第七十五章
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克雷德神色冷漠,仿佛没听到对方结结巴巴的发音。他穿着一身再普通不过的平民衣装,提着那柄毫无特色可言的巨剑,冷淡地回答道:“巴赛林,把你的土元素驱逐回去。”
土元素受到生命本源限制,只适合依附大地生存,飞行能力极为差劲。苏眉听到巴赛林之名,便恍然大悟,心想克雷德的老敌人终于现身了。但巴赛林站立不动,克雷德冷漠以对,不知想叙旧还是想互相挑衅。她疑惑之中,暂时停下了攻击,不断飞向高处,直至土元素接触不到的地方。
然而,召唤物被施法者强行召唤而来,经常心情欠佳,能揍谁就揍谁。土元素见难以追杀她,便对旁边的木屋产生了浓厚兴趣,直接掉转攻势,居然准备摧毁那些房子。
纳布尔连续发生三次血案,导致城中防卫非常严密。本城官员中,很多人与侯爵有着私人交情,生怕自己成为下一具尸体,情愿拿出赏金,换取风灯守卫卖力工作。贫民区没有那种条件,但仍被重点监控着。
此时,交手双方打的震耳欲聋,终于惊动了守卫。不远处,风灯特有的光亮逐渐接近,正是他们乘马飞速赶来。但远水解不了近渴,他们也阻止不了即将产生的死伤。
苏眉见守卫阻拦不及,只得再次下降,以便吸引它的注意。克雷德及时注意到她的反应,又多说了一句:“大人,让我……”
邪兽鬼揉完眼睛后,始终保持防御姿态,将木杖竖在身前,随时能够发动攻击。它一听这话,刚刚平复的情绪又崩溃了,叫道:“蛇蛇蛇蛇发女士?”
克雷德厉声说:“驱走你的土元素!”
他正面对上来自深渊的旧相识,瞬间变回那个冷厉独断的魔将。然而,巴赛林身为亚休摩尔的直属统领,屡次率众与活火熔狱的人交战,不可能听从他的威胁。
它死命看了几眼,便发现苏眉绝对不是莎婕娜,顿时松了口气,暗恨自己异想天开。不过,它同时发现守卫正在接近,所以不愿继续逗留,让凡人目击它的身影。
苏眉示意克雷德继续,让她来对付土元素。她的应对流畅自如,没有半点犹豫的地方,只因大量使用道具,看上去颇为浪费。
巴赛林知道时间不多,急促地问道:“不可能,你怎么会在这里……算了,你的事和我们无关,但我们的事也和你们无关!如今我有正经事要办,不然你以为我怕你吗?”
苏眉冷笑道:“哎呀,原来你不是结巴。”
马蹄声和灯光都越来越近。倘若风灯守卫发现敌人太强,将召来城中负责防卫的法师,抑或自己的法师上司。苏眉巴不得事情越闹越大,想要拖延时间。巴赛林正好相反,冷酷地瞪了她一眼,似乎无意和她说话。
克雷德平静地说:“这可不取决于我。”
苏眉问道:“真正的凶手是你吧?你为什么要这么做?亚休摩尔与他们家族结了仇,还是你的私人恩怨?”
在邪兽鬼的族群里,巴赛林的年纪并不算大,还可以被称为“年轻人”,口气却和任何老邪兽鬼一样诡谲。它可能看不起她,却没拒绝回答,冷冷说:“愚蠢的人类问了愚蠢的问题,就算我把事实告诉你,你会信吗?”
“不过,我今天受到很大惊吓,愿意对你说几句真话,”它的虎脸上,忽然出现了顽皮恶毒的笑意,“我和那个人类都是凶手,也都不是。你不如好好想想,人类应该为哪几具尸体负责?”
说完这句话,它身影霍地一闪,如水汽般隐去,正是德鲁伊特有的传送方法。随着它的消失,那只土元素也失去召唤者的支持,瞬间被放逐回原始位面。这场短暂的战斗就此结束,只留一地废墟遗迹。
奥斯被摔到了街道另一头,这时才反应过来,狼狈不堪地往回奔跑,边跑边喊道:“哈根达斯大人!克雷德大人!奥斯看到了!那是一只邪兽鬼!”
“……谢谢你的提醒。”苏眉说。
她还在回味巴赛林的留言,却见刚买的房子成了垃圾场,顿时眉梢一抖,皱眉问道:“克雷德,你知不知道它去了哪里?能不能追踪到它?”
