第一百三十九章
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“有劳你过问了,海恩哈姆,”塔尼迪尔彬彬有礼地说,“星辰塔的经济状况如何,难道你不清楚吗?”
苏眉奇道:“它为什么清楚?”
“因为它曾经潜入星辰塔,谋得了一个职位,装模作样干了一阵子,欺骗三名可怜的法师,进入它不该进入的地方,抢走了它想要的东西,扬长而去了。”
巫妖在旁边飘来飘去,低声笑着。它笑声很愉悦,还充满了自豪的感觉,然后说:“他们不懂得分辨真话和谎言,没有防人之心,活该被人欺骗。不过你们居然还记得这件事吗?说到底,已经过去了四十多年哪!”
迦莫斯从小听着海恩哈姆的传说长大,却未曾和它正面冲突,对它没什么敌意。他觉得有必要正经回答问题,很平和地解释道:“星辰塔在梵伊特设有分部,也设有传送门。但是,克温纱摧毁了分部高塔,赶走拒绝听从她的施法者,这一切就成为了历史。”
苏眉悄悄给老鬼婆起了个外号,叫作法塔摧毁者,以纪念她对破坏法塔的爱好。她不愿揭巫妖的伤疤,所以没把这名字说出口,只在心里笑了一会儿。
塔尼迪尔看了看她,又说:“你莫非忘了,你的同伴从未接触那边的地理环境,无法自行使用传送术。魔毯是法师常用的旅行方式,比大部分工具都快。如果你对此真的介意,为何不尝试自己飞过去?”
他说话口气不甚礼貌,但非常实在,从不夹杂私人感情,也没借机讽刺巫妖。正因如此,他的话可信度很高,说服力也很强。
巫妖思考片刻,发觉难以回击,只好闭口不言,不太高兴地落上魔毯,默默悼念和自己永别了的法塔传送门。
他们正式离开前,海琳卓将阴影利爪的信物交给苏眉,让她在必要之时,可以获得来自刺客和盗贼的帮助。但她承认,影会势力在其他国家更为强盛。阴影利爪擅长培养刺杀大师,却难以发挥地头蛇的作用。
这件信物相当精致,是一枚白金钱币,正面为阴影利爪标志,反面是海琳卓的私人印记。钱币固化着法术,赋予佩戴者躲在阴影中的能力。苏眉把它当成项链链坠,挂在了脖子上,以防不慎遗失,给别人带来麻烦。
尽管时间有些仓促,他们仍尽力做好准备,坐上魔毯时,外表堪称光鲜亮丽。
奥斯长出了毛皮,具有立竿见影的保暖效果。他不再抱怨凡世太冷,也不再坐在壁炉前,用柴火烤着他那身发皱的皮肤。他仍不太习惯飞行术,却把苏眉给他的银制羽毛牢牢握在手里,生怕魔毯出了问题,让自己摔的粉身碎骨。
有个法师见他这样,又发觉他和正常犬魔不同,产生了逗引他的兴趣,特意讲了狮鹫骑兵被打下坐骑,在地上拍成肉饼的故事。
可惜奥斯又没抓到重点,狐疑地问:“狮鹫骑兵?”
