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第64章:入宫
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太子已立妃多年,太子妃出自兴国侯府,宁国侯有子宋运乃是当朝左相,又是太子妃的父亲,可谓是位高权重,也算是圣人给太子的一个保证,就算是圣人未来想换太子,这位左相大人怕是不答应。所以说,太子的位置坐得极是稳当。
这也是杨皇后不乐意看到的。当进宫的头几年,她倒是把太子当自己的亲生儿子一般对待,但太子是一头养不熟的白眼狼,就算对他再好也捂不热。他这个人心思太重,不易与人结交,除了自幼长大的清远侯纪澜,他也没有几个知交好友,但他身边不缺人,主要是身份使然。未来储君的身份,多的是朝臣主动结交,不愁没有人鞍前马后。等杨皇后生下自己的亲子,形势就不同了。太子身边的人挑唆他与皇后为敌,而杨皇后看似宽厚的背后,也开始为自己的儿子谋划。
首先,她看中的是就是这位宫门前告御状的杜且。
按理说,杜如笙只是一个小小的明威将军,手中掌着的兵权有限,又兼回京缴了兵符,无兵可带,也就是光杆司令一个,没有多大的用途。可他背后的虞恒大将军,杨皇后也是不敢碰的,主动与虞恒结交,无异于过早暴露自己的野心,小皇子还小,她还有的是时间。
杜且记得,杨皇后死得很惨,太子夺位闯宫时,腰斩了这位姨母,连同他的小皇弟。那时候,杨皇后一心想拉拢虞恒都没有成功,连清远侯都对这位姨母很不屑。
皇后在含元殿召见杜且,听说杜且入宫,王美人也带了安乐公主来凑热闹。东宫那边太子妃宋氏,听说王美人和安乐公主都去了,她也招呼汝阳公主,横竖都是一个宫门里的,去见见也没有什么不好。
原先是皇后想单独召开杜且,反倒成了茶话会,一屋子里的人,想说点私密的话,怕是不能够了。
皇后面色不悦,王美人一下就看出来了。可看出来是一回事,做什么事情就是另一回事。
“姐姐你别不高兴,妾自从进了宫门,想回趟娘家都难,家里的小子辈谁大婚生子,想看个热闹都没机会。这孩子是我的外甥媳妇,妾也想来开开眼,到底是什么样的人,配不配得上我那才学出众的外甥。”王美人刚进宫的时候,颇有几分世家的架子,也因此得了圣人的青眼,恩宠有加。可恩宠这东西太虚幻,每年进宫的女子有着大把的青春和美貌,想留住天下至尊,除了容貌的出众,还要有一份敏锐的洞察力。
这后宫的女子,有几个进来了,还能出去的。有倒是也有,就是死了被抬出来安葬罢了。以己推人,王美人这一招果然化解了皇后的不悦。
皇后淡道:“你说得也是,那就一起见见吧,听说是个难得的美人。”
太子妃见状想说些什么,可她就是好奇,总不能说她是来看看害太子被禁足的人是谁,这种小肚鸡肠的话,她说不出来,可确实是这么想的,左思右想还是不开口的好。
汝阳公主却懒得解释,“人家宫门口都跪了,看得人多了,又不怕看的。再说了,我还和她在庆丰堂见过一面,清远侯太夫人对她十分和蔼。”
皇后一听就不高兴了,纪澜自幼与太子亲厚,纪太夫人对杜且示好,等同于是太子的意思,当即道:“她看中了也是白搭,杜家女君早就订了亲的。”
汝阳怒了,“表哥才看不上她呢!”
一时间,火花四溅。
王美人隔岸观火,笑若春风,安乐公主依旧乖巧地坐着,一句话也不说。
杜且进来的时候,感觉气氛不太对劲,皇后和汝阳公主一脸的不高兴,太子妃喜怒难辩,蹙了眉盯着她,只有王美人含笑以对,可她眼中审视的目光,让杜且浑身不自在,慌忙低下头,行大礼跪拜。
“起来吧,本宫这里没那么多的规矩,都坐吧。”皇后再不高兴也是中宫之主,母仪天下,该做的样子还是要做够,“阿虞也有日子没有进宫了,以前常随你祖母入宫,嫁了人就不见你的影子,还真是个没良心的。”
虞氏忙道:“臣妾嫁了人,不能老往娘家跑,就是入宫,也要娘娘召见才是。”
“你这是在怨本宫了?”皇后笑着对随侍的宫人吩咐道:“你们都帮本宫记着,以后有事没事就召阿虞来陪本宫说话。”
“娘娘你这是想让臣妾抛夫弃子的意思吗?”