克雷德说:“我没办法。”
由于无法满足苏眉的要求,他的语气微带歉意。巫妖终于找到插话的机会,冷笑道:“那只邪兽鬼地位肯定很高,说不定和傻大个差不多。如果它随便就被人追上,根本活不到现在。”
苏眉叹了口气,说:“我们知道真有这么一个人物,知道它在幕后操纵,已经足够了。”
话音未落,风灯守卫终于赶到,全是骑马佩刀的精锐。为首者不知她的来历,一见克雷德,立刻如临大敌,同时拔出佩刀指向苏眉,让她赶紧落地,回答他们的问题。
苏眉这才明白,这帮人竟然没看到邪兽鬼出现,极有可能把他们当成了罪魁祸首。克雷德本来就够出名了,此时身处袭击现场,难免遭人怀疑。
她依言落地,尽可能客气地说:“我们是受害者,不是袭击者。袭击者实力相当可怕,恐怕你们做不了主。我需要和地位更高,说话算数的人交谈。弗兰尼侯爵本人、你们的城主、警备队长都行。”
这些人类均为陌生面孔,且气势汹汹,令她难以产生好感。与之相比,巴赛林反而更加亲切,让她想起过往的生活。她并不怀念那种生活,但那段时光给她带来的,并非只有坏事。眼下尘埃落定,她再想起巴赛林,竟有了“老乡见老乡”的奇怪感觉。
克雷德更是如此。他们之间,没了两位主君的敌对竞争关系,反而出现惺惺相惜的奇妙感情,一认出对方,便立刻停手。他很难把任何人类当作同伴,却能对巴赛林生出共情。对他们来说,凡世均为异乡,他们本身的共同点要更多些。
巴赛林要他别多管闲事,与其说在威胁他,不如说是公平交易。它本能地认为,他们两人是一伙儿的,都站在人类的对立面上。
苏眉得悉它的身份之后,其实很想继续坐到台下看戏,只要邪兽鬼不骚扰他们就行。可她知道不能这么做,因为她太了解深渊了。
担忧未来的同时,她也想到了可怜的维恩。他无辜受难,又被她察觉,那她就会管到底。除非巴赛林再度出现,给出完全合理的理由,否则她不会因它的身份而停下。
但想也知道,巴赛林年轻有为,身居高位,又流露出相当强烈的信心。它干吗要突然跑来解释,使自己变成个请求别人的可怜虫?
她先命令巫妖闭嘴,不要找事,才耐心地对风灯守卫进行说明,解释方才发生了什么事情,又和之前的事情有什么关系,并要对方决定是否通知侯爵。
说实话,他们也算有钱阶层了,进城不到三天,便用现款买了房子,并去商业区大肆购买昂贵的魔法物品,还专挑好的买。
苏眉买完就走,所以不知道自己的名声已经广为流传,被人称为“烧钱战斗的土豪菜鸟法师”。有些人比较无聊,见她身边跟着一只可怕的半魔,又将她的名声升级为“泡到强大战士的土豪菜鸟法师”,同时断定她“早晚会被人家抛弃”。
就算这些名声不好听,好歹有个“土豪”为共同特点。讽刺的是,在这个寒冬的长夜里,土豪法师和她传说中的后台正面面相觑,站在大街上,仿佛三头无家可归的流浪汉,别提多么可怜了。
这帮守卫听完他们的解释,大惊失色,极力要求他们前往警备队,等候上司的决断。
苏眉却不想这么做,拿出侯爵的名头,态度强硬地争取到住旅馆的资格。她还明确表示,如果对这件事有兴趣,任何人都可以前来拜访。如果守卫硬逼他们,那她不介意展现武力,反正会有大人物收场。
巫妖见她如此坚定,屈尊表现出欣赏之意,唠叨道:“这才对嘛。遭殃的是他亲生的儿子,不是你亲生的狗头。你表现太主动,只会让人家认为你活该出力。”
它开口说话时,他们已订好了旅馆房间,苏眉正在指挥狗头安放行李。这只亲生的狗头听巫妖这么说,小声回答道:“奥斯觉得,如果大人不主动,我们可能见不到那个邪兽鬼。”
“啊,果然是亲生的。”巫妖冷冷说。
苏眉再怎么疲倦,战斗过后,睡意也一扫而空。她望向克雷德,说道:“你曾经告诉我们,维恩必然见过巴赛林,才会提到邪兽鬼德鲁伊,而巴赛林又曾与你为敌。那你有没有听说它和人类结怨?或者,它身边有没有值得注意的人类?”
克雷德正在回想这些事情。她刚问完,他便回答道:“我只熟悉它的战斗力。那时,我仍戴着带有面具的头盔,所以它从没见过我的真实长相。直到动起手来,它才认出了我,才会那么震惊。其实它狡猾多智,是个很难缠的敌人。”
苏眉想起巴赛林震惊到结巴的模样,不禁微微一笑。巫妖却说:“邪兽鬼喜欢故弄玄虚,更喜欢出一些谜题,让对方破解。哪怕对方不搭理它们,它们也乐此不疲。我想,它最后那几句多半是真话。”
苏眉说:“我也有这种感觉。它那时更像对我示威,而非以假话欺骗。这么说,维恩即使喝下了吐真剂,也没有说实话?海恩哈姆,你号称掌握各国贵族的秘密,知道拉法尔冯特家族有什么秘密吗?”
