第九十章
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苏眉站在一个小丘陵上,默然看着远方的景色。由于树林重重掩映,其实很难看得清什么。她只能隐约看到,在她视力所及的地方,总算出现了房屋和炊烟,以及人类活动的痕迹。
对大部分人来说,泰林那十分神秘,具有众多不合常理的传说。它以山地为主,林地为辅,不像堪莱亚那样,山脉下就是一望无际的平原。它气候潮湿,经常降雨,四季温度差别很小。农夫种植类似于木薯的作物,主食选择范围很小,饭菜口味和别的国家也有所不同。
正因如此,反抗军才得以在深山和地底洞窟中活动,与泰林那正式军队抗争。凯推荐的路线需要穿越山林,绕开国境守卫,以此避免入境检查。苏眉本身有着堪莱亚的旅行文件,不怕任何身份质疑,但凯不一样。
她可以为他易容,做一份假文件,或者采纳他的建议,使用非正式途径进入泰林那。巫妖比较喜欢前一种,她却选了后者。
两匹马跑掉之后,马车彻底报废。他们只能凭借双腿,一路走过黑血之地。路上苏眉简直大开眼界,见识了各种实力或强或弱,只顾把他们当做猎物的生物。但令她意外的是,凯的战斗力的确不错,并非他自卖自夸。他使用弯刀时,充分表现了精灵轻灵、迅猛、敏捷、伺机而动的战斗风格,以躲闪和移动为主,一旦爆发力量,必然有所斩获。
经过这几天的相处,她还发现,这位精灵也许年纪很轻,头脑灵活,却是个相当温柔细致的人。他把他们当成同伴后,便乐意为同伴思考打算,尽量提供为他们着想的信息。这是巫妖等人恰好缺乏的优点,也让他们更为容易地接受他。
若说巫妖是暴躁的百科全书,挨骂后才能使用,那精灵就是贴心的万金油,没巫妖那么渊博,却足够应付大部分情况。
“不管怎么说,总算要到目的地了,”她一边看,一边感慨道,“听你们的描述,这真是个非常奇葩的地方。”
巫妖不知出于何种心理,穿上匿影之袍后,坚决不肯变回手机链。它平时以飘浮的黑袍模样出现,凸显高端大气,倘若不想被人看到这个形象,认出它是海恩哈姆,就会随机变成普通人类的样子,当然也包括它的真实容貌。
它在苏眉身旁飘动着,冷冷回答道:“没有这回事,你对它的观感取决于身份。克温纱懂得用肥肉喂养她的狗。你实力足够,又对她忠心耿耿,就能过上醉生梦死的生活。即使你来自异国他乡,只要能提供足够大的好处,一样可以活的很舒服。”
它望着远方那些低矮房屋,语气忽然一转,“泰林那大公死后,泰林那的贵族势力仍然保留了下来,被克温纱牢牢控制着。如果她怀疑某个家族意图颠覆她,那么就会对阴影利爪下令,命令他们彻底摧毁这个家族。他们又把这些经验用在其他地方,为雇主完成种种阴谋诡计。针对他们的流言大多由此而来,但在我眼里,这些都是极为正常的行为。”
“哦?我倒觉得,她抢先做了你想做的事情,导致你羡慕嫉妒恨,才在诅咒她的同时,情不自禁地为她说话。”苏眉说。
巫妖并未反驳她,只笑了几声,“也许吧,不过这只是废话而已。我想克温纱老的快死了,万一她当真死去,泰林那会变成什么样子,真是个令人激动的话题。”
泰林那距离堪莱亚并不远,却温暖很多。时值冬日,山上的树叶并未落尽,留下少许叶片,颤巍巍地挂在枝头上,残留着来自秋季的斑斓色彩。他们脚下的土地柔软湿润,绝非硬邦邦的冻土,也很少存在冰渣和积雪。
从这里看去,那些房屋难免显的简陋矮小,能看出屋主经济情况堪忧。但是,绝大多数平民以耕种纺织为生,靠天吃饭,怎可能拥有华丽住宅。
苏眉本来正在研究它们,想看看房屋样式与堪莱亚有何种不同,听到巫妖这么说,顿时和精灵一起转过头去,惊讶地望向了它。她皱眉说:“你还是第一次提起这种可能。难道老鬼婆销声匿迹,真是因为年纪太大,不得不死吗?这样一来,权力就会落到她养女手中吧。不过怪物收人类为养女,也真是奇怪啊。所有的鬼婆都喜欢这么做,还是她特立独行?”
