第206章
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苏眉一直在想,巫妖不辞辛苦,搞来骨龙和骨鲸,肯定不只是想在外人面前摆谱。那么,为了方便在陆地上的旅行,它说不定还拥有骷髅战马一类的坐骑,或者和深渊矮人似的,乘坐能够飞天的马车。
她对此很好奇,去问了它,结果遭到它的强烈鄙视。
那只头骨不屑地宣称,真正强大的法师习惯于使用传送门,而非像乡下人那样,用两条腿或四条腿赶路。宣称过程中,它特别提及伊尔维拉,把她当成范例,说他们全队都很土气。它认为,最下等的法师才和她一样,乘着小马车四处赶场。
苏眉有理由相信,巫妖仍然深深记恨她。尽管伊尔维拉命运不幸,做坏事时身不由己,可怜多过可恨,但想在巫妖身上找仁慈,不如在活火熔狱中找水。
“事实上,这仍是星辰塔被广泛警惕的原因之一,”巫妖鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛地向她解释道,“它拥有相当严密的规章制度,相当强大的执行能力。各国边境都设有关卡,防止可疑人物随意出入,但面对法师时……这些关卡基本形同虚设。你可以想象的到,他们多讨厌它。”
它屈尊纡贵解释了这么多字,目的只有一个——要苏眉向七秘法师提出请求,利用星辰塔各分部之间的传送门,直接进入斐云国境。
法塔被毁,它本人设立的传送门随风而逝,导致它只能老老实实地,用和常人差不多的方式缓慢移动。于是,伟大的海恩哈姆大人越来越不耐烦。它感觉把时间花费在路上,是活脱脱地浪费生命。
但星辰塔长年以来,一直保持极其低调的作风。如果没有紧急事务,他们从不使用跨越国境的传送门。这是一个约定俗成的规矩,以便降低别人对塔的戒心。
“巫妖暴跳如雷,打算抢回它的骨鲸”,当然算不上紧急事务。另一方面,斐云拥有强大的海上军事力量,丰富的对海作战经验,根本用不着苏眉等人急匆匆赶过去,帮他们抵御鲨化鱼人。巫妖想走捷径的话,只能逼迫她去讨要人情。
不幸的是,它在她那里碰了至少五次钉子。苏眉拒绝它时,连好人卡都懒得发。
他们至今没收到鱼人与神骸有关的证据,犯不上为满足巫妖的旅行感受,让人家破例行事。也许对巫妖来说,这片大陆熟的不能再熟,并不值得仔细游览。可她从未得到机会,好好观察欣赏这个新世界。乘坐马匹、马车、飞毯,浏览大陆不同区域的景色,对她仍然很有吸引力。
然而,她以为巫妖的打算必然落空,实情却并非如此。凯罕见地和它意见相同,趁她没注意,以迅雷不及掩耳之势,向艾恩路斯提出了请求,并得到对方的允可。他先斩后奏,一副理所当然的表情,充分表现了身为特权阶级的思维方式。
即使如此,这件事没有特殊的地方,得按照正常程序执行。克雷德很有耐心地写了封信,送还托雷斯爵士,详述了巫妖被人抢劫四次的惨剧,证明它并未和鱼人勾结,也不想谋夺好处。在回信末尾,他还表明自己一行人将尽快赶到,因为巫妖连续几天蠢蠢欲动,准备抢回骨鲸。
斐云一方回复的速度相当快,表示恰当的欢迎,并敲定时间、地点、还有前去接待他们的人。苏眉收到这封信后,又耽搁了几天,向他人一一告别,这才正式动身。
她看书的时候,格外留心奥法的相关内容。正如巫妖所说,星辰塔曾经引起某位多疑君主的严重忌惮,最终爆发了一场冲突。冲突结束后,余波延续了几十年,最后以星尘塔关闭大半传送门为结局。
他们无法直达海边,将被传送到斐云偏东的一座大城市,从那里往东走,走上两到三天,就能到达离鱼人最近的军事堡垒。
若用萨因帝国当参照物,斐云更年轻,更活泼,但贵族风范不是很浓。萨因当今的皇朝已延续千年之久,高雅华美的风格下,难免藏着阴暗腐朽的角落。斐云也使用国王、贵族、领主、骑士的社会架构,却比较平易近人,缺乏那种让人敬而远之的感觉。
托雷斯爵士是银缰骑士团的顾问,派来接待他们的使者也隶属于这个组织。此人担任该地区的分部监察长,是一位出身贵族家庭,却没获得爵位的中年女性,名叫奥康薇娅。