巫妖不耐烦地说:“早就告诉你了,据我所知,没有。除非……除非他们私底下做了极为隐秘的事情,不为外人所知。”
克雷德好像被邪兽鬼挑起了兴趣,话也多了起来,“巴赛林做事非常实际,从不做对自己没好处的事。它若想取得什么东西,犯不上用这么委婉的手段。我的意见和大人一样,认为它必然有私人理由。”
苏眉说:“博尔娜……就是那个女圣殿武士出现后,我就开始生疑。你们还记得吗?在他们的讲述中,有个词出现的频率很高。”
头骨哼唧着问:“哦?”
“那就是‘二十年前’。”
“二十年前,他们的长女成为王后,即现任的堪莱亚王后艾雅尔陛下,同时,名为梅丽珊的次女失踪。然后,老牧师不顾大好前程,主动辞去教会职务,前往偏僻之地隐居著书,还收了刚出生的小儿子当教子。不久前,老牧师成为第一个牺牲者,维恩成为第二个……我总觉得侯爵夫妇会身败名裂,却不知道为什么。”
苏眉很慎重地叙述完这个故事,又总结道:“不觉得太巧了吗?前后相隔二十年,所有的事情都在同一时间发生。”
他们的随身行李仍然不多,可以被克雷德单手一次扛走。而且,苏眉不知道何时又要挪动它们,只让奥斯将包裹摞好,以免散落在地。奥斯已经结束了整理,老老实实找了个地方坐着,旁听他们说话。
等她说完,巫妖开始沉思,克雷德也开始沉思,这狗头居然也在沉思。沉思过后,他说了一句非常有哲理的话,“这么想,永远无法想出真相。哈根达斯大人,您为什么不去问那些人类?如果您表现出领主的气势,一定可以逼问出真实答案!”
“……仍然,谢谢你的提醒。”苏眉说。
巫妖突然嘶哑地笑了起来,用半是赞赏,半是讽刺的口吻说:“真是想不到啊,偏远地区的小贵族家里,也会笼罩着来自过去的阴影。”
苏眉说:“难道你之前从来没有印象。”
巫妖说:“直到他们的女儿成为王后,我才注意到这个家族。现在想想,好像的确有王后妹妹失踪的消息。但那个女孩只是年轻小牧师,随时可能在任务中失踪或死去。她死不死,都不会成为我的关注重点。”
旅馆中没有高大上的取暖设备,用的就是最普通的火炉。克雷德喜欢温暖环境,拿起垛在旁边的木柴,一根根加进炉子。苏眉看着他从容不迫的动作,心里忽然有了踏实的感觉,随口叹息道:“其实狗头说的没错,还是得等侯爵过来。”
“你半夜醒来的时候,”巫妖忽然问道,“好像有话要说?”
苏眉啊了一声,连忙说:“那时我做了个噩梦。噩梦的内容不重要,却让我想起了一个可能。你们比较了解稀奇古怪的生物,有没有某种生物拥有寄生能力,能够寄生在维恩体-内,操纵他作出这些事情?”
她习惯使用魔网的力量,一时之间,竟然没有考虑到其他途径。如果在接触奥法之前遇上这事,她首先就会怀疑维恩被外星怪兽寄生了。寄生属于生物方面的能力,与魔网毫无关系,恐怕很难检查出来。
巫妖冷笑道:“我当你要说什么要紧的事情,原来是这个,我早就考虑过这种可能。然而,那东西能够自主行动,执行需要头脑的任务,那么必然既有生命,又有灵魂。按理说,你检测之时,应当可以发现他承载着两个灵魂,或者灵魂上存在寄生物。”
苏眉本来满怀希望,被它一说,又沮丧地打消了这个想法。克雷德却像想起了什么,淡淡说:“深渊中,有的层面存在特殊怪物,能够无声无息地寄生在敌人身上,什么手段也检测不到……”
巫妖愤怒瞪向他,代表对他的鄙视,却没制止他说下去。
半魔沉思时,半边脸映着火光,比平时更为柔和,给人以朦胧的温暖感觉。他缓缓说:“我曾听说,它们用这种方式,悄无声息地侵蚀了一整个孱弱的层面。但那是很久之前的事情了……其他层面担心有朝一日遭到相同的攻击,竟然联手作战,彻底摧毁了这个种族……”
奥斯弱弱地说:“难道那批人类的祖先和这事有关?”