凯似乎很喜欢天空,态度始终很悠闲。他悠然说:“你没听错,这里的狮鹫与深渊狮鹫不同,可以被驯养成坐骑,与骑士主人配合作战。不过,真正的狮鹫军团已经没落了,狮鹫数量也越来越少。萨因帝国还保留着这样一支部队,据说非常强大,敢于正面围剿巨龙。”
巫妖冷酷道:“那又有什么用?如今巨龙也一天比一天罕见,他们只能去围剿其他军队。”
“……但还是有龙的吧?不然你的骨龙是从哪里来的?”苏眉问。
“有,它们并没消失,只对这个世界失去了兴趣,大多回到属于龙类的位面去了,”巫妖简短地说,“如果它们留在这里,那么一般和凡世生物有着情感羁绊,不舍得离开,或者是喜欢烧杀掳掠的恶龙,看中凡世生物的弱小,在此享受杀戮快感。”
萨利坦找上红龙法师,想把对方转化为龙巫妖,结果被打的奄奄一息。海恩哈姆没它那么惨,却也经过了漫长的计划,艰苦的搏斗,才成功制成一只骨龙。一想到这事,它心里就充满了恨意,还有对神秘金字塔的强烈期待。
苏眉没它这么心痛,心态远比它平和。更多时间里,她在考虑种种可能,并把这次旅程当作长途旅行。
魔毯有大有小,价格随面积以几何级增长。他们乘坐的这块就很昂贵,能够承载十个人,速度不输给只载了一个人的小魔毯。但克雷德加上巨剑,瞬间占了三个名额,让苏眉想起歧视胖子的电梯。
他们白日乘坐魔毯,赶往死者盆地,晚上落地休息。迦莫斯与塔尼迪尔全程陪伴,其他成员则不一定。迦莫斯其实也不负责金字塔,只想顺路赶回帝国,并帮他们操纵魔毯。
途中,克雷德经常凝视着这片大地,目光很是复杂。对深渊生物而言,在不同位面间穿梭,并非很稀奇的事情。如果他们在某个地方混不下去,自然会转移地点。但克雷德选择留在这里,难免对它倾注更多感情。除非有朝一日,凡世也令他彻底失望,否则这就是他的第二故乡。
他发呆时,苏眉总挪过去挨着他,一起向远处瞭望。他们的目光穿透云层,看到地面林木交织,河流奔涌,形成一块块颜色各异的区域,有时色调阴沉昏暗,有时又亮的活像油菜花田。偶尔出现高山峻岭,视线便被挡住,但高山之后,通常又是平原和丘陵,以及一望无际的密林。
各地区的文明程度差异相当大,在同个国家里,都有可能同时出现繁荣如现代都市的大城市,和深居在山林中,以萨满祭司为神之代言人的神秘部族。这还只是人类的文明特点,若说到其他种族,差距就更大了。
以凯出身的艾利奎恩为例,听说精灵在那里建造了属于自己的城市。但这些城市基于森林,利用参天巨树为基础,筑起一个个以巨树为底的高台。碧青藤蔓自由生长,形成天然通道。来访者即便从没听说过精灵,也能看出那不是人类城市。
苏眉在心里构想过萨因帝国,也读过有关地理、历史、国家的书籍。在她有限的印象中,它是个带有幻想因素的中世纪欧洲国家,如同奇幻背景的游戏场景,庄严华美,整齐干净。其建筑风格富丽精致,建筑外墙常有价值千金的装饰雕像,源于最出色的艺术家之手。
圣殿教长、影会首领、星辰塔首席巫师、矮人商会会长……这些举足轻重的人物都定居于萨因,也进一步增强了它的影响力。
帝国女皇本身就是一位传奇英雄,年轻时,威名震慑四方,继位之后,又表现出异乎寻常的统治能力,算是公认的英明领袖。斯鲁夫斯公国与萨因接壤,大公与女皇血缘在五代以内,两国关系也一直不错。
因此,她对它心生好奇的同时,也产生了很多疑问。比如说,萨因军队必定勇猛善战,若遇上常人无法对付的敌人,也能很快联系其他力量,请他们出面协助。那么,他们请她过去帮忙,究竟是因为巫妖更有把握找到骨龙,还是出于别的原因?
她把这个疑问藏在心底,小心地观察着他们。但自始至终,来自星辰塔的赭袍法师平和有礼,不像在筹备阴谋。她只能把事情往好处想,认为神骸真的很重要。
萨因领土广袤,西面临海,东边却与泰林那相距不远。他们若不乘坐魔毯,只用普通人的车马旅行,最多走个十天,便能到达死者盆地。
她本以为,可以先去萨因转转,再处理金字塔的事情,因为从已知情况来看,似乎还没什么大不了。萨因贸易极为发达,又容易找到矮人工匠大师,正好为克雷德寻找盔甲和武器。这样一来,面对未知危险时,他们也更有把握。
但她的运气没好到这个地步,还没到达目的地,迦莫斯便收到了星辰塔的传信。信息由传讯术送到,无法记录太多台词,因此非常简洁明白。就这简短的几句话,令迦莫斯瞬间变了脸色。
传讯术并未加密,释放之时,苏眉也听到了它的内容。这个光球在空中旋转着,一边旋转,一边发出记录者的声音:“金字塔开始大范围吸引活人,让他们进入塔中,然后杀死他们。死者已有复苏迹象,变成行尸和亡灵,涌向附近洞窟。”
这正是苏眉预计的最坏情况,现在确确实实发生了。即使她本人,也有种如在梦中的感觉。她脑子里面,顿时出现了无数丧尸电影的场景。所有人都在沉默,掂量着这消息的分量,直到巫妖开口问道:“洞窟?”