皇后大笑:“看看,还说不是有了夫婿不要娘!”
气氛渐渐缓和起来。
虞氏递了个眼色过去,“杜家这次出了事情,阿且救父心切,没有考虑周全,娘娘没有追究,是阿且的福气。”
皇后这才转向杜且,居高临下,看不到杜且的表情,但从她的妆容来看,难登大雅之堂,穿得比虞氏还要老成,看起来倒是乖巧。
“听说已经订了亲,厉氏的厉出衡?”皇后明显是故意要取笑王美人,“这位是王美人,和你未来的婆婆同是出自于太原王氏。”
王美人笑容不改,“当初订亲的事情,据说杜女君才刚出生,因是杜将军救了我族姐一家,为报救命之恩才结下的亲。”
汝阳公主立刻顶了回去:“美人这是什么话,三口人的性命,又岂是结下儿女亲家就能报得了的。”
在汝阳公主看来,只要杜且不嫁入清远侯府,嫁谁她都乐见其成。
“殿下这话就不对了,救命之恩也不一定要结亲的。婚姻之事,讲的是门户相当,而不是仗着恩情起了非分之想。”王美人冷哼一声,“杜女君行事鲁莽,看起来杜家并没有把女儿教好,这样的人想进厉家为妇,怕是不够格。”
杜且从容地坐在那里,淡淡地抬眸,冲王美人淡淡地一笑,噘着嘴一派天真地问道:“方才皇后娘娘说美人是出自太原王家,怎么连厉家妇是何标准也如此清楚?”
清楚地知道谁家的择婿择妇标准,无非是想嫁娶婚配。王美人过了笄年才入的宫,这当中是何缘由一直也没有深究,被杜且这看似无心的反问,倒叫王美人面露不悦之色,笑意全无。
杜且并非无心,而是有意。这些宫闱秘辛,她以前被弃关在别业的时候,常听宫里派来的人说起。那时候圣人已经殡天,他的嫔妃们死的死,出家的出家,没有那么多的忌讳。这位王美人因相貌出众而被选进宫,但在进宫之前王家与厉家议亲的时候,是想把王美人嫁过去,可厉家嫌弃王美人是王氏旁枝而非正房一脉,宁愿要样貌普通却才情过人的长房嫡女,也就是如今厉出衡的母亲王氏,也不要这位空有相貌的王美人。
因而杜且的这一问,毫无留情地在王美人的痛处上撒盐。
“阿且不得无礼。”虞氏憋着笑喝斥,“美人不要和我这妹妹计较,她年纪小,性情鲁莽,说话没轻没重。”
从长跪宫门,杜且就被安上鲁莽的标签,但凡她说错了什么,都能以此来解决,尤其是王美人方才自己也这么说过。自己挖的坑,就算是埋了,也要笑着跳下去。
“话是没错,可莫归以后是要出入朝堂的人,杜女君这样的性子如何能让莫归心无旁骛。依我看,这亲事是断不能退了,可还是要为莫归再立一房正室。”王美人又浮现笑意,歪着身子斜斜地打量杜且,“这杜如笙武夫出身,正室夫人只是一个商户之女,凭着军功才有今日,在回京之前,连女儿都是带在军中抚养,书想必也读得不多,掌个小家是可以,可掌厉氏的家,就……”
杜且毫无掩饰地迎向她不屑的目光,“美人的书看着也读得不是很多,这婚书都有了,哪里还有把妻变成妾的道理?难道世家大族就是这样教女儿的。皇后娘娘,臣女见识不多,敢问世家都是这样行事的吗?”