克雷德看待他和看待巫妖一样,从不特别对待,直接回答道:“我不这么认为,但就我所知,只有寄生可以彻底避开奥法侦测。”
如果巴赛林中途返回,像个诚恳的说客,向他们讲述一切,那事情可能会走向另外一个方向。但它担任指挥官多年,自然高傲残忍,绝对不会无故低头。它既然这么做,自然怨不得苏眉为将来打算。
天色还没亮,城堡大门轰然洞开。侯爵亲自领着一队骑士,打马飞奔,直奔纳布尔城,进城之后招呼都不打,又直奔苏眉等人栖身的小旅馆。
他脸色极端苍白,情绪则非常亢奋。按理说,以贵族喜欢的繁冗礼节,他应先把他们请到合适的地点,再进行谈话。可他见奥斯开了门,竟粗鲁地推开了他,闯进室内,喘着气说:“你们遇上了那只邪兽鬼?它是不是真正的凶手?它对维恩做了什么?”
苏眉正端坐在摇椅上,见他情绪激动,反倒微微一笑,平静地说:“这取决于你怎么回答我的问题。”
“……什么问题?”
侯爵身后,迪利安、霍里主教等人也跟了进来,顿时又塞了一屋子。他们比侯爵镇定的多,还记得向苏眉行礼致歉。
苏眉回礼过后,才说:“说真的,事情发展到这个地步,我的想法已经有了改变。我希望你能诚实地回答我……你和你的家族,到底有没有和一位名叫亚休摩尔,或者名叫巴赛林的邪兽鬼结过仇?”
这一刻,弗兰尼侯爵神色惨变。他本来保养得宜,皮肤光滑红润,眉毛胡须修的整整齐齐,这时却像被恶鬼附身,表情扭曲到令人恐惧的地步。那是混合了心虚、震惊、恐怖和慌乱的表情,只能用“凶手见到死者恶灵”来形容。
苏眉暗暗吃惊,险些以为被附身的是他。她下意识站起身来,却见侯爵以惊人的意志力,硬生生把那个扭曲表情压了下去。然后,他用绝对正常的声音说:“我从来没听说过这两个名字,也从来不认识什么邪兽鬼。如果我的祖先得罪了它们,我可就不知道了。”
“……”
在此之前,苏眉对他还抱着同情,此时同情心瞬间消失,取而代之的,是被人轻视和哄骗的不悦感。她因为身受重伤,又想尽快回归人类社会,一直相当低调。但她曾经身居高位,随时能够调动踏平纳布尔的恶魔大军,岂能允许侯爵当面耍弄?
“我猜就是这样,不过白问一句而已,”她微笑道,“请坐,我会告诉你们半夜发生的事。”
她隐瞒了克雷德前魔将的身份,只说名为巴赛林的邪兽鬼深夜偷袭,想杀人灭口,却因惊动了巡逻的守卫,没有得手就匆忙离开。巴赛林离去时,没被任何凡人看到,缺乏合法证人。不过,居民都目击了那只巨型土元素,能从侧面印证她的说法。
霍里主教表情严肃,看不出心中的想法。侯爵则紧紧皱着眉,一等苏眉说完,便对纳布尔的城主下令,要他彻底封锁这个城市,进行挖地三尺的搜索。
主教试图说服他,要他别这么做,因为深渊生物超越凡人想象,搜索城市只会影响普通居民,却找不出那只邪兽鬼。可侯爵根本听不进任何人的劝告,仍然一意孤行,最后甚至难掩激动,径直离开了房间。
主教大为无奈,看向苏眉时,却见她耸了耸肩,感叹道:“事情发展到这个地步,真让我无话可说。很遗憾你们要在清晨匆忙赶来,凶手却已跑掉,怎么没见那位骑士大姐?”
“……博尔娜?”
苏眉点了点头,“可以的话,我能不能和她单独谈话?”
在她眼中,这位主教一直脾气很好,举止稳重,不多说一句话,多做一件事。然而,这时他望向她,眼神竟然锋利如刀,“只要博尔娜没意见,我就没意见。但我很好奇,你和你的同伴本来可以置身事外,为什么要主动参与进来,即使被邪兽鬼袭击,也毫无退缩之意?”