几位法师都不知道它为什么关注洞窟,一愣之下,面面相觑起来。苏眉皱眉说:“你到底想说什么?”
巫妖说:“死者盆地附近,有着萨利坦的某个基地。它的住处比兔子窝还多,但那是比较重要的一个。如果不死生物进入了它的地方,那么……”
它没有说下去,但别人都知道它想说的话。巫妖向来是不死生物中的强者,又有控制它们的特殊能力,只要具有足够的耐心和手段,不难组建一支不死生物军队。各国对巫妖都十分忌惮,常常强行将它们驱逐出国境,也是基于这个理由。
传讯就此结束,并未提供更多情况。但所有人都得承认,巫妖没有虚言恫吓。将骨龙和这些情况联系起来,未免令人忧心忡忡。
传讯术找到迦莫斯时,他们离那座金字塔只有半天的行程。塔尼迪尔原本已经同意,先让他们去最近的大城市转转,待他与负责人接洽后,再带他们过去。但他收到这条消息,神情立即严肃起来,开口与苏眉商量,想要直接前往金字塔探查情况。
苏眉当然不会拒绝,因为她也很想知道,情况究竟严重到了何等地步。
准确地说,帝国虽然将不明身份的死者送至盆地掩埋,令他们长眠地底,但那个地方并非萨因领土,也是无数大大小小的无主之地之一,逃犯与恶棍的天堂。
盆地里,怪物比人类多,动物比怪物多,植物比动物多,好在大致还保持着平静,除了那只销声匿迹的强大巫妖,从未出过特别恐怖的怪物。也不知金字塔启动之后,会给它带来怎样剧烈的变化。
正值薄暮时分,天色说明不明,说暗不暗。从空中往下看,丘陵已披上了一层薄薄的绿意,仿佛一颗碧色珍珠。珍珠中央略有凹陷,正是他们此行的目的地。
魔毯不住降低高度,盘旋着接近那里。苏眉这才勉强看清,盆地里面有一小块地方,碧绿程度和其他位置有所不同,应该正是金字塔的所在地。
塔尼迪尔瞟了一眼,不胜郁闷地说:“说来真奇怪,那东西明明是从地底浮上来的,却深深扎在地下,好像树木的根。我们使用多种手段,始终看不到最深处,只好作罢。起初还有人猜测,这有可能是古代人的遗迹,现在证明这想法太天真了。”
他身边的女法师双眉紧皱,放出魔宠渡鸦,要它下去送信,通知盆地负责人,就说神骸的宿主已经到了。那只渡鸦相当聪明,能复述简单句子。由于它害怕白银猎鹰,一直畏畏缩缩,躲在女法师怀里。现在主人让它飞走,它好像很高兴似的,轻快地掠了下去。
然而,它刚刚飞到一半,便改换了方向,直冲金字塔顶部,全然不管主人的指令。女法师诧异地挪到魔毯边上,探头向下看去,不停呼唤着它。
就在此时,苏眉突然一阵心悸,心脏仿佛麻痹了,麻痹感迅速蔓延着,向四肢不停延伸。好在这应该只是感觉,因为她试着握紧双手时,手部肌肉仍然灵活自若。
麻痹感出现之时,凯仿佛触电似的,颤抖了一下,神情彻底严肃起来,迅速扭头望向同伴。与此同时,他右手向上一送,那只白银猎鹰冲天而起,飞向远离金字塔的方向。
但回应他的人只有苏眉,克雷德和巫妖根本不受影响,奥斯则一脸茫然。而魔毯上的其他人不知事情有异,还在询问渡鸦的问题。
苏眉与他交换了一个眼神,立即意识到事态严重,提高了声音,大声说,“停下!别再下降了!难道你们没察觉不对?”