兜帽缓缓摇了一下,平静地说:“之前我曾想过,也许她忽然死去,导致下属内部出现矛盾,把她死掉的消息牢牢掩住,开始争权夺利。但我的直觉告诉我,这不可能,事情没这么简单。我有一种强烈的感觉,就算她当真死去,大权也不会由海琳卓掌握。老鬼婆可不会如此好心。”
它和精灵都对苏眉解释过,鬼婆是一大类怪物的统称,也是传说中“吃人老巫婆”的原型。她们种族中只有雌性,无论年老还是年轻,容貌都不敢恭维。由于她们常常与食人魔为伍,将食人魔当作猎犬驯养,所以常被凡人误会,认为鬼婆自己喜欢吃人。
但这种想法不正确,鬼婆很少以人类为食,只喜欢欺骗玩弄他们。海鬼婆经常变成俏丽少女模样,引诱上岸寻欢作乐的水手,再把受害者用最残忍的手段杀死。而且受害者死亡之前,她们还会刻意变回原始模样,指着受害者大声嘲笑。
在这样的前提下,说克温纱和个慈爱的母亲一样,死去后把遗产全部留给女儿,未免匪夷所思。
“不过,我仍然坚持她快死了的判断。”巫妖固执地说。
“古神的爪子也救不了她吗?”
苏眉经常产生错觉,感觉巫妖穿上法袍后,虽然把头骨深深隐藏在兜帽里面,却不知怎么的,拥有了更加丰富的眼神。譬如现在,它投过来的那一瞥,明显充满了鄙视。
它说:“我怎么知道,不应该由你来告诉我吗?很可能正因为那只爪子,她活的比其他鬼婆长,实力也远远超过了同族。只是……遗骸的一部分还无法保证她永远活下去。若我是她,发觉死期将至,绝对会非常不甘心,疯了一样地寻找其他部位。”
它为了拿回匿影之袍,积极为苏眉寻找掩饰神眼的方法,然后还成功了。但苏眉不愧“仁慈而卑劣”之名,恬不知耻地用了局部易容,还迟迟不肯交还袍子,号称这是双重保险。因此,她脱掉了匿影之袍,也没将黄眼露在外面。精灵到现在都没机会看到它,可能永远没有机会。
此时,精灵思索着这个可能,点头道:“我觉得这个说法很有道理。虽然我没能亲眼见到她,但听说她真的很老。如果她就这么死去,对所有人来说都是件好事。”
苏眉忽然问道:“其实这就是你支持我冒险前来的理由吧。”
“是的,我希望能弄清楚事情真相,倘若当真如此,”从不知什么叫节操的巫妖坦白道,“你最好发挥一下作用,加速她的死亡过程,让她彻底死掉,再也没有翻身的机会。说真的,我宁可面对十个海琳卓……算了,十个拜尔登,也不想知道克温纱还活着。这样一来,你还有可能获得神爪,造成双赢的结果。”
苏眉冷冷说:“你这不叫双赢,你这叫躺赢。狗头好歹还能做家务跑腿,精灵也帮着拿行李。海恩哈姆大人动动嘴皮子,我就得冒上巨大风险。”
巫妖耍赖道:“你可以不去。”
“……”
凯顺利接受了他们互相攻讦的行为,并很聪明地装作什么都没听见。他的确关心苏眉的身份,巫妖的遭遇。但他足够冷静睿智,从不提及这些事,只说:“穿过这座山,从后山的山崖爬下去,就能到一个荒无人迹的地方,再往前走个小半天,可以抵达直通国都的大路。”
苏眉叹了口气,说:“好,我们走吧。”
巫妖已经和她敲定,雇佣阴影利爪去干掉一个名叫法杰厄的人。当苏眉询问原因时,巫妖极为豪迈地表示,因为这个人很讨厌。它为了避免被她抓住暴打,然后赶紧又加了一句,保证他是个位高权重雇得起保镖的大坏蛋。
苏眉一想起这个计划,就按捺不住吐槽的心情。但她提不出更好的主意,只能默默接受。海恩哈姆厌恶老鬼婆,也被老鬼婆深深厌恶,互相看待对方为不稳定因素。若巫妖头骨进水,公开表示身份,要求面见海琳卓,那只可能被打成过街头骨。
凯对此毫无意见,反而十分支持。他一想能以易容之后的身份回去,在阴影利爪的人面前公然出现,就很觉高兴。奥斯则无条件支持所有大人的所有决定,何况他个头太矮,实力有限,根本没有任何发言权。
然而,与阴影利爪接触后,怎样才能更进一步,现在谁都不知道。
精灵不仅容貌出色,说话声音也很好听,有种山间清泉涌动的清越感。他可能自以为和队长混熟了,主动开口的次数比之前多的多,在走路之时,会向她介绍选择这条路线的原因,以及什么人喜欢这么选。
按理说,这座山和所有的山岭一样,只有山中猎人在此居住,很少见到活人出没。但他们走了不到一半路程,凯便轻轻咦了一声,说:“等一下。”
苏眉微觉诧异,看向他正看着的位置,正不知道他在看什么,却听他镇定地说:“奇怪,好像是人类的脚印。”
一提人类脚印,苏眉便想起在堪莱亚的经历,顿时大为警惕,问道:“是猎人的吗?”