皇后真是很想把王美人嘴给堵了,平日仗着圣人的宠爱,贬低宫中一众嫔妃也就算了,向来后宫争斗无非就是打打嘴仗。可是再张扬的人,也万万没有插手臣子内宅的道理。况且厉出衡目下还只是太子的伴读,她这个皇后兼姨母都没有发话,她一个妾室也敢出头。
还没等皇后发话,王美人的脸又是一变,道:“你这般没有尊卑长幼,还敢向皇后娘娘讨说法?来人啊……”
“且慢。”皇后真是不忍再往下听,一个嫔妃故意为难一个被宣诏进宫的臣女,若是传扬出来,皇家的脸面该往哪搁,日后她再有诏见,谁还敢来。
杜且哇的一声,大哭出来,把皇后和王美人都吓傻了。
从来没有人蒙皇后召见,在含元殿大哭的,杜且是头一个。
既然都认定她门楣不显,家教不好,尊卑不分,她就算再怎么做都是个错。王美人只是王氏的旁支,就要代行舅姑的权利,被她一顿抢白,还不知收敛,就想以品级压人,她若是据理力争,都会被认定是冲撞贵人,言行有失。
虞氏见状起身跪地,“娘娘恕罪,阿且前几日在宫门口被侍卫吓到了,回去之后一直精神恍惚,惊扰到各位贵人,臣妾甘愿领罪,还请娘娘不要为难阿且。”
所有的矛头都指向王美人,王美人还想喝斥杜且,可杜且的哭声一浪盖过一浪,王美人在皇后如箭的目光中,也只能讪讪地闭了嘴,说了一句:“丢人现眼。”
虞氏直接无语,谁才是丢人现眼的人,明眼人都知道。
她带了杜且告辞离宫,上了马车,杜且的面色如常,眼底一片沉寂,仿佛方才的哭闹只是虞氏的幻觉。
虞氏失笑。
“我正愁皇后要是百般笼络,不知该如何应对,还好王美人,正好解围。”若杜且是第一次入宫且不知宫中形势,她断然不会这般作派,而她正好知道王美人空有美貌,又自诩世家出身,张扬不可一世,又有君恩傍身,常常出言得罪人,但圣人似乎就好这口。因为圣人对她的恩宠,皇后视她如眼中钉,所以杜且更不怕把她二人的矛盾激化。
王美人在含元殿满腔怒火无放发泄,本是想给杜且点厉害瞧瞧,却被她弄得灰头土脸,颜面全无。从含元殿出来的时候,宫人们个个都是一脸讳莫如深的笑容,她更是郁结于心。
午后,圣人过来她殿中小憩,她趁机把杜且告了一状,“这样的人是万万不能把她嫁给莫归的,圣人你可要给臣妾作主,这孩子自小没了爹,娘亲又在河东,我这个姨母可不能作势不理。”
含元殿今日发生的事情,早已有人向圣人禀报过,杜且的啼哭在意料之外,可也符合坊间对她的议论,鲁莽无礼且性情懦弱,没有太多的见识,先前府中是姨娘当家,难免有刻薄之处。是以,她的失态也是在情理之中。若是她太强势倔强,圣人倒要好好论一论她的宫门鸣冤,可她就是一个养在内宅的普通女子,那就没可以好追究的。
至于王美人,圣人又怎么不知道她那清高的性子,出身是一回事,见识又是另一回事。王美人有私心,圣人早就看得通透。能让七皇子和安乐公主到万山书院乔装就读,不就是为了招揽厉出衡。
这原本也无伤大雅,后宫嫔妃谁都有自己的小心思,为未来谋划也不是十恶不赦的大罪。可她当着皇后的面,对杜且一再奚落,这就不再圣人的容忍范围之内。按理说,王美人最受圣宠,一子一女皆已成年,可位份还是不高,恐怕这就是原因所在。
圣人道:“你想如何?”
王美人笑道:“妾身不过是想亲上加亲,为圣人招揽厉氏的子孙,让他尚公主是最好不过了。”
“朕看未必。”圣人特地过来,就是为了断了她的念头,“安乐的亲事,朕自有打算。”
“妾身就看上这个了,其他的不要。”王美人冷哼,她在含元殿受到的挑衅不会善罢甘休,“杜家那个丫头一无是处,配不上莫归。”
“你口口声声说人家配不上,可问过厉出衡的想法?他可以当着朕的面拿出婚书,保下杜家。他若是不想履行婚约,何至于如此?”