“有劳你过问了,海恩哈姆,”塔尼迪尔彬彬有礼地说,“星辰塔的经济状况如何,难道你不清楚吗?”
苏眉奇道:“它为什么清楚?”
“因为它曾经潜入星辰塔,谋得了一个职位,装模作样干了一阵子,欺骗三名可怜的法师,进入它不该进入的地方,抢走了它想要的东西,扬长而去了。”
巫妖在旁边飘来飘去,低声笑着。它笑声很愉悦,还充满了自豪的感觉,然后说:“他们不懂得分辨真话和谎言,没有防人之心,活该被人欺骗。不过你们居然还记得这件事吗?说到底,已经过去了四十多年哪!”
迦莫斯从小听着海恩哈姆的传说长大,却未曾和它正面冲突,对它没什么敌意。他觉得有必要正经回答问题,很平和地解释道:“星辰塔在梵伊特设有分部,也设有传送门。但是,克温纱摧毁了分部高塔,赶走拒绝听从她的施法者,这一切就成为了历史。”
苏眉悄悄给老鬼婆起了个外号,叫作法塔摧毁者,以纪念她对破坏法塔的爱好。她不愿揭巫妖的伤疤,所以没把这名字说出口,只在心里笑了一会儿。
塔尼迪尔看了看她,又说:“你莫非忘了,你的同伴从未接触那边的地理环境,无法自行使用传送术。魔毯是法师常用的旅行方式,比大部分工具都快。如果你对此真的介意,为何不尝试自己飞过去?”
他说话口气不甚礼貌,但非常实在,从不夹杂私人感情,也没借机讽刺巫妖。正因如此,他的话可信度很高,说服力也很强。
巫妖思考片刻,发觉难以回击,只好闭口不言,不太高兴地落上魔毯,默默悼念和自己永别了的法塔传送门。
他们正式离开前,海琳卓将阴影利爪的信物交给苏眉,让她在必要之时,可以获得来自刺客和盗贼的帮助。但她承认,影会势力在其他国家更为强盛。阴影利爪擅长培养刺杀大师,却难以发挥地头蛇的作用。
这件信物相当精致,是一枚白金钱币,正面为阴影利爪标志,反面是海琳卓的私人印记。钱币固化着法术,赋予佩戴者躲在阴影中的能力。苏眉把它当成项链链坠,挂在了脖子上,以防不慎遗失,给别人带来麻烦。
尽管时间有些仓促,他们仍尽力做好准备,坐上魔毯时,外表堪称光鲜亮丽。
奥斯长出了毛皮,具有立竿见影的保暖效果。他不再抱怨凡世太冷,也不再坐在壁炉前,用柴火烤着他那身发皱的皮肤。他仍不太习惯飞行术,却把苏眉给他的银制羽毛牢牢握在手里,生怕魔毯出了问题,让自己摔的粉身碎骨。
有个法师见他这样,又发觉他和正常犬魔不同,产生了逗引他的兴趣,特意讲了狮鹫骑兵被打下坐骑,在地上拍成肉饼的故事。
可惜奥斯又没抓到重点,狐疑地问:“狮鹫骑兵?”