她在约定好的时间,约定好的地点,率领不多不少的部下,迎接苏眉一行人。苏眉觉得她说话细声慢语,态度稳重安详,对她很有好感。但是,奥康薇娅与他们见面不久,便迫不及待似的告诉他们,海边发生了怪事。
比起“怪事”,更准确的说法是“疫病”。这个消息令奥康薇娅十分苦恼,述说之时,屡次皱起眉头,强调它的不平凡。
苏眉知道,这片海岸位于大陆东方,与另一片大陆隔着大洋遥遥相对。每过一段时间,对面大陆就有商队渡海而来,进行贸易活动。因此,附近地区常能见到异国口音、异国长相的人,经济也比较发达。鲨化鱼人从深海海底向岸边推进,其实已经影响到了隔海贸易。
比起鱼人的威胁,贸易方面的损失必须退居二线。但最近爆发新的事件,有点超出了战争范畴。
在谁都没注意的时候,沿海一带的平民感染了奇怪病症。病情起始症状很轻,无非是一些发热、虚弱、头痛之类的小毛病,很像着凉感冒。简单地说,它只是一个小小的传染病,放在任何世界背景下,都不会引起特别注意。
就在最近,病人的病情突然快速恶化,多则四五天,少则两三天,从轻微风寒发展到卧床不起,再从卧床不起发展到一命呜呼。一开始,只有穷人和体质虚弱的人遭殃,好像还没什么。后来,贵族阶层多人卧病身亡,才引起真正的重视。
他们迅速采取措施,尝试了各种方法。贫民窟的草药疗法也好,圣殿的珍贵药物也好,都没能改善病情。事实证明,这居然是一种无法治愈的致死性疫病,一个国家能得到的最糟糕的礼物。
奥康薇娅将他们带到银缰骑士团分部,才细声详述这件事。他们坐在明亮的厅堂里,沐浴着从大块玻璃窗投进来的灿烂阳光,仍觉得隐隐发寒。
即使在现代社会,传染病仍是人类的大敌之一,何况这个奥术、神术、战技相当发达,以致压制了医术和科技的世界。人们过于相信圣殿的治疗能力,一旦牧师治病失败,病人往往等于直接被判了死刑。
很多人忘记了,牧师的专长在于对付邪恶,解除诅咒,而非治愈各种难缠的疾病。一个人肌体被病痛所苦时,神术时常一筹莫展。
克雷德过去活在恶魔社会,只知道诅咒和毒素,不知道疾病,也不了解疾病会给平民带来多大影响。但他从对面的女监察长口中,听出了这件事的严重。
他第一个开口,而且一句话正中红心,“现在情况有多严重,影响你们军队的战斗力了吗?”
奥康薇娅苦笑道:“我不负责那边的事务,所以只能得知第二手情报。据说患病的人不少,但是还在控制之中,并不是很糟糕。这并非斐云第一次爆发瘟疫,我们处理的很熟练。问题在于,它是一种新的瘟疫。我们不知道它来自哪里,也不知道发病源头。一个人染病之初,根本没什么特别感觉,等有了感觉,已经太晚了……”
巫妖用很小,但每个人都能听到的声音说:“真巧,鲨化鱼人刚准备攻打陆地,陆地上的人类就生了病。”
奥康薇娅眼神陡然锐利起来,只维持了一瞬间,又变成无奈的苦笑。她说:“巫妖阁下,我们没有蠢到这个地步,早就想到瘟疫和鲨化鱼人可能存在联系,甚至不是疾病,而是毒药。但是,对斐云人来说,这有什么区别吗?我们还是得慢慢寻找治疗方法。”
巫妖哼哼唧唧地说:“你们居然想到了,我可真意外。”
大陆共有七个国家,巫妖已经得罪了其中八个,并打算从头开始,重新得罪一遍。苏眉却没理会它的态度,沿着它的思路想了想,用温和的语气说:“你们既然怀疑,就该去捕捉鲨化鱼人,从它们嘴里问出真相。”
她刚听到这事的时候,就产生了与巫妖相似的联想。迄今为止,她还没见过有节操的怪物。鲨化鱼人偷偷下毒、释放寄生虫、或者干脆传染鱼人特有的病症,都是很正常的事情。她还记得,鱼人部落中有酋长,有勇士,还有巫医。若说某只巫医导演了这一切,她绝对不会奇怪。
奥康薇娅点了一下头,说:“我知道,他们应该已经着手于这方面了。但我得到的消息都说,瘟疫和奥法力量无关,也不是诅咒,好像真是一种很正常的疾病。这样一来,反而比较麻烦。”