苏眉笑道:“你对我们很客气,所以我们也不瞒你。如你所见,我的同伴具有深渊血统,而另一只同伴压根就是深渊血统,自然对牵扯到深渊的事特别关心。遇上垂死的子爵先生时,我不能放着他不管,又想借此机会避开身份上的问题。后来,侯爵先生竟对我们产生怀疑,我只好以牙还牙,警告他别这么做。”
“而现在,我对侯爵先生的同情已经消耗殆尽。我更关心邪兽鬼的后续做法。相信你知道,深渊生物贪婪残暴,永远不懂见好就收。只要有机会,它们就试图扩大战果,进行更广泛的杀戮和掠夺。为了以后考虑,现在遭遇一点危险,似乎也是值得的。”
主教慎重地点了点头。苏眉不知道他到底听懂了没有,只听他说:“谈谈总不会有坏处,我今天就让博尔娜过来。”
克雷德神色冷漠,仿佛没听到对方结结巴巴的发音。他穿着一身再普通不过的平民衣装,提着那柄毫无特色可言的巨剑,冷淡地回答道:“巴赛林,把你的土元素驱逐回去。”
土元素受到生命本源限制,只适合依附大地生存,飞行能力极为差劲。苏眉听到巴赛林之名,便恍然大悟,心想克雷德的老敌人终于现身了。但巴赛林站立不动,克雷德冷漠以对,不知想叙旧还是想互相挑衅。她疑惑之中,暂时停下了攻击,不断飞向高处,直至土元素接触不到的地方。
然而,召唤物被施法者强行召唤而来,经常心情欠佳,能揍谁就揍谁。土元素见难以追杀她,便对旁边的木屋产生了浓厚兴趣,直接掉转攻势,居然准备摧毁那些房子。
纳布尔连续发生三次血案,导致城中防卫非常严密。本城官员中,很多人与侯爵有着私人交情,生怕自己成为下一具尸体,情愿拿出赏金,换取风灯守卫卖力工作。贫民区没有那种条件,但仍被重点监控着。
此时,交手双方打的震耳欲聋,终于惊动了守卫。不远处,风灯特有的光亮逐渐接近,正是他们乘马飞速赶来。但远水解不了近渴,他们也阻止不了即将产生的死伤。
苏眉见守卫阻拦不及,只得再次下降,以便吸引它的注意。克雷德及时注意到她的反应,又多说了一句:“大人,让我……”
邪兽鬼揉完眼睛后,始终保持防御姿态,将木杖竖在身前,随时能够发动攻击。它一听这话,刚刚平复的情绪又崩溃了,叫道:“蛇蛇蛇蛇发女士?”
克雷德厉声说:“驱走你的土元素!”
他正面对上来自深渊的旧相识,瞬间变回那个冷厉独断的魔将。然而,巴赛林身为亚休摩尔的直属统领,屡次率众与活火熔狱的人交战,不可能听从他的威胁。
它死命看了几眼,便发现苏眉绝对不是莎婕娜,顿时松了口气,暗恨自己异想天开。不过,它同时发现守卫正在接近,所以不愿继续逗留,让凡人目击它的身影。
苏眉示意克雷德继续,让她来对付土元素。她的应对流畅自如,没有半点犹豫的地方,只因大量使用道具,看上去颇为浪费。
巴赛林知道时间不多,急促地问道:“不可能,你怎么会在这里……算了,你的事和我们无关,但我们的事也和你们无关!如今我有正经事要办,不然你以为我怕你吗?”
苏眉冷笑道:“哎呀,原来你不是结巴。”
马蹄声和灯光都越来越近。倘若风灯守卫发现敌人太强,将召来城中负责防卫的法师,抑或自己的法师上司。苏眉巴不得事情越闹越大,想要拖延时间。巴赛林正好相反,冷酷地瞪了她一眼,似乎无意和她说话。
克雷德平静地说:“这可不取决于我。”
苏眉问道:“真正的凶手是你吧?你为什么要这么做?亚休摩尔与他们家族结了仇,还是你的私人恩怨?”
在邪兽鬼的族群里,巴赛林的年纪并不算大,还可以被称为“年轻人”,口气却和任何老邪兽鬼一样诡谲。它可能看不起她,却没拒绝回答,冷冷说:“愚蠢的人类问了愚蠢的问题,就算我把事实告诉你,你会信吗?”
“不过,我今天受到很大惊吓,愿意对你说几句真话,”它的虎脸上,忽然出现了顽皮恶毒的笑意,“我和那个人类都是凶手,也都不是。你不如好好想想,人类应该为哪几具尸体负责?”
说完这句话,它身影霍地一闪,如水汽般隐去,正是德鲁伊特有的传送方法。随着它的消失,那只土元素也失去召唤者的支持,瞬间被放逐回原始位面。这场短暂的战斗就此结束,只留一地废墟遗迹。
奥斯被摔到了街道另一头,这时才反应过来,狼狈不堪地往回奔跑,边跑边喊道:“哈根达斯大人!克雷德大人!奥斯看到了!那是一只邪兽鬼!”
“……谢谢你的提醒。”苏眉说。
她还在回味巴赛林的留言,却见刚买的房子成了垃圾场,顿时眉梢一抖,皱眉问道:“克雷德,你知不知道它去了哪里?能不能追踪到它?”
