掀起狂暴攻击的决断力。
苏眉对自宅的控制力不足,难以像往常那样,处处设下陷阱,随时进行监视。而且敌人居然如此心急,也令她预想不到。面对突如其来的攻击,她只能优先保护自己。
无数粗大的黑色藤蔓从地板下涌出,犹如放大版的黑触手。它们生有尖刺,刺上带有剧毒,毒性极为猛烈,能够蒸腾到空气中,形成黑烟般的毒雾。苏眉正好启动了飞行术,准确无误地判断出攻击轨迹,在千钧一发间,躲开三条藤蔓的围攻,移向房门位置。
那里正有一团巨大的阴影,由无数细小飞虫组成,却没有飞虫常见的嗡嗡声。它停在门外,等候她自投罗网。这个法术名为疫病虫群,堪称德鲁伊最具特色的攻击手段。它的效果似乎和地理环境有关,不同环境下,招出的虫群也完全不一样。
苏眉表情起初还带着几分惺忪,等到藤蔓破地而出,已经睡意全消,变为过去司空见惯的专注态度。她从未将所有希望寄托在克雷德身上,一有危险预感,立刻骤停在虫群前方。她右手向前指出,指尖一点火光急速扩大,转眼化为灼人火球,迎上翕动不止的虫群。
与此同时,她仍在不停上升着,眼见就要触到天花板。对常人来说,这是避无可避的死路。她正要再用卷轴炸开屋顶,手上动作却停了,瞥向床头方向的墙壁。
那扇墙正传来惊人的声响。
自攻击开始到现在,已经过了接近十秒钟。敌人没把她放在眼里,主要攻击克雷德的房间。这给了她不少机会。即使她不习惯完全依靠道具作战,也能从容闪避,从未遭遇真正危险。
克雷德终于解决了那边的麻烦,以巨剑斩开墙壁,过来查看她的情况。巨剑破开石壁,仍然去势未绝,深深没入藤蔓堆里。那些巨蟒般的东西之前气势汹汹,此时竟毫无抵抗之力,被剑锋一刀两断,带来快刀斩乱麻的快感。
疫病虫群被称为施法者的克星,若升级到天降虫雨,威力更加恐怖。克雷德不愿被它近身,径直作出看似不可能的挥剑动作,强行回拉巨剑,斩出一个小小的旋风,将虫群吞没其中。
他看到苏眉安然无恙,就算尽到了职责,并未你一句“大人”,我一句“克雷德”那样深情呼唤彼此。苏眉正在思考如何配合,便听他沉声说:“最好到室外去。”
他这么说,表明袭击者实力不凡,他没办法保住这座房子。苏眉毫不犹豫,撕开了那张卷轴,双臂向上抬起,将庞大的力量送向屋顶。
她已经可以确定,敌人绝非维恩,多半是那只邪兽鬼德鲁伊。由于克雷德目标太明显,居然惊动了这个指挥官般的人物。
果然不出她所料,克雷德解决虫群时,以她房子为中心的地面山摇地动,如同爆发了一场小型地震。地基不停下陷,往外喷吐着泥土,仿佛地底藏着一只怪物,正在努力吞噬它。
如果房中目标无法及时逃离,就会被压在废墟底下,共同沉入大地。在这种时候,苏眉很难顾及饱受惊吓的奥斯,唯有信任克雷德的实力。
她再怎么样,不致死在区区地震术之下,用暴力及时轰开屋顶,炸出一个大洞,任凭砖石碎木乱飞,自己腾空而起,转瞬间,已经身处空中正上方。从这个位置看下去,地底蠕蠕而动的怪物竟然不是错觉。
她能够辨认出,混乱和黑暗中,符文正在不断向某一点汇聚,最终组成了一个召唤术。由于召唤术的符文排列大致相似,她一时看不出这是在召唤什么,便扬声提醒克雷德,“地下还有东西。”
这片区域即俗话中的“贫民区”,所以房屋价格便宜,居民常常一贫如洗,没什么值得一提的夜生活。冬天夜里太过寒冷,街上的扒手和小偷都绝迹了,早早回家睡觉。她的地产毁于邪兽鬼之手,街上也响起震耳欲聋的倒塌声,引得邻居家窗户纷纷打开,不停有人探出脑袋,嚷嚷着问怎么回事。
巫妖眼光何等老练毒辣,攀到了她头上,咆哮道:“是德鲁伊,肯定是那个邪兽鬼德鲁伊。我居然看走了眼!你知道吗,我昨天还怀疑那小子编造了所有故事,根本没这么个家伙存在!”