她停了好一会儿,见他们没有新的问题,便很平静地承认道:“如果事态恶化,很快就会与我扯上关系。安托林离海边不算远,我们必须做好准备,防止瘟疫扩散到内陆。”
安托林,正是他们进入的这座城市的名字。如果疫情描述正确无误,很可能用不了多久,疾病就会蔓延到城内。有人刻意投毒的话,传播速度也许更快。
苏眉只为巫妖的骨鲸而来,并没其他目的。克雷德把骨龙砍成了几大块,彻底报废,还从不理会巫妖的赔偿要求。说实话,它的遭遇实在太惨,让她产生了恻隐之心。反正他们闲着也是闲着,不如帮它抢回少许财产,痛打抢走骨鲸的小偷。
短短几天内,事情从鲨化鱼人入侵,变成瘟疫肆虐边境,也是出乎意料。
苏眉发愣的当口,奥康薇娅轻咳了几声,目光从他们脸上一一掠过。她诉苦完毕,已经恢复了领导者应有的从容态度,很郑重地说:“我说出了我所知道的所有情况,女士,你和你的同伴应该了解了吧,海边境况多么古怪,又多么棘手。”
凯忽然微微一笑,笑容客气而疏离,“看来,你们期待我们插手?”
他尽力控制自己的脾气,做个不那么讨厌的人,但在和他没有交情的人面前,仍忍不住流露少许高傲感。讽刺之处在于,大部分人一听说他的身份,就默认了他高人一等的态度。
奥康薇娅正是其中一位。她对他毫无意见,客气地回答道:“是的,您是银月王的兄长,您的朋友是神骸之女。你们两位的名声遍传大陆,是公认的强大角色。而众所周知,巫妖和恶魔对诅咒的理解,也远远超出了普通人。”
奥斯飞快抬起头,好像才想起自己是一只纯种恶魔。他的眼睛里闪动着同情的光芒,使注意着他的女监察长停顿了一瞬。
但她很快又说:“我可以在这里代表银缰骑士发言,我们的确希望获得帮助。但是,我们渴求的帮助与战斗无关,只是为了平民,那些得了病,没有任何办法,只能躺在床上等死的平民。”
苏眉一直在想,巫妖不辞辛苦,搞来骨龙和骨鲸,肯定不只是想在外人面前摆谱。那么,为了方便在陆地上的旅行,它说不定还拥有骷髅战马一类的坐骑,或者和深渊矮人似的,乘坐能够飞天的马车。
她对此很好奇,去问了它,结果遭到它的强烈鄙视。
那只头骨不屑地宣称,真正强大的法师习惯于使用传送门,而非像乡下人那样,用两条腿或四条腿赶路。宣称过程中,它特别提及伊尔维拉,把她当成范例,说他们全队都很土气。它认为,最下等的法师才和她一样,乘着小马车四处赶场。
苏眉有理由相信,巫妖仍然深深记恨她。尽管伊尔维拉命运不幸,做坏事时身不由己,可怜多过可恨,但想在巫妖身上找仁慈,不如在活火熔狱中找水。
“事实上,这仍是星辰塔被广泛警惕的原因之一,”巫妖鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛地向她解释道,“它拥有相当严密的规章制度,相当强大的执行能力。各国边境都设有关卡,防止可疑人物随意出入,但面对法师时……这些关卡基本形同虚设。你可以想象的到,他们多讨厌它。”
它屈尊纡贵解释了这么多字,目的只有一个——要苏眉向七秘法师提出请求,利用星辰塔各分部之间的传送门,直接进入斐云国境。
法塔被毁,它本人设立的传送门随风而逝,导致它只能老老实实地,用和常人差不多的方式缓慢移动。于是,伟大的海恩哈姆大人越来越不耐烦。它感觉把时间花费在路上,是活脱脱地浪费生命。
但星辰塔长年以来,一直保持极其低调的作风。如果没有紧急事务,他们从不使用跨越国境的传送门。这是一个约定俗成的规矩,以便降低别人对塔的戒心。
“巫妖暴跳如雷,打算抢回它的骨鲸”,当然算不上紧急事务。另一方面,斐云拥有强大的海上军事力量,丰富的对海作战经验,根本用不着苏眉等人急匆匆赶过去,帮他们抵御鲨化鱼人。巫妖想走捷径的话,只能逼迫她去讨要人情。
不幸的是,它在她那里碰了至少五次钉子。苏眉拒绝它时,连好人卡都懒得发。
他们至今没收到鱼人与神骸有关的证据,犯不上为满足巫妖的旅行感受,让人家破例行事。也许对巫妖来说,这片大陆熟的不能再熟,并不值得仔细游览。可她从未得到机会,好好观察欣赏这个新世界。乘坐马匹、马车、飞毯,浏览大陆不同区域的景色,对她仍然很有吸引力。