“保下杜家是为了报当年的救命之恩,这难道还不足以表明莫归不想娶她之心吗?”王美人没听出圣人话中的不悦,继续坚持道:“他上门提亲,遭到的是棍棒相加,甘大儒把虞大将军和杜家告到御史台,可御史台却不了了之,没有给甘大儒一个说法,试问这样的亲家还能结吗?”
圣人冷冷地问道:“依你的意思,要为此而向虞恒问罪?”
“那是当然!”
“朕似乎是太宠你了,让你以为可以为所欲为。”圣人倏地起身,“安乐的亲事过两年再说,这几日你就留在殿中,不要随意走动。”
王美人抓住圣人的衣袖,不依不饶:“你给汝阳找了清远侯那样的门第,为何不许安乐嫁到厉家?”
“你好好反省吧!”圣人从来觉得王美人这般不知轻重,连他都敢质问。
从这天之后,圣人足足一个月没有踏进王美人的寝殿。
在纪澜的印象中,从来没有听过万山书院的名号。他在京城也算是风云人物,各路消息纷至沓来,在太子身边的幕僚都是世家精英,若是有这么出名的书院,一定是饭后的谈资。可他的记忆中空白,只记得厉出衡在提亲未果之后,远走他乡,再出现时已是五年之后。
他特地让纪箫查过,万山书院出现在四年前,而厉出衡成为甘赋冲的得意门生就更加早了,听闻他十岁就随甘大儒四处游学。这完全和他记忆中的无法吻合。
这次杜如笙蒙难,确实是以前没有发生过的,甘赋冲和厉出衡的选择却是和从前别无二致,纪澜无从分辩厉出衡的来历,也找不到与他对质的证据。
但他还是来了,他需要和厉出衡开诚布公地谈一谈。
万山书院已进入冬歇期,学子们都已走光,偌大的书院空旷无声,学堂前蹲了一名小童,纪澜认得,他是厉出衡的书僮,在青龙寺的时候曾有数面之缘。
“侯爷来了。”阿松等了许久,蹲得脚都麻了,“我家郎君在等侯爷。”
纪澜楞了,“你家郎君知道本侯要来?”
阿松点头,“郎君说也就这一两天,先生暂且搬入城中,负责教习太子殿下,书院就郎君一人,怕侯爷来了找不到人,特地让小人在这里恭候。”
纪澜摇头苦笑,他这算不算是自投罗网?很显然,厉出衡也想见他,但他按兵不动,守株待兔,反倒显得他的沉不住气。
可既来之,则安之。
厉出衡正在收拾屋子,他屋子里最多的还是书,其次就是他临摹的那些赝品,一撂撂地随意捆绑起来。他看到纪澜进来,挺拔的身形遮挡直射的光线,斗室陡然暗了下来。
“就你这些家当,就想娶阿且?”纪澜失了先机,只能后发制人,家世爵位是他引以为傲的资本,尤其是与厉出衡相比,清远侯也是大梁的开国功臣,与厉氏不相上下。
厉出衡淡道:“凭厉某满腹才学,还愁养不活她吗?侯爷有闲心操心这个,不如操心一下自己,这就要尚公主了,于清远侯府来说是难得的恩宠,这婚事的操办半点不得马虎。”
“旨意还没下,谁又知道最后的结局。”纪澜气定神闲,“本侯想尚公主,也要圣人同意才是。”
“圣人是一定会同意的,就算他不同意,太子殿下也会说服他同意。如此一来,太子殿下的位置才能稳当。”厉出衡拍去手上的尘土,请纪澜在屋中唯一的一块空处落坐,倒上一杯清水,“日后厉某还要请侯爷多多照拂才是。”
纪澜看着他,试图从他的脸上找出一丝伪装的证据,可除了一如既往的清冷从容,什么都找不到。
“本侯这么说,只是为了阿且。”
“侯爷请自重,厉某未来妻子的闺名,又岂是你一个陌生男子能随意叫的。”厉出衡淡笑,“不过,厉某还是要谢谢侯爷出手相助,虽说圣人已经不再追究,但事关太子的颜面,若是没有侯爷同意尚公主以安太子,太子怕是没有这么容易善罢甘休。”
“本侯说了,都是为了阿且。”纪澜底气不足,难免心浮气燥,“虽然本侯提出尚公主,但不表示本侯心中没有阿且。”
“厉某阻止不了旁人的心思,只能让阿且的心中只有厉某一人。”
先发制于人,而后发显然也没有制人。
“你从何时开始喜欢阿且的?”纪澜话锋一转,“本侯知道你一直跟在甘大儒的身边,在入京之前,似乎没有见过阿且。”
厉出衡道:“她是厉某订过亲的人,一直都在厉某的心尖放着,见与不见,她都是厉某的妻子。从懂事起,厉某就知道有这样一个人。”
“就只是这样?”