地面上大多覆盖着枯叶,看不清土地上的情况。枯叶受到雨水雪水的浸泡,又腐烂分解,发出密林中特有的气味。苏眉的眼力自然很好,却没多少追踪经验,很难及时觉察不对。直到凯为他们详细指了出来,她才看出那地方浅浅凹陷下去,颜色和周围也稍有差异,只有屏气凝神去看,才能看出人类脚印的指向方位。
巫妖并没心思研究脚印,但有了上次的经验,也不由生出兴趣。它降低了高度,似乎想要往脚印的方向移动,弄清楚对方身份。
凯专注地盯着这片地面,盯了好一阵,才回答道:“恐怕不是猎人。我觉得更像阴影利爪的杀手,且不止一人。他们的行动方式很有特色,若多人共同完成任务,绝对不会凑在一起,以免留下容易辨认的踪迹。脚印将四散分布,在散乱中又有着独特规律。如果你们见过他们,就能看出来……这好像是多名刺客在追踪同一个猎物。”
苏眉站在一个小丘陵上,默然看着远方的景色。由于树林重重掩映,其实很难看得清什么。她只能隐约看到,在她视力所及的地方,总算出现了房屋和炊烟,以及人类活动的痕迹。
对大部分人来说,泰林那十分神秘,具有众多不合常理的传说。它以山地为主,林地为辅,不像堪莱亚那样,山脉下就是一望无际的平原。它气候潮湿,经常降雨,四季温度差别很小。农夫种植类似于木薯的作物,主食选择范围很小,饭菜口味和别的国家也有所不同。
正因如此,反抗军才得以在深山和地底洞窟中活动,与泰林那正式军队抗争。凯推荐的路线需要穿越山林,绕开国境守卫,以此避免入境检查。苏眉本身有着堪莱亚的旅行文件,不怕任何身份质疑,但凯不一样。
她可以为他易容,做一份假文件,或者采纳他的建议,使用非正式途径进入泰林那。巫妖比较喜欢前一种,她却选了后者。
两匹马跑掉之后,马车彻底报废。他们只能凭借双腿,一路走过黑血之地。路上苏眉简直大开眼界,见识了各种实力或强或弱,只顾把他们当做猎物的生物。但令她意外的是,凯的战斗力的确不错,并非他自卖自夸。他使用弯刀时,充分表现了精灵轻灵、迅猛、敏捷、伺机而动的战斗风格,以躲闪和移动为主,一旦爆发力量,必然有所斩获。
经过这几天的相处,她还发现,这位精灵也许年纪很轻,头脑灵活,却是个相当温柔细致的人。他把他们当成同伴后,便乐意为同伴思考打算,尽量提供为他们着想的信息。这是巫妖等人恰好缺乏的优点,也让他们更为容易地接受他。
若说巫妖是暴躁的百科全书,挨骂后才能使用,那精灵就是贴心的万金油,没巫妖那么渊博,却足够应付大部分情况。
“不管怎么说,总算要到目的地了,”她一边看,一边感慨道,“听你们的描述,这真是个非常奇葩的地方。”
巫妖不知出于何种心理,穿上匿影之袍后,坚决不肯变回手机链。它平时以飘浮的黑袍模样出现,凸显高端大气,倘若不想被人看到这个形象,认出它是海恩哈姆,就会随机变成普通人类的样子,当然也包括它的真实容貌。