克雷德说:“我没办法。”
由于无法满足苏眉的要求,他的语气微带歉意。巫妖终于找到插话的机会,冷笑道:“那只邪兽鬼地位肯定很高,说不定和傻大个差不多。如果它随便就被人追上,根本活不到现在。”
苏眉叹了口气,说:“我们知道真有这么一个人物,知道它在幕后操纵,已经足够了。”
话音未落,风灯守卫终于赶到,全是骑马佩刀的精锐。为首者不知她的来历,一见克雷德,立刻如临大敌,同时拔出佩刀指向苏眉,让她赶紧落地,回答他们的问题。
苏眉这才明白,这帮人竟然没看到邪兽鬼出现,极有可能把他们当成了罪魁祸首。克雷德本来就够出名了,此时身处袭击现场,难免遭人怀疑。
她依言落地,尽可能客气地说:“我们是受害者,不是袭击者。袭击者实力相当可怕,恐怕你们做不了主。我需要和地位更高,说话算数的人交谈。弗兰尼侯爵本人、你们的城主、警备队长都行。”
这些人类均为陌生面孔,且气势汹汹,令她难以产生好感。与之相比,巴赛林反而更加亲切,让她想起过往的生活。她并不怀念那种生活,但那段时光给她带来的,并非只有坏事。眼下尘埃落定,她再想起巴赛林,竟有了“老乡见老乡”的奇怪感觉。
克雷德更是如此。他们之间,没了两位主君的敌对竞争关系,反而出现惺惺相惜的奇妙感情,一认出对方,便立刻停手。他很难把任何人类当作同伴,却能对巴赛林生出共情。对他们来说,凡世均为异乡,他们本身的共同点要更多些。
巴赛林要他别多管闲事,与其说在威胁他,不如说是公平交易。它本能地认为,他们两人是一伙儿的,都站在人类的对立面上。
苏眉得悉它的身份之后,其实很想继续坐到台下看戏,只要邪兽鬼不骚扰他们就行。可她知道不能这么做,因为她太了解深渊了。
担忧未来的同时,她也想到了可怜的维恩。他无辜受难,又被她察觉,那她就会管到底。除非巴赛林再度出现,给出完全合理的理由,否则她不会因它的身份而停下。
但想也知道,巴赛林年轻有为,身居高位,又流露出相当强烈的信心。它干吗要突然跑来解释,使自己变成个请求别人的可怜虫?
她先命令巫妖闭嘴,不要找事,才耐心地对风灯守卫进行说明,解释方才发生了什么事情,又和之前的事情有什么关系,并要对方决定是否通知侯爵。
说实话,他们也算有钱阶层了,进城不到三天,便用现款买了房子,并去商业区大肆购买昂贵的魔法物品,还专挑好的买。
苏眉买完就走,所以不知道自己的名声已经广为流传,被人称为“烧钱战斗的土豪菜鸟法师”。有些人比较无聊,见她身边跟着一只可怕的半魔,又将她的名声升级为“泡到强大战士的土豪菜鸟法师”,同时断定她“早晚会被人家抛弃”。
就算这些名声不好听,好歹有个“土豪”为共同特点。讽刺的是,在这个寒冬的长夜里,土豪法师和她传说中的后台正面面相觑,站在大街上,仿佛三头无家可归的流浪汉,别提多么可怜了。
这帮守卫听完他们的解释,大惊失色,极力要求他们前往警备队,等候上司的决断。
苏眉却不想这么做,拿出侯爵的名头,态度强硬地争取到住旅馆的资格。她还明确表示,如果对这件事有兴趣,任何人都可以前来拜访。如果守卫硬逼他们,那她不介意展现武力,反正会有大人物收场。
巫妖见她如此坚定,屈尊表现出欣赏之意,唠叨道:“这才对嘛。遭殃的是他亲生的儿子,不是你亲生的狗头。你表现太主动,只会让人家认为你活该出力。”
它开口说话时,他们已订好了旅馆房间,苏眉正在指挥狗头安放行李。这只亲生的狗头听巫妖这么说,小声回答道:“奥斯觉得,如果大人不主动,我们可能见不到那个邪兽鬼。”
“啊,果然是亲生的。”巫妖冷冷说。
苏眉再怎么疲倦,战斗过后,睡意也一扫而空。她望向克雷德,说道:“你曾经告诉我们,维恩必然见过巴赛林,才会提到邪兽鬼德鲁伊,而巴赛林又曾与你为敌。那你有没有听说它和人类结怨?或者,它身边有没有值得注意的人类?”
克雷德正在回想这些事情。她刚问完,他便回答道:“我只熟悉它的战斗力。那时,我仍戴着带有面具的头盔,所以它从没见过我的真实长相。直到动起手来,它才认出了我,才会那么震惊。其实它狡猾多智,是个很难缠的敌人。”
苏眉想起巴赛林震惊到结巴的模样,不禁微微一笑。巫妖却说:“邪兽鬼喜欢故弄玄虚,更喜欢出一些谜题,让对方破解。哪怕对方不搭理它们,它们也乐此不疲。我想,它最后那几句多半是真话。”
苏眉说:“我也有这种感觉。它那时更像对我示威,而非以假话欺骗。这么说,维恩即使喝下了吐真剂,也没有说实话?海恩哈姆,你号称掌握各国贵族的秘密,知道拉法尔冯特家族有什么秘密吗?”