“还不够吗?”厉出衡抬眸,微微一笑,“为了能娶她,厉某不敢有半分的松懈,就是怕像侯爷这般痴心的人乱了我家娘子的心神。”
纪澜心中有一把火,无处宣泄,可偏偏厉出衡滴水不漏,他根本无从下手。
“若是本侯想带她走呢?”
“去哪?”
“去一个谁也找不到我们的地方,厮守到老。”
厉出衡勾唇浅笑,眸底寒意毕现,“侯爷可曾问过阿且,愿不愿意跟你走。”
“若是阿且愿意,你又当如何?”纪澜反问。
厉出衡道:“很抱歉,厉某不同意。”
“你……”
“侯爷可曾想过,你就这样一走了之,清远侯府和杜府将如何自处,被留下来的人会成为代罪羔羊,承担你们私奔的全部后果,这当中有生你养你的母亲,有你儿时的玩伴,更有阿且的家人。你们这一生永远都会背负这个枷锁,无法安生。就算侯爷舍得下母亲,可你问过阿且没有,她愿不愿意余生都在赎罪中渡过。”厉出衡冷道:“侯爷对阿且爱重有加,是阿且的幸运,但不该为她带来不幸。”
纪澜惊诧莫名,“你如何知晓本侯会给她带来不幸?”
“厉某就事论事罢了。”厉出衡把目光转向窗外,“以后厉某会时常出入东宫,侯爷若是不想看到厉某,厉某也是无计可施,但厉某一定会娶阿且。”
“本侯不想看到的人,可以选择除掉他!”
“你想杀厉某?”厉出衡并不惊讶,“那侯爷请快些动手,趁着厉某现下还未声名鹊起。”
太子已立妃多年,太子妃出自兴国侯府,宁国侯有子宋运乃是当朝左相,又是太子妃的父亲,可谓是位高权重,也算是圣人给太子的一个保证,就算是圣人未来想换太子,这位左相大人怕是不答应。所以说,太子的位置坐得极是稳当。
这也是杨皇后不乐意看到的。当进宫的头几年,她倒是把太子当自己的亲生儿子一般对待,但太子是一头养不熟的白眼狼,就算对他再好也捂不热。他这个人心思太重,不易与人结交,除了自幼长大的清远侯纪澜,他也没有几个知交好友,但他身边不缺人,主要是身份使然。未来储君的身份,多的是朝臣主动结交,不愁没有人鞍前马后。等杨皇后生下自己的亲子,形势就不同了。太子身边的人挑唆他与皇后为敌,而杨皇后看似宽厚的背后,也开始为自己的儿子谋划。
首先,她看中的是就是这位宫门前告御状的杜且。
按理说,杜如笙只是一个小小的明威将军,手中掌着的兵权有限,又兼回京缴了兵符,无兵可带,也就是光杆司令一个,没有多大的用途。可他背后的虞恒大将军,杨皇后也是不敢碰的,主动与虞恒结交,无异于过早暴露自己的野心,小皇子还小,她还有的是时间。
杜且记得,杨皇后死得很惨,太子夺位闯宫时,腰斩了这位姨母,连同他的小皇弟。那时候,杨皇后一心想拉拢虞恒都没有成功,连清远侯都对这位姨母很不屑。
皇后在含元殿召见杜且,听说杜且入宫,王美人也带了安乐公主来凑热闹。东宫那边太子妃宋氏,听说王美人和安乐公主都去了,她也招呼汝阳公主,横竖都是一个宫门里的,去见见也没有什么不好。
原先是皇后想单独召开杜且,反倒成了茶话会,一屋子里的人,想说点私密的话,怕是不能够了。
皇后面色不悦,王美人一下就看出来了。可看出来是一回事,做什么事情就是另一回事。