它在苏眉身旁飘动着,冷冷回答道:“没有这回事,你对它的观感取决于身份。克温纱懂得用肥肉喂养她的狗。你实力足够,又对她忠心耿耿,就能过上醉生梦死的生活。即使你来自异国他乡,只要能提供足够大的好处,一样可以活的很舒服。”
它望着远方那些低矮房屋,语气忽然一转,“泰林那大公死后,泰林那的贵族势力仍然保留了下来,被克温纱牢牢控制着。如果她怀疑某个家族意图颠覆她,那么就会对阴影利爪下令,命令他们彻底摧毁这个家族。他们又把这些经验用在其他地方,为雇主完成种种阴谋诡计。针对他们的流言大多由此而来,但在我眼里,这些都是极为正常的行为。”
“哦?我倒觉得,她抢先做了你想做的事情,导致你羡慕嫉妒恨,才在诅咒她的同时,情不自禁地为她说话。”苏眉说。
巫妖并未反驳她,只笑了几声,“也许吧,不过这只是废话而已。我想克温纱老的快死了,万一她当真死去,泰林那会变成什么样子,真是个令人激动的话题。”
泰林那距离堪莱亚并不远,却温暖很多。时值冬日,山上的树叶并未落尽,留下少许叶片,颤巍巍地挂在枝头上,残留着来自秋季的斑斓色彩。他们脚下的土地柔软湿润,绝非硬邦邦的冻土,也很少存在冰渣和积雪。
从这里看去,那些房屋难免显的简陋矮小,能看出屋主经济情况堪忧。但是,绝大多数平民以耕种纺织为生,靠天吃饭,怎可能拥有华丽住宅。
苏眉本来正在研究它们,想看看房屋样式与堪莱亚有何种不同,听到巫妖这么说,顿时和精灵一起转过头去,惊讶地望向了它。她皱眉说:“你还是第一次提起这种可能。难道老鬼婆销声匿迹,真是因为年纪太大,不得不死吗?这样一来,权力就会落到她养女手中吧。不过怪物收人类为养女,也真是奇怪啊。所有的鬼婆都喜欢这么做,还是她特立独行?”
兜帽缓缓摇了一下,平静地说:“之前我曾想过,也许她忽然死去,导致下属内部出现矛盾,把她死掉的消息牢牢掩住,开始争权夺利。但我的直觉告诉我,这不可能,事情没这么简单。我有一种强烈的感觉,就算她当真死去,大权也不会由海琳卓掌握。老鬼婆可不会如此好心。”
它和精灵都对苏眉解释过,鬼婆是一大类怪物的统称,也是传说中“吃人老巫婆”的原型。她们种族中只有雌性,无论年老还是年轻,容貌都不敢恭维。由于她们常常与食人魔为伍,将食人魔当作猎犬驯养,所以常被凡人误会,认为鬼婆自己喜欢吃人。
但这种想法不正确,鬼婆很少以人类为食,只喜欢欺骗玩弄他们。海鬼婆经常变成俏丽少女模样,引诱上岸寻欢作乐的水手,再把受害者用最残忍的手段杀死。而且受害者死亡之前,她们还会刻意变回原始模样,指着受害者大声嘲笑。
在这样的前提下,说克温纱和个慈爱的母亲一样,死去后把遗产全部留给女儿,未免匪夷所思。
“不过,我仍然坚持她快死了的判断。”巫妖固执地说。
“古神的爪子也救不了她吗?”