苏眉顺口接道:“照这么说,凶手不是它,也和它有关。”
地底深处,一只巨型土元素受到召唤术的牵引,从遥远位面穿越而来,努力挤出召唤法阵。它身躯臃肿,由粘土和岩石组成,与粘土魔像有些相似,但远比魔像聪明。它的脾气似乎很不好,挤上地面的同时,从身体-内部发出奇怪的巨大鸣响声。
德鲁伊擅长召唤各种元素,因为元素乃是自然之母力量的一部分。邪兽鬼很聪明地不选火元素,选了力量最大,体质最强的土元素,做它对付半魔的盾牌。
地面震荡再剧烈,也不能阻拦克雷德的行动。苏眉飞上天空的时候,他有样学样,启动了她给他的银质羽毛。这种增益性法术未被他排斥,因此顺利生效。但他使用飞行术的方式和苏眉不同,竟把飞行当作移动的一个部分,根本无意提升高度。
他先抓起奥斯,远远摔了出去,才借着这股力道,扑向不远处的一堵矮墙。
矮墙本来有着正常高度,在街头斗殴中毁坏一半,又无人修理,就变成了这副模样。墙下堆满垃圾,污水横流,带有浓重的贫民区特色。任何居民看到它,都会说它上下左右空无一人。但克雷德和苏眉半点也没迟疑,直接发动了针对它的攻击。
克雷德依靠本能和经验,感觉到敌人最可能藏在那里。苏眉则看出符文的流动,源头正是矮墙后面的黑暗角落。这只邪兽鬼战斗力很强,却还没强到让她捕捉不到的地步。
她手中已经像握斧头一样,握着一支短短的魔杖。巫妖曾说,历史上有过精巧技艺,可以在同一支魔杖上附上不同种的法术。但这种技术已经失传了,所以,所有魔杖都只能承载一种。
她手里这支,是市面上售价很高的连环闪电魔杖,使用办法和探照灯差不多。使用者只需对准想要的位置,导引魔杖中传出的力量,便能得到明显效果。
闪电划破黑暗,照亮了那座矮墙,将它掩映在电光之中。这一刻,最隐蔽的角落也被照的雪亮。然而,对于那位隐身黑暗的敌人来说,最可怕的远远不是闪电。
强光照耀下,几乎没有暗影的容身之处。克雷德眼见闪电亮起,竟然无视其威力,挥剑重重斩在矮墙上。他运剑的速度奇快,直接猎猎风声。风声中夹杂剑锋传来的冷冽之意,仿佛可以摧毁一切。
土元素刚刚钻出地面,便迎头挨了苏眉的一记虹光喷射。同时,她利落地招出魔剑,准备控制这柄极为锋利的负面能量武器,与土元素作战,以弥补自身实力的不足。
她应付土元素时,尚有余力分心去看克雷德那边,一看之下,立刻因惊讶而睁大了眼睛。
剑光和闪电交织在一起,彻底摧毁了那个角落。忽然之间,剑光中弹出一团奇怪的东西,很像虎豹等大型猫科动物,又让她想起潜魔那种柔软灵活的移动方式。这团东西速度奇快,飞快脱离剑锋笼罩范围,弹到了几十米外的垃圾堆上,方才现出身影。
苏眉仍未停止殴打土元素,目光却追了过去。那只生物通体漆黑,眼如火炭,大小如东北虎,但远比东北虎凶悍的多,竟是一只深渊猫。
深渊猫现身后,忽地直立起来,变成了一只身穿华丽礼服的邪兽鬼。它衣着如人类富商,头上还端正地戴着饰有宝石的礼帽,简直不能更像暴发户了。但是,它礼帽下的虎脸聪明坚定,极具智慧生物特色,与野兽截然不同,额头上也没老虎特有的“王”字花纹。
不知道为什么,克雷德没有追击,反倒停了下来,和垃圾堆上的它对视着。
邪兽鬼的声音本应柔和深沉,却因激烈情绪而变了形。它左爪握着一根翠绿色的木杖,右爪揉着眼睛,脱口叫道:“克克克克雷德?”