“姐姐你别不高兴,妾自从进了宫门,想回趟娘家都难,家里的小子辈谁大婚生子,想看个热闹都没机会。这孩子是我的外甥媳妇,妾也想来开开眼,到底是什么样的人,配不配得上我那才学出众的外甥。”王美人刚进宫的时候,颇有几分世家的架子,也因此得了圣人的青眼,恩宠有加。可恩宠这东西太虚幻,每年进宫的女子有着大把的青春和美貌,想留住天下至尊,除了容貌的出众,还要有一份敏锐的洞察力。
这后宫的女子,有几个进来了,还能出去的。有倒是也有,就是死了被抬出来安葬罢了。以己推人,王美人这一招果然化解了皇后的不悦。
皇后淡道:“你说得也是,那就一起见见吧,听说是个难得的美人。”
太子妃见状想说些什么,可她就是好奇,总不能说她是来看看害太子被禁足的人是谁,这种小肚鸡肠的话,她说不出来,可确实是这么想的,左思右想还是不开口的好。
汝阳公主却懒得解释,“人家宫门口都跪了,看得人多了,又不怕看的。再说了,我还和她在庆丰堂见过一面,清远侯太夫人对她十分和蔼。”
皇后一听就不高兴了,纪澜自幼与太子亲厚,纪太夫人对杜且示好,等同于是太子的意思,当即道:“她看中了也是白搭,杜家女君早就订了亲的。”
汝阳怒了,“表哥才看不上她呢!”
一时间,火花四溅。
王美人隔岸观火,笑若春风,安乐公主依旧乖巧地坐着,一句话也不说。
杜且进来的时候,感觉气氛不太对劲,皇后和汝阳公主一脸的不高兴,太子妃喜怒难辩,蹙了眉盯着她,只有王美人含笑以对,可她眼中审视的目光,让杜且浑身不自在,慌忙低下头,行大礼跪拜。
“起来吧,本宫这里没那么多的规矩,都坐吧。”皇后再不高兴也是中宫之主,母仪天下,该做的样子还是要做够,“阿虞也有日子没有进宫了,以前常随你祖母入宫,嫁了人就不见你的影子,还真是个没良心的。”
虞氏忙道:“臣妾嫁了人,不能老往娘家跑,就是入宫,也要娘娘召见才是。”
“你这是在怨本宫了?”皇后笑着对随侍的宫人吩咐道:“你们都帮本宫记着,以后有事没事就召阿虞来陪本宫说话。”
“娘娘你这是想让臣妾抛夫弃子的意思吗?”
皇后大笑:“看看,还说不是有了夫婿不要娘!”
气氛渐渐缓和起来。
虞氏递了个眼色过去,“杜家这次出了事情,阿且救父心切,没有考虑周全,娘娘没有追究,是阿且的福气。”
皇后这才转向杜且,居高临下,看不到杜且的表情,但从她的妆容来看,难登大雅之堂,穿得比虞氏还要老成,看起来倒是乖巧。
“听说已经订了亲,厉氏的厉出衡?”皇后明显是故意要取笑王美人,“这位是王美人,和你未来的婆婆同是出自于太原王氏。”
王美人笑容不改,“当初订亲的事情,据说杜女君才刚出生,因是杜将军救了我族姐一家,为报救命之恩才结下的亲。”
汝阳公主立刻顶了回去:“美人这是什么话,三口人的性命,又岂是结下儿女亲家就能报得了的。”
在汝阳公主看来,只要杜且不嫁入清远侯府,嫁谁她都乐见其成。
“殿下这话就不对了,救命之恩也不一定要结亲的。婚姻之事,讲的是门户相当,而不是仗着恩情起了非分之想。”王美人冷哼一声,“杜女君行事鲁莽,看起来杜家并没有把女儿教好,这样的人想进厉家为妇,怕是不够格。”
杜且从容地坐在那里,淡淡地抬眸,冲王美人淡淡地一笑,噘着嘴一派天真地问道:“方才皇后娘娘说美人是出自太原王家,怎么连厉家妇是何标准也如此清楚?”