苏眉经常产生错觉,感觉巫妖穿上法袍后,虽然把头骨深深隐藏在兜帽里面,却不知怎么的,拥有了更加丰富的眼神。譬如现在,它投过来的那一瞥,明显充满了鄙视。
它说:“我怎么知道,不应该由你来告诉我吗?很可能正因为那只爪子,她活的比其他鬼婆长,实力也远远超过了同族。只是……遗骸的一部分还无法保证她永远活下去。若我是她,发觉死期将至,绝对会非常不甘心,疯了一样地寻找其他部位。”
它为了拿回匿影之袍,积极为苏眉寻找掩饰神眼的方法,然后还成功了。但苏眉不愧“仁慈而卑劣”之名,恬不知耻地用了局部易容,还迟迟不肯交还袍子,号称这是双重保险。因此,她脱掉了匿影之袍,也没将黄眼露在外面。精灵到现在都没机会看到它,可能永远没有机会。
此时,精灵思索着这个可能,点头道:“我觉得这个说法很有道理。虽然我没能亲眼见到她,但听说她真的很老。如果她就这么死去,对所有人来说都是件好事。”
苏眉忽然问道:“其实这就是你支持我冒险前来的理由吧。”
“是的,我希望能弄清楚事情真相,倘若当真如此,”从不知什么叫节操的巫妖坦白道,“你最好发挥一下作用,加速她的死亡过程,让她彻底死掉,再也没有翻身的机会。说真的,我宁可面对十个海琳卓……算了,十个拜尔登,也不想知道克温纱还活着。这样一来,你还有可能获得神爪,造成双赢的结果。”
苏眉冷冷说:“你这不叫双赢,你这叫躺赢。狗头好歹还能做家务跑腿,精灵也帮着拿行李。海恩哈姆大人动动嘴皮子,我就得冒上巨大风险。”
巫妖耍赖道:“你可以不去。”
“……”
凯顺利接受了他们互相攻讦的行为,并很聪明地装作什么都没听见。他的确关心苏眉的身份,巫妖的遭遇。但他足够冷静睿智,从不提及这些事,只说:“穿过这座山,从后山的山崖爬下去,就能到一个荒无人迹的地方,再往前走个小半天,可以抵达直通国都的大路。”
苏眉叹了口气,说:“好,我们走吧。”
巫妖已经和她敲定,雇佣阴影利爪去干掉一个名叫法杰厄的人。当苏眉询问原因时,巫妖极为豪迈地表示,因为这个人很讨厌。它为了避免被她抓住暴打,然后赶紧又加了一句,保证他是个位高权重雇得起保镖的大坏蛋。
苏眉一想起这个计划,就按捺不住吐槽的心情。但她提不出更好的主意,只能默默接受。海恩哈姆厌恶老鬼婆,也被老鬼婆深深厌恶,互相看待对方为不稳定因素。若巫妖头骨进水,公开表示身份,要求面见海琳卓,那只可能被打成过街头骨。
凯对此毫无意见,反而十分支持。他一想能以易容之后的身份回去,在阴影利爪的人面前公然出现,就很觉高兴。奥斯则无条件支持所有大人的所有决定,何况他个头太矮,实力有限,根本没有任何发言权。
然而,与阴影利爪接触后,怎样才能更进一步,现在谁都不知道。
精灵不仅容貌出色,说话声音也很好听,有种山间清泉涌动的清越感。他可能自以为和队长混熟了,主动开口的次数比之前多的多,在走路之时,会向她介绍选择这条路线的原因,以及什么人喜欢这么选。
按理说,这座山和所有的山岭一样,只有山中猎人在此居住,很少见到活人出没。但他们走了不到一半路程,凯便轻轻咦了一声,说:“等一下。”
苏眉微觉诧异,看向他正看着的位置,正不知道他在看什么,却听他镇定地说:“奇怪,好像是人类的脚印。”
一提人类脚印,苏眉便想起在堪莱亚的经历,顿时大为警惕,问道:“是猎人的吗?”
地面上大多覆盖着枯叶,看不清土地上的情况。枯叶受到雨水雪水的浸泡,又腐烂分解,发出密林中特有的气味。苏眉的眼力自然很好,却没多少追踪经验,很难及时觉察不对。直到凯为他们详细指了出来,她才看出那地方浅浅凹陷下去,颜色和周围也稍有差异,只有屏气凝神去看,才能看出人类脚印的指向方位。
巫妖并没心思研究脚印,但有了上次的经验,也不由生出兴趣。它降低了高度,似乎想要往脚印的方向移动,弄清楚对方身份。
凯专注地盯着这片地面,盯了好一阵,才回答道:“恐怕不是猎人。我觉得更像阴影利爪的杀手,且不止一人。他们的行动方式很有特色,若多人共同完成任务,绝对不会凑在一起,以免留下容易辨认的踪迹。脚印将四散分布,在散乱中又有着独特规律。如果你们见过他们,就能看出来……这好像是多名刺客在追踪同一个猎物。”