凯似乎很喜欢天空,态度始终很悠闲。他悠然说:“你没听错,这里的狮鹫与深渊狮鹫不同,可以被驯养成坐骑,与骑士主人配合作战。不过,真正的狮鹫军团已经没落了,狮鹫数量也越来越少。萨因帝国还保留着这样一支部队,据说非常强大,敢于正面围剿巨龙。”
巫妖冷酷道:“那又有什么用?如今巨龙也一天比一天罕见,他们只能去围剿其他军队。”
“……但还是有龙的吧?不然你的骨龙是从哪里来的?”苏眉问。
“有,它们并没消失,只对这个世界失去了兴趣,大多回到属于龙类的位面去了,”巫妖简短地说,“如果它们留在这里,那么一般和凡世生物有着情感羁绊,不舍得离开,或者是喜欢烧杀掳掠的恶龙,看中凡世生物的弱小,在此享受杀戮快感。”
萨利坦找上红龙法师,想把对方转化为龙巫妖,结果被打的奄奄一息。海恩哈姆没它那么惨,却也经过了漫长的计划,艰苦的搏斗,才成功制成一只骨龙。一想到这事,它心里就充满了恨意,还有对神秘金字塔的强烈期待。
苏眉没它这么心痛,心态远比它平和。更多时间里,她在考虑种种可能,并把这次旅程当作长途旅行。
魔毯有大有小,价格随面积以几何级增长。他们乘坐的这块就很昂贵,能够承载十个人,速度不输给只载了一个人的小魔毯。但克雷德加上巨剑,瞬间占了三个名额,让苏眉想起歧视胖子的电梯。
他们白日乘坐魔毯,赶往死者盆地,晚上落地休息。迦莫斯与塔尼迪尔全程陪伴,其他成员则不一定。迦莫斯其实也不负责金字塔,只想顺路赶回帝国,并帮他们操纵魔毯。
途中,克雷德经常凝视着这片大地,目光很是复杂。对深渊生物而言,在不同位面间穿梭,并非很稀奇的事情。如果他们在某个地方混不下去,自然会转移地点。但克雷德选择留在这里,难免对它倾注更多感情。除非有朝一日,凡世也令他彻底失望,否则这就是他的第二故乡。
他发呆时,苏眉总挪过去挨着他,一起向远处瞭望。他们的目光穿透云层,看到地面林木交织,河流奔涌,形成一块块颜色各异的区域,有时色调阴沉昏暗,有时又亮的活像油菜花田。偶尔出现高山峻岭,视线便被挡住,但高山之后,通常又是平原和丘陵,以及一望无际的密林。
各地区的文明程度差异相当大,在同个国家里,都有可能同时出现繁荣如现代都市的大城市,和深居在山林中,以萨满祭司为神之代言人的神秘部族。这还只是人类的文明特点,若说到其他种族,差距就更大了。
以凯出身的艾利奎恩为例,听说精灵在那里建造了属于自己的城市。但这些城市基于森林,利用参天巨树为基础,筑起一个个以巨树为底的高台。碧青藤蔓自由生长,形成天然通道。来访者即便从没听说过精灵,也能看出那不是人类城市。
苏眉在心里构想过萨因帝国,也读过有关地理、历史、国家的书籍。在她有限的印象中,它是个带有幻想因素的中世纪欧洲国家,如同奇幻背景的游戏场景,庄严华美,整齐干净。其建筑风格富丽精致,建筑外墙常有价值千金的装饰雕像,源于最出色的艺术家之手。
圣殿教长、影会首领、星辰塔首席巫师、矮人商会会长……这些举足轻重的人物都定居于萨因,也进一步增强了它的影响力。
帝国女皇本身就是一位传奇英雄,年轻时,威名震慑四方,继位之后,又表现出异乎寻常的统治能力,算是公认的英明领袖。斯鲁夫斯公国与萨因接壤,大公与女皇血缘在五代以内,两国关系也一直不错。
因此,她对它心生好奇的同时,也产生了很多疑问。比如说,萨因军队必定勇猛善战,若遇上常人无法对付的敌人,也能很快联系其他力量,请他们出面协助。那么,他们请她过去帮忙,究竟是因为巫妖更有把握找到骨龙,还是出于别的原因?
她把这个疑问藏在心底,小心地观察着他们。但自始至终,来自星辰塔的赭袍法师平和有礼,不像在筹备阴谋。她只能把事情往好处想,认为神骸真的很重要。
萨因领土广袤,西面临海,东边却与泰林那相距不远。他们若不乘坐魔毯,只用普通人的车马旅行,最多走个十天,便能到达死者盆地。
她本以为,可以先去萨因转转,再处理金字塔的事情,因为从已知情况来看,似乎还没什么大不了。萨因贸易极为发达,又容易找到矮人工匠大师,正好为克雷德寻找盔甲和武器。这样一来,面对未知危险时,他们也更有把握。
但她的运气没好到这个地步,还没到达目的地,迦莫斯便收到了星辰塔的传信。信息由传讯术送到,无法记录太多台词,因此非常简洁明白。就这简短的几句话,令迦莫斯瞬间变了脸色。
传讯术并未加密,释放之时,苏眉也听到了它的内容。这个光球在空中旋转着,一边旋转,一边发出记录者的声音:“金字塔开始大范围吸引活人,让他们进入塔中,然后杀死他们。死者已有复苏迹象,变成行尸和亡灵,涌向附近洞窟。”
这正是苏眉预计的最坏情况,现在确确实实发生了。即使她本人,也有种如在梦中的感觉。她脑子里面,顿时出现了无数丧尸电影的场景。所有人都在沉默,掂量着这消息的分量,直到巫妖开口问道:“洞窟?”