巫妖不耐烦地说:“早就告诉你了,据我所知,没有。除非……除非他们私底下做了极为隐秘的事情,不为外人所知。”
克雷德好像被邪兽鬼挑起了兴趣,话也多了起来,“巴赛林做事非常实际,从不做对自己没好处的事。它若想取得什么东西,犯不上用这么委婉的手段。我的意见和大人一样,认为它必然有私人理由。”
苏眉说:“博尔娜……就是那个女圣殿武士出现后,我就开始生疑。你们还记得吗?在他们的讲述中,有个词出现的频率很高。”
头骨哼唧着问:“哦?”
“那就是‘二十年前’。”
“二十年前,他们的长女成为王后,即现任的堪莱亚王后艾雅尔陛下,同时,名为梅丽珊的次女失踪。然后,老牧师不顾大好前程,主动辞去教会职务,前往偏僻之地隐居著书,还收了刚出生的小儿子当教子。不久前,老牧师成为第一个牺牲者,维恩成为第二个……我总觉得侯爵夫妇会身败名裂,却不知道为什么。”
苏眉很慎重地叙述完这个故事,又总结道:“不觉得太巧了吗?前后相隔二十年,所有的事情都在同一时间发生。”
他们的随身行李仍然不多,可以被克雷德单手一次扛走。而且,苏眉不知道何时又要挪动它们,只让奥斯将包裹摞好,以免散落在地。奥斯已经结束了整理,老老实实找了个地方坐着,旁听他们说话。
等她说完,巫妖开始沉思,克雷德也开始沉思,这狗头居然也在沉思。沉思过后,他说了一句非常有哲理的话,“这么想,永远无法想出真相。哈根达斯大人,您为什么不去问那些人类?如果您表现出领主的气势,一定可以逼问出真实答案!”
“……仍然,谢谢你的提醒。”苏眉说。
巫妖突然嘶哑地笑了起来,用半是赞赏,半是讽刺的口吻说:“真是想不到啊,偏远地区的小贵族家里,也会笼罩着来自过去的阴影。”
苏眉说:“难道你之前从来没有印象。”
巫妖说:“直到他们的女儿成为王后,我才注意到这个家族。现在想想,好像的确有王后妹妹失踪的消息。但那个女孩只是年轻小牧师,随时可能在任务中失踪或死去。她死不死,都不会成为我的关注重点。”
旅馆中没有高大上的取暖设备,用的就是最普通的火炉。克雷德喜欢温暖环境,拿起垛在旁边的木柴,一根根加进炉子。苏眉看着他从容不迫的动作,心里忽然有了踏实的感觉,随口叹息道:“其实狗头说的没错,还是得等侯爵过来。”
“你半夜醒来的时候,”巫妖忽然问道,“好像有话要说?”
苏眉啊了一声,连忙说:“那时我做了个噩梦。噩梦的内容不重要,却让我想起了一个可能。你们比较了解稀奇古怪的生物,有没有某种生物拥有寄生能力,能够寄生在维恩体-内,操纵他作出这些事情?”
她习惯使用魔网的力量,一时之间,竟然没有考虑到其他途径。如果在接触奥法之前遇上这事,她首先就会怀疑维恩被外星怪兽寄生了。寄生属于生物方面的能力,与魔网毫无关系,恐怕很难检查出来。
巫妖冷笑道:“我当你要说什么要紧的事情,原来是这个,我早就考虑过这种可能。然而,那东西能够自主行动,执行需要头脑的任务,那么必然既有生命,又有灵魂。按理说,你检测之时,应当可以发现他承载着两个灵魂,或者灵魂上存在寄生物。”
苏眉本来满怀希望,被它一说,又沮丧地打消了这个想法。克雷德却像想起了什么,淡淡说:“深渊中,有的层面存在特殊怪物,能够无声无息地寄生在敌人身上,什么手段也检测不到……”
巫妖愤怒瞪向他,代表对他的鄙视,却没制止他说下去。
半魔沉思时,半边脸映着火光,比平时更为柔和,给人以朦胧的温暖感觉。他缓缓说:“我曾听说,它们用这种方式,悄无声息地侵蚀了一整个孱弱的层面。但那是很久之前的事情了……其他层面担心有朝一日遭到相同的攻击,竟然联手作战,彻底摧毁了这个种族……”
奥斯弱弱地说:“难道那批人类的祖先和这事有关?”