霍里主教做事向来很精细,鲜少被外因干扰,产生个人情绪。他特别擅长调查、取证等任务,屡次得到枢机主教的夸奖。动身之前,他通过各种途径,获取大量流言和传闻,小心拣出荒谬不经的地方,留下可信部分。然后归纳出属于他自己的结论。
他认为此地情况颇为复杂,需要特别审慎地对待。
弗兰尼侯爵焦头烂额,必须履行领主职责,安抚遇袭民众,还要写一份冗长的报告,提交给堪莱亚王。他的地位虽然尊贵,却只是封臣,照例要向国王负责。领地中出了这么大的事,结果又很糟糕,显然有损他的形象。
两天前,他收到了堪莱亚王的斥责,还有王后忧心忡忡的私人书信,尚未写好回信。就算没出维恩的事,也足够令他心烦。
霍里主教老练睿智,利用经验,推断事态将如何发展,存在多少种可能,以及如何解决不同类型的麻烦。他注意了克雷德的存在,亦好奇他在此事中扮演的角色,却没想到他这么强大。
他很好地收敛了惊异之情,又去观察半魔的同伴。那时,他第一眼看到奥斯,便知道他不是狗头人,而是劣魔。不过,克雷德就站在旁边,又有谁会在意区区劣魔?
维恩饮下吐真剂,确认药剂中的奥法力量生效。女法师见任务完成,便退回自己的座位上,将其他事情留给主教大人。
霍里主教取出一份文档,上面列有途中想出来的,需要询问子爵先生的事情。他态度始终平淡自若,每问完一个问题,便用流畅好看的字迹,将答案记在文档中。
这间会客厅宽敞华丽,经过整理,可当交际舞厅使用,但一口气挤进了这么多人,终究有种很拥挤的感觉。尤其他们从不说话,只静静倾听,更带来无形压力。
主教时时关注维恩,偶尔瞥向克雷德,却见半魔神情漠然,安静地坐在苏眉身边,看上去毫不在意。唯有苏眉流露异样神态时,他才会屈尊看看维恩,一副以苏眉为中心的模样。
“这倒奇了,难道那位小姐是位改换面貌的强悍法师吗?从没听说有这么年轻的存在呢。”主教在心里想,然后抛开了这个想法。
问询过程进展流畅,略嫌冗长,却没有刻意拖延。苏眉做好心理准备,准备在维恩喝下吐真剂之后,听到爆炸性的真实答案。但是维恩有问必答,回答时语气十分肯定。他复述索乌兰之死,随从骑士遭到的残酷杀戮,以及回家后的种种恐怖异象,最多加了点细节,整体并无区别。
如果调查团相信吐真剂的威力,采纳他的供词,那么供词多半也会被审判庭采信。无奈事情没这么简单。他们知道药剂也有失效可能,因此不只听取一面之词,还要进行实际的检测和驱邪,将维恩带入更为不利的境地。
苏眉几乎能够看到,所有手段都失去效果,然后维恩被判终身监|禁,以免贻害他人的结局。对真凶而言,这可是件解恨的喜事。
午夜过后,这番问话才宣告结束。霍里主教揉着太阳穴,看了看文档,对侯爵说:“这样就暂时可以了,剩下的事……天明后再说吧。请严密看守您的儿子,以免发生不幸的事。”
他仿佛刚刚想起苏眉,轻咳一声,转头对她说:“小姐,你们身为白鹭城的当事人,已被我们列为相关证人。”
苏眉微笑道:“我知道。”
“这么晚了,再把你们强留在这里,未免有失礼貌,”主教和蔼地说,“我们还有一批同伴,已经前往白鹭城,打探事发情况,并检查深渊生物是否存留人间。希望不久后,能够印证你们双方的消息。”
他这几句话稍带试探之意,变相警告了苏眉,要她切勿信口开河,捏造证词。苏眉又一笑,说:“我也这么希望。今天晚上,您大概会彻夜不眠,尽快研究那份记录吧?”