然而,她以为巫妖的打算必然落空,实情却并非如此。凯罕见地和它意见相同,趁她没注意,以迅雷不及掩耳之势,向艾恩路斯提出了请求,并得到对方的允可。他先斩后奏,一副理所当然的表情,充分表现了身为特权阶级的思维方式。
即使如此,这件事没有特殊的地方,得按照正常程序执行。克雷德很有耐心地写了封信,送还托雷斯爵士,详述了巫妖被人抢劫四次的惨剧,证明它并未和鱼人勾结,也不想谋夺好处。在回信末尾,他还表明自己一行人将尽快赶到,因为巫妖连续几天蠢蠢欲动,准备抢回骨鲸。
斐云一方回复的速度相当快,表示恰当的欢迎,并敲定时间、地点、还有前去接待他们的人。苏眉收到这封信后,又耽搁了几天,向他人一一告别,这才正式动身。
她看书的时候,格外留心奥法的相关内容。正如巫妖所说,星辰塔曾经引起某位多疑君主的严重忌惮,最终爆发了一场冲突。冲突结束后,余波延续了几十年,最后以星尘塔关闭大半传送门为结局。
他们无法直达海边,将被传送到斐云偏东的一座大城市,从那里往东走,走上两到三天,就能到达离鱼人最近的军事堡垒。
若用萨因帝国当参照物,斐云更年轻,更活泼,但贵族风范不是很浓。萨因当今的皇朝已延续千年之久,高雅华美的风格下,难免藏着阴暗腐朽的角落。斐云也使用国王、贵族、领主、骑士的社会架构,却比较平易近人,缺乏那种让人敬而远之的感觉。
托雷斯爵士是银缰骑士团的顾问,派来接待他们的使者也隶属于这个组织。此人担任该地区的分部监察长,是一位出身贵族家庭,却没获得爵位的中年女性,名叫奥康薇娅。
她在约定好的时间,约定好的地点,率领不多不少的部下,迎接苏眉一行人。苏眉觉得她说话细声慢语,态度稳重安详,对她很有好感。但是,奥康薇娅与他们见面不久,便迫不及待似的告诉他们,海边发生了怪事。
比起“怪事”,更准确的说法是“疫病”。这个消息令奥康薇娅十分苦恼,述说之时,屡次皱起眉头,强调它的不平凡。
苏眉知道,这片海岸位于大陆东方,与另一片大陆隔着大洋遥遥相对。每过一段时间,对面大陆就有商队渡海而来,进行贸易活动。因此,附近地区常能见到异国口音、异国长相的人,经济也比较发达。鲨化鱼人从深海海底向岸边推进,其实已经影响到了隔海贸易。
比起鱼人的威胁,贸易方面的损失必须退居二线。但最近爆发新的事件,有点超出了战争范畴。
在谁都没注意的时候,沿海一带的平民感染了奇怪病症。病情起始症状很轻,无非是一些发热、虚弱、头痛之类的小毛病,很像着凉感冒。简单地说,它只是一个小小的传染病,放在任何世界背景下,都不会引起特别注意。
就在最近,病人的病情突然快速恶化,多则四五天,少则两三天,从轻微风寒发展到卧床不起,再从卧床不起发展到一命呜呼。一开始,只有穷人和体质虚弱的人遭殃,好像还没什么。后来,贵族阶层多人卧病身亡,才引起真正的重视。
他们迅速采取措施,尝试了各种方法。贫民窟的草药疗法也好,圣殿的珍贵药物也好,都没能改善病情。事实证明,这居然是一种无法治愈的致死性疫病,一个国家能得到的最糟糕的礼物。
奥康薇娅将他们带到银缰骑士团分部,才细声详述这件事。他们坐在明亮的厅堂里,沐浴着从大块玻璃窗投进来的灿烂阳光,仍觉得隐隐发寒。
即使在现代社会,传染病仍是人类的大敌之一,何况这个奥术、神术、战技相当发达,以致压制了医术和科技的世界。人们过于相信圣殿的治疗能力,一旦牧师治病失败,病人往往等于直接被判了死刑。
很多人忘记了,牧师的专长在于对付邪恶,解除诅咒,而非治愈各种难缠的疾病。一个人肌体被病痛所苦时,神术时常一筹莫展。
克雷德过去活在恶魔社会,只知道诅咒和毒素,不知道疾病,也不了解疾病会给平民带来多大影响。但他从对面的女监察长口中,听出了这件事的严重。
他第一个开口,而且一句话正中红心,“现在情况有多严重,影响你们军队的战斗力了吗?”