克雷德看待他和看待巫妖一样,从不特别对待,直接回答道:“我不这么认为,但就我所知,只有寄生可以彻底避开奥法侦测。”
如果巴赛林中途返回,像个诚恳的说客,向他们讲述一切,那事情可能会走向另外一个方向。但它担任指挥官多年,自然高傲残忍,绝对不会无故低头。它既然这么做,自然怨不得苏眉为将来打算。
天色还没亮,城堡大门轰然洞开。侯爵亲自领着一队骑士,打马飞奔,直奔纳布尔城,进城之后招呼都不打,又直奔苏眉等人栖身的小旅馆。
他脸色极端苍白,情绪则非常亢奋。按理说,以贵族喜欢的繁冗礼节,他应先把他们请到合适的地点,再进行谈话。可他见奥斯开了门,竟粗鲁地推开了他,闯进室内,喘着气说:“你们遇上了那只邪兽鬼?它是不是真正的凶手?它对维恩做了什么?”
苏眉正端坐在摇椅上,见他情绪激动,反倒微微一笑,平静地说:“这取决于你怎么回答我的问题。”
“……什么问题?”
侯爵身后,迪利安、霍里主教等人也跟了进来,顿时又塞了一屋子。他们比侯爵镇定的多,还记得向苏眉行礼致歉。
苏眉回礼过后,才说:“说真的,事情发展到这个地步,我的想法已经有了改变。我希望你能诚实地回答我……你和你的家族,到底有没有和一位名叫亚休摩尔,或者名叫巴赛林的邪兽鬼结过仇?”
这一刻,弗兰尼侯爵神色惨变。他本来保养得宜,皮肤光滑红润,眉毛胡须修的整整齐齐,这时却像被恶鬼附身,表情扭曲到令人恐惧的地步。那是混合了心虚、震惊、恐怖和慌乱的表情,只能用“凶手见到死者恶灵”来形容。
苏眉暗暗吃惊,险些以为被附身的是他。她下意识站起身来,却见侯爵以惊人的意志力,硬生生把那个扭曲表情压了下去。然后,他用绝对正常的声音说:“我从来没听说过这两个名字,也从来不认识什么邪兽鬼。如果我的祖先得罪了它们,我可就不知道了。”
“……”
在此之前,苏眉对他还抱着同情,此时同情心瞬间消失,取而代之的,是被人轻视和哄骗的不悦感。她因为身受重伤,又想尽快回归人类社会,一直相当低调。但她曾经身居高位,随时能够调动踏平纳布尔的恶魔大军,岂能允许侯爵当面耍弄?
“我猜就是这样,不过白问一句而已,”她微笑道,“请坐,我会告诉你们半夜发生的事。”
她隐瞒了克雷德前魔将的身份,只说名为巴赛林的邪兽鬼深夜偷袭,想杀人灭口,却因惊动了巡逻的守卫,没有得手就匆忙离开。巴赛林离去时,没被任何凡人看到,缺乏合法证人。不过,居民都目击了那只巨型土元素,能从侧面印证她的说法。
霍里主教表情严肃,看不出心中的想法。侯爵则紧紧皱着眉,一等苏眉说完,便对纳布尔的城主下令,要他彻底封锁这个城市,进行挖地三尺的搜索。
主教试图说服他,要他别这么做,因为深渊生物超越凡人想象,搜索城市只会影响普通居民,却找不出那只邪兽鬼。可侯爵根本听不进任何人的劝告,仍然一意孤行,最后甚至难掩激动,径直离开了房间。
主教大为无奈,看向苏眉时,却见她耸了耸肩,感叹道:“事情发展到这个地步,真让我无话可说。很遗憾你们要在清晨匆忙赶来,凶手却已跑掉,怎么没见那位骑士大姐?”
“……博尔娜?”
苏眉点了点头,“可以的话,我能不能和她单独谈话?”
在她眼中,这位主教一直脾气很好,举止稳重,不多说一句话,多做一件事。然而,这时他望向她,眼神竟然锋利如刀,“只要博尔娜没意见,我就没意见。但我很好奇,你和你的同伴本来可以置身事外,为什么要主动参与进来,即使被邪兽鬼袭击,也毫无退缩之意?”
苏眉笑道:“你对我们很客气,所以我们也不瞒你。如你所见,我的同伴具有深渊血统,而另一只同伴压根就是深渊血统,自然对牵扯到深渊的事特别关心。遇上垂死的子爵先生时,我不能放着他不管,又想借此机会避开身份上的问题。后来,侯爵先生竟对我们产生怀疑,我只好以牙还牙,警告他别这么做。”
“而现在,我对侯爵先生的同情已经消耗殆尽。我更关心邪兽鬼的后续做法。相信你知道,深渊生物贪婪残暴,永远不懂见好就收。只要有机会,它们就试图扩大战果,进行更广泛的杀戮和掠夺。为了以后考虑,现在遭遇一点危险,似乎也是值得的。”
主教慎重地点了点头。苏眉不知道他到底听懂了没有,只听他说:“谈谈总不会有坏处,我今天就让博尔娜过来。”