主教很有风度地欠了欠身,没有否认她的猜测,并将谈话的主动权交给城堡主人。侯爵一直关切地看着儿子。由于目前状况并非最坏,父子两人的神情都还算平静。这个时候,他问道:“要为你们准备客房吗?”
苏眉站起身来,从容地看着他们,“如果主教阁下没来,我或许会留下,现在却没了这个必要。我想先回纳布尔,毕竟我有自己的住处。你们去纳布尔寻找线索时,随时可以来找我们。”
她顿了顿,忽然加重了语气,“侯爵阁下,劝您不要花心思对付我们。这不仅会引起我的不满,而且对你没有好处。你追寻缺乏意义的线索,走上了一条完全错误的路。”
侯爵淡淡道:“在我这一生中,还没走过完全错误的路呢!”
苏眉无意反驳他,正要开口告辞,却微微一愣。她看到,博尔娜正端坐在角落的软椅上,出神地凝视着侯爵。
由她服饰判断,她在圣殿武士中隶属最低一级,与她的年纪殊不相称,估计实力不会太强。她的表现与所有同伴无异,自始至终一言不发,在听到侯爵这话时,忽地嘴角微挑,露出了一个无比讽刺的笑容。
这个笑容给她留下了很深的印象,让她回到纳布尔的私宅时,仍不停思考着它。她想问侯爵,也想问博尔娜,却知道在公开场合下,这两人多半不会直言无讳。这样一来,不如找个机会和侯爵单独交谈,还可以顺便问问得罪深渊的事情。
噩梦诅咒给她带来不少困扰,中断了她每天按时入睡的习惯。最近,为了加快恢复速度,她重新采用这种最为熟悉的休息方式,一到深夜,便乖乖上床睡觉。
可惜,这一夜注定风波迭起。
灵魂受损后,损伤后果遍及全身,包括精神状态上的衰弱。因此,她脑袋刚沾上枕头,便酣然入梦,然后做了一个具有醍醐灌顶效果的噩梦。
梦中,她被捆在手术床上,胸口裸-露着。皮肤之下,好像有东西正在不安分地向上顶,每隔几秒钟,就顶出一个隆起,使她越来越气闷。正当她万分惊恐时,那东西便破膛而出,露出一个可怕的浑圆头部,一口无比锋利的小钢牙,嘴里还正嚼着她的一块血肉。它一见光亮,便放声尖鸣起来。
苏眉霍然惊醒,醒来时还手按胸口,只觉心脏砰砰乱跳,看到卧室一切正常,方才放心。但她一回忆噩梦内容,立刻想起了那个朦胧的想法,顿时又惊又喜,转手去拿挂在床头上的巫妖,准备和它进行讨论。
她的手刚碰到头骨,便听它用最阴森的口气说:“你的感知能力也受到了影响吧?”
“……是啊。”
对他们四人来说,房间里点不点灯都没区别,反正大家视黑夜如白昼,不在意住宅光照。苏眉坐在一片黑暗中,只一愣,就意识到巫妖语气何等严肃。她身上还穿着黑袍,并未更换睡衣,此时翻身坐起,问道:“怎么了?”