几位法师都不知道它为什么关注洞窟,一愣之下,面面相觑起来。苏眉皱眉说:“你到底想说什么?”
巫妖说:“死者盆地附近,有着萨利坦的某个基地。它的住处比兔子窝还多,但那是比较重要的一个。如果不死生物进入了它的地方,那么……”
它没有说下去,但别人都知道它想说的话。巫妖向来是不死生物中的强者,又有控制它们的特殊能力,只要具有足够的耐心和手段,不难组建一支不死生物军队。各国对巫妖都十分忌惮,常常强行将它们驱逐出国境,也是基于这个理由。
传讯就此结束,并未提供更多情况。但所有人都得承认,巫妖没有虚言恫吓。将骨龙和这些情况联系起来,未免令人忧心忡忡。
传讯术找到迦莫斯时,他们离那座金字塔只有半天的行程。塔尼迪尔原本已经同意,先让他们去最近的大城市转转,待他与负责人接洽后,再带他们过去。但他收到这条消息,神情立即严肃起来,开口与苏眉商量,想要直接前往金字塔探查情况。
苏眉当然不会拒绝,因为她也很想知道,情况究竟严重到了何等地步。
准确地说,帝国虽然将不明身份的死者送至盆地掩埋,令他们长眠地底,但那个地方并非萨因领土,也是无数大大小小的无主之地之一,逃犯与恶棍的天堂。
盆地里,怪物比人类多,动物比怪物多,植物比动物多,好在大致还保持着平静,除了那只销声匿迹的强大巫妖,从未出过特别恐怖的怪物。也不知金字塔启动之后,会给它带来怎样剧烈的变化。
正值薄暮时分,天色说明不明,说暗不暗。从空中往下看,丘陵已披上了一层薄薄的绿意,仿佛一颗碧色珍珠。珍珠中央略有凹陷,正是他们此行的目的地。
魔毯不住降低高度,盘旋着接近那里。苏眉这才勉强看清,盆地里面有一小块地方,碧绿程度和其他位置有所不同,应该正是金字塔的所在地。
塔尼迪尔瞟了一眼,不胜郁闷地说:“说来真奇怪,那东西明明是从地底浮上来的,却深深扎在地下,好像树木的根。我们使用多种手段,始终看不到最深处,只好作罢。起初还有人猜测,这有可能是古代人的遗迹,现在证明这想法太天真了。”
他身边的女法师双眉紧皱,放出魔宠渡鸦,要它下去送信,通知盆地负责人,就说神骸的宿主已经到了。那只渡鸦相当聪明,能复述简单句子。由于它害怕白银猎鹰,一直畏畏缩缩,躲在女法师怀里。现在主人让它飞走,它好像很高兴似的,轻快地掠了下去。
然而,它刚刚飞到一半,便改换了方向,直冲金字塔顶部,全然不管主人的指令。女法师诧异地挪到魔毯边上,探头向下看去,不停呼唤着它。
就在此时,苏眉突然一阵心悸,心脏仿佛麻痹了,麻痹感迅速蔓延着,向四肢不停延伸。好在这应该只是感觉,因为她试着握紧双手时,手部肌肉仍然灵活自若。
麻痹感出现之时,凯仿佛触电似的,颤抖了一下,神情彻底严肃起来,迅速扭头望向同伴。与此同时,他右手向上一送,那只白银猎鹰冲天而起,飞向远离金字塔的方向。
但回应他的人只有苏眉,克雷德和巫妖根本不受影响,奥斯则一脸茫然。而魔毯上的其他人不知事情有异,还在询问渡鸦的问题。
苏眉与他交换了一个眼神,立即意识到事态严重,提高了声音,大声说,“停下!别再下降了!难道你们没察觉不对?”