奥康薇娅苦笑道:“我不负责那边的事务,所以只能得知第二手情报。据说患病的人不少,但是还在控制之中,并不是很糟糕。这并非斐云第一次爆发瘟疫,我们处理的很熟练。问题在于,它是一种新的瘟疫。我们不知道它来自哪里,也不知道发病源头。一个人染病之初,根本没什么特别感觉,等有了感觉,已经太晚了……”
巫妖用很小,但每个人都能听到的声音说:“真巧,鲨化鱼人刚准备攻打陆地,陆地上的人类就生了病。”
奥康薇娅眼神陡然锐利起来,只维持了一瞬间,又变成无奈的苦笑。她说:“巫妖阁下,我们没有蠢到这个地步,早就想到瘟疫和鲨化鱼人可能存在联系,甚至不是疾病,而是毒药。但是,对斐云人来说,这有什么区别吗?我们还是得慢慢寻找治疗方法。”
巫妖哼哼唧唧地说:“你们居然想到了,我可真意外。”
大陆共有七个国家,巫妖已经得罪了其中八个,并打算从头开始,重新得罪一遍。苏眉却没理会它的态度,沿着它的思路想了想,用温和的语气说:“你们既然怀疑,就该去捕捉鲨化鱼人,从它们嘴里问出真相。”
她刚听到这事的时候,就产生了与巫妖相似的联想。迄今为止,她还没见过有节操的怪物。鲨化鱼人偷偷下毒、释放寄生虫、或者干脆传染鱼人特有的病症,都是很正常的事情。她还记得,鱼人部落中有酋长,有勇士,还有巫医。若说某只巫医导演了这一切,她绝对不会奇怪。
奥康薇娅点了一下头,说:“我知道,他们应该已经着手于这方面了。但我得到的消息都说,瘟疫和奥法力量无关,也不是诅咒,好像真是一种很正常的疾病。这样一来,反而比较麻烦。”
她停了好一会儿,见他们没有新的问题,便很平静地承认道:“如果事态恶化,很快就会与我扯上关系。安托林离海边不算远,我们必须做好准备,防止瘟疫扩散到内陆。”
安托林,正是他们进入的这座城市的名字。如果疫情描述正确无误,很可能用不了多久,疾病就会蔓延到城内。有人刻意投毒的话,传播速度也许更快。
苏眉只为巫妖的骨鲸而来,并没其他目的。克雷德把骨龙砍成了几大块,彻底报废,还从不理会巫妖的赔偿要求。说实话,它的遭遇实在太惨,让她产生了恻隐之心。反正他们闲着也是闲着,不如帮它抢回少许财产,痛打抢走骨鲸的小偷。
短短几天内,事情从鲨化鱼人入侵,变成瘟疫肆虐边境,也是出乎意料。
苏眉发愣的当口,奥康薇娅轻咳了几声,目光从他们脸上一一掠过。她诉苦完毕,已经恢复了领导者应有的从容态度,很郑重地说:“我说出了我所知道的所有情况,女士,你和你的同伴应该了解了吧,海边境况多么古怪,又多么棘手。”
凯忽然微微一笑,笑容客气而疏离,“看来,你们期待我们插手?”
他尽力控制自己的脾气,做个不那么讨厌的人,但在和他没有交情的人面前,仍忍不住流露少许高傲感。讽刺之处在于,大部分人一听说他的身份,就默认了他高人一等的态度。
奥康薇娅正是其中一位。她对他毫无意见,客气地回答道:“是的,您是银月王的兄长,您的朋友是神骸之女。你们两位的名声遍传大陆,是公认的强大角色。而众所周知,巫妖和恶魔对诅咒的理解,也远远超出了普通人。”
奥斯飞快抬起头,好像才想起自己是一只纯种恶魔。他的眼睛里闪动着同情的光芒,使注意着他的女监察长停顿了一瞬。
但她很快又说:“我可以在这里代表银缰骑士发言,我们的确希望获得帮助。但是,我们渴求的帮助与战斗无关,只是为了平民,那些得了病,没有任何办法,只能躺在床上等死的平民。”