“傻大个应该正在隔壁看书,真是的,同样是受伤,他就没你这么嗜睡,你……”
“说重点!”
这段日子以来,事实证明,克雷德对书籍、戏剧的兴趣并非心血来潮,反而愈演愈烈,有发展成终身爱好的倾向。他兴趣广泛,欣赏各种著作。精灵作品、矮人作品、甚至树妖写下的,在人类看来散乱无意义的预言,他都很感兴趣。
苏眉一想到书店老板的反应,就心生同情,不知人家是否受到极大惊吓,主动打了个一折之类。
她无事可做时,也会拿一两本翻阅。她的通用语水准很一般,发音还不太准确。还好这些书多半都是通俗小说,不存在什么阅读难度。基本上,十本中有六本讲述了老百姓……不,小人物出身的英雄传说。
主角要么切只恶龙,要么搞个巫妖,要么得到国王信任,破解来自皇室亲戚的阴谋。到了剧情结尾,英雄功成名就,名利双收,睡在金币堆成的床上,还能和全书最美貌的女性滚床单。
她必须承认,这是人民群众喜闻乐见的情节。尤其对平民来说,既然一辈子无法成为冒险者,那么看看相关文学创作,过过眼瘾也是好的。但他克雷德,身为深渊前魔将,实力与炎魔齐平,能够一指头按死国王,居然也喜欢这种小说吗?
如今夜深人静,她已经上床歇息,没事要他去做。克雷德估计正和奥斯在一起,一边看书,一边应付那个嘟囔着“我也想看”的狗头。只要她没被人立毙当场,他就会有所察觉。
巫妖冷笑一声,“重点?我劝你赶紧过去找他,寻求人家的庇护。我超凡的直觉告诉我,不知什么时候,这房子里出现了相当强大的敌人。”
这是巫妖状况好转的证据之一。即使什么都没发生,它也能通过微妙感应,觉察危险近在身边,不输给半魔的本能。苏眉二话不说,将它拎在手上,向卧室门外走去。可她才刚迈出一步,脸色便遽然大变,右手一翻。手中卷轴碎裂的同时,将她罩在了法力护盾之中。
她被神罚击中后,尚无机会遭遇强敌,甚至没有需要战斗的场合。这当然是件好事,能让她更顺利地休养。现在,这种好日子大概已经结束了。她主动参与维恩的事,早就知道会带来危险,所以坦然接受了巫妖的判断。
巫妖说房子里有强敌时,她还以为维恩又被真凶操纵,前来杀掉名侦探哈根达斯,已准备迎接一个盔甲战士。直到目睹攻击手段,她才发现自己想错了。
一切都在刹那间发生。
某只生物到了深渊指挥官级别,通常可以被称为人形兵器,随意攻城略地。他们的区别仅在于,有些喜欢光明正大作战,有些喜欢暗中行事,不留身与名。克雷德属于前者的话,海恩哈姆大人自然属于后者。
这位半夜来袭的敌人介于两种风格之间,既有随风潜入夜的细致谨慎,又有着达成目的后,瞬间掀起狂暴攻击的决断力。
苏眉对自宅的控制力不足,难以像往常那样,处处设下陷阱,随时进行监视。而且敌人居然如此心急,也令她预想不到。面对突如其来的攻击,她只能优先保护自己。
无数粗大的黑色藤蔓从地板下涌出,犹如放大版的黑触手。它们生有尖刺,刺上带有剧毒,毒性极为猛烈,能够蒸腾到空气中,形成黑烟般的毒雾。苏眉正好启动了飞行术,准确无误地判断出攻击轨迹,在千钧一发间,躲开三条藤蔓的围攻,移向房门位置。
那里正有一团巨大的阴影,由无数细小飞虫组成,却没有飞虫常见的嗡嗡声。它停在门外,等候她自投罗网。这个法术名为疫病虫群,堪称德鲁伊最具特色的攻击手段。它的效果似乎和地理环境有关,不同环境下,招出的虫群也完全不一样。
苏眉表情起初还带着几分惺忪,等到藤蔓破地而出,已经睡意全消,变为过去司空见惯的专注态度。她从未将所有希望寄托在克雷德身上,一有危险预感,立刻骤停在虫群前方。她右手向前指出,指尖一点火光急速扩大,转眼化为灼人火球,迎上翕动不止的虫群。
与此同时,她仍在不停上升着,眼见就要触到天花板。对常人来说,这是避无可避的死路。她正要再用卷轴炸开屋顶,手上动作却停了,瞥向床头方向的墙壁。
那扇墙正传来惊人的声响。
自攻击开始到现在,已经过了接近十秒钟。敌人没把她放在眼里,主要攻击克雷德的房间。这给了她不少机会。即使她不习惯完全依靠道具作战,也能从容闪避,从未遭遇真正危险。
克雷德终于解决了那边的麻烦,以巨剑斩开墙壁,过来查看她的情况。巨剑破开石壁,仍然去势未绝,深深没入藤蔓堆里。那些巨蟒般的东西之前气势汹汹,此时竟毫无抵抗之力,被剑锋一刀两断,带来快刀斩乱麻的快感。
疫病虫群被称为施法者的克星,若升级到天降虫雨,威力更加恐怖。克雷德不愿被它近身,径直作出看似不可能的挥剑动作,强行回拉巨剑,斩出一个小小的旋风,将虫群吞没其中。
他看到苏眉安然无恙,就算尽到了职责,并未你一句“大人”,我一句“克雷德”那样深情呼唤彼此。苏眉正在思考如何配合,便听他沉声说:“最好到室外去。”
他这么说,表明袭击者实力不凡,他没办法保住这座房子。苏眉毫不犹豫,撕开了那张卷轴,双臂向上抬起,将庞大的力量送向屋顶。
她已经可以确定,敌人绝非维恩,多半是那只邪兽鬼德鲁伊。由于克雷德目标太明显,居然惊动了这个指挥官般的人物。
果然不出她所料,克雷德解决虫群时,以她房子为中心的地面山摇地动,如同爆发了一场小型地震。地基不停下陷,往外喷吐着泥土,仿佛地底藏着一只怪物,正在努力吞噬它。
如果房中目标无法及时逃离,就会被压在废墟底下,共同沉入大地。在这种时候,苏眉很难顾及饱受惊吓的奥斯,唯有信任克雷德的实力。
她再怎么样,不致死在区区地震术之下,用暴力及时轰开屋顶,炸出一个大洞,任凭砖石碎木乱飞,自己腾空而起,转瞬间,已经身处空中正上方。从这个位置看下去,地底蠕蠕而动的怪物竟然不是错觉。
她能够辨认出,混乱和黑暗中,符文正在不断向某一点汇聚,最终组成了一个召唤术。由于召唤术的符文排列大致相似,她一时看不出这是在召唤什么,便扬声提醒克雷德,“地下还有东西。”
这片区域即俗话中的“贫民区”,所以房屋价格便宜,居民常常一贫如洗,没什么值得一提的夜生活。冬天夜里太过寒冷,街上的扒手和小偷都绝迹了,早早回家睡觉。她的地产毁于邪兽鬼之手,街上也响起震耳欲聋的倒塌声,引得邻居家窗户纷纷打开,不停有人探出脑袋,嚷嚷着问怎么回事。
巫妖眼光何等老练毒辣,攀到了她头上,咆哮道:“是德鲁伊,肯定是那个邪兽鬼德鲁伊。我居然看走了眼!你知道吗,我昨天还怀疑那小子编造了所有故事,根本没这么个家伙存在!”
苏眉顺口接道:“照这么说,凶手不是它,也和它有关。”
地底深处,一只巨型土元素受到召唤术的牵引,从遥远位面穿越而来,努力挤出召唤法阵。它身躯臃肿,由粘土和岩石组成,与粘土魔像有些相似,但远比魔像聪明。它的脾气似乎很不好,挤上地面的同时,从身体-内部发出奇怪的巨大鸣响声。
德鲁伊擅长召唤各种元素,因为元素乃是自然之母力量的一部分。邪兽鬼很聪明地不选火元素,选了力量最大,体质最强的土元素,做它对付半魔的盾牌。
地面震荡再剧烈,也不能阻拦克雷德的行动。苏眉飞上天空的时候,他有样学样,启动了她给他的银质羽毛。这种增益性法术未被他排斥,因此顺利生效。但他使用飞行术的方式和苏眉不同,竟把飞行当作移动的一个部分,根本无意提升高度。
他先抓起奥斯,远远摔了出去,才借着这股力道,扑向不远处的一堵矮墙。
矮墙本来有着正常高度,在街头斗殴中毁坏一半,又无人修理,就变成了这副模样。墙下堆满垃圾,污水横流,带有浓重的贫民区特色。任何居民看到它,都会说它上下左右空无一人。但克雷德和苏眉半点也没迟疑,直接发动了针对它的攻击。
克雷德依靠本能和经验,感觉到敌人最可能藏在那里。苏眉则看出符文的流动,源头正是矮墙后面的黑暗角落。这只邪兽鬼战斗力很强,却还没强到让她捕捉不到的地步。
她手中已经像握斧头一样,握着一支短短的魔杖。巫妖曾说,历史上有过精巧技艺,可以在同一支魔杖上附上不同种的法术。但这种技术已经失传了,所以,所有魔杖都只能承载一种。
她手里这支,是市面上售价很高的连环闪电魔杖,使用办法和探照灯差不多。使用者只需对准想要的位置,导引魔杖中传出的力量,便能得到明显效果。
闪电划破黑暗,照亮了那座矮墙,将它掩映在电光之中。这一刻,最隐蔽的角落也被照的雪亮。然而,对于那位隐身黑暗的敌人来说,最可怕的远远不是闪电。
强光照耀下,几乎没有暗影的容身之处。克雷德眼见闪电亮起,竟然无视其威力,挥剑重重斩在矮墙上。他运剑的速度奇快,直接猎猎风声。风声中夹杂剑锋传来的冷冽之意,仿佛可以摧毁一切。
土元素刚刚钻出地面,便迎头挨了苏眉的一记虹光喷射。同时,她利落地招出魔剑,准备控制这柄极为锋利的负面能量武器,与土元素作战,以弥补自身实力的不足。
她应付土元素时,尚有余力分心去看克雷德那边,一看之下,立刻因惊讶而睁大了眼睛。
剑光和闪电交织在一起,彻底摧毁了那个角落。忽然之间,剑光中弹出一团奇怪的东西,很像虎豹等大型猫科动物,又让她想起潜魔那种柔软灵活的移动方式。这团东西速度奇快,飞快脱离剑锋笼罩范围,弹到了几十米外的垃圾堆上,方才现出身影。
苏眉仍未停止殴打土元素,目光却追了过去。那只生物通体漆黑,眼如火炭,大小如东北虎,但远比东北虎凶悍的多,竟是一只深渊猫。
深渊猫现身后,忽地直立起来,变成了一只身穿华丽礼服的邪兽鬼。它衣着如人类富商,头上还端正地戴着饰有宝石的礼帽,简直不能更像暴发户了。但是,它礼帽下的虎脸聪明坚定,极具智慧生物特色,与野兽截然不同,额头上也没老虎特有的“王”字花纹。
不知道为什么,克雷德没有追击,反倒停了下来,和垃圾堆上的它对视着。
邪兽鬼的声音本应柔和深沉,却因激烈情绪而变了形。它左爪握着一根翠绿色的木杖,右爪揉着眼睛,脱口叫道:“克克克克雷德?”