清楚地知道谁家的择婿择妇标准,无非是想嫁娶婚配。王美人过了笄年才入的宫,这当中是何缘由一直也没有深究,被杜且这看似无心的反问,倒叫王美人面露不悦之色,笑意全无。
杜且并非无心,而是有意。这些宫闱秘辛,她以前被弃关在别业的时候,常听宫里派来的人说起。那时候圣人已经殡天,他的嫔妃们死的死,出家的出家,没有那么多的忌讳。这位王美人因相貌出众而被选进宫,但在进宫之前王家与厉家议亲的时候,是想把王美人嫁过去,可厉家嫌弃王美人是王氏旁枝而非正房一脉,宁愿要样貌普通却才情过人的长房嫡女,也就是如今厉出衡的母亲王氏,也不要这位空有相貌的王美人。
因而杜且的这一问,毫无留情地在王美人的痛处上撒盐。
“阿且不得无礼。”虞氏憋着笑喝斥,“美人不要和我这妹妹计较,她年纪小,性情鲁莽,说话没轻没重。”
从长跪宫门,杜且就被安上鲁莽的标签,但凡她说错了什么,都能以此来解决,尤其是王美人方才自己也这么说过。自己挖的坑,就算是埋了,也要笑着跳下去。
“话是没错,可莫归以后是要出入朝堂的人,杜女君这样的性子如何能让莫归心无旁骛。依我看,这亲事是断不能退了,可还是要为莫归再立一房正室。”王美人又浮现笑意,歪着身子斜斜地打量杜且,“这杜如笙武夫出身,正室夫人只是一个商户之女,凭着军功才有今日,在回京之前,连女儿都是带在军中抚养,书想必也读得不多,掌个小家是可以,可掌厉氏的家,就……”
杜且毫无掩饰地迎向她不屑的目光,“美人的书看着也读得不是很多,这婚书都有了,哪里还有把妻变成妾的道理?难道世家大族就是这样教女儿的。皇后娘娘,臣女见识不多,敢问世家都是这样行事的吗?”
皇后真是很想把王美人嘴给堵了,平日仗着圣人的宠爱,贬低宫中一众嫔妃也就算了,向来后宫争斗无非就是打打嘴仗。可是再张扬的人,也万万没有插手臣子内宅的道理。况且厉出衡目下还只是太子的伴读,她这个皇后兼姨母都没有发话,她一个妾室也敢出头。
还没等皇后发话,王美人的脸又是一变,道:“你这般没有尊卑长幼,还敢向皇后娘娘讨说法?来人啊……”
“且慢。”皇后真是不忍再往下听,一个嫔妃故意为难一个被宣诏进宫的臣女,若是传扬出来,皇家的脸面该往哪搁,日后她再有诏见,谁还敢来。
杜且哇的一声,大哭出来,把皇后和王美人都吓傻了。
从来没有人蒙皇后召见,在含元殿大哭的,杜且是头一个。
既然都认定她门楣不显,家教不好,尊卑不分,她就算再怎么做都是个错。王美人只是王氏的旁支,就要代行舅姑的权利,被她一顿抢白,还不知收敛,就想以品级压人,她若是据理力争,都会被认定是冲撞贵人,言行有失。
虞氏见状起身跪地,“娘娘恕罪,阿且前几日在宫门口被侍卫吓到了,回去之后一直精神恍惚,惊扰到各位贵人,臣妾甘愿领罪,还请娘娘不要为难阿且。”
所有的矛头都指向王美人,王美人还想喝斥杜且,可杜且的哭声一浪盖过一浪,王美人在皇后如箭的目光中,也只能讪讪地闭了嘴,说了一句:“丢人现眼。”
虞氏直接无语,谁才是丢人现眼的人,明眼人都知道。
她带了杜且告辞离宫,上了马车,杜且的面色如常,眼底一片沉寂,仿佛方才的哭闹只是虞氏的幻觉。
虞氏失笑。
“我正愁皇后要是百般笼络,不知该如何应对,还好王美人,正好解围。”若杜且是第一次入宫且不知宫中形势,她断然不会这般作派,而她正好知道王美人空有美貌,又自诩世家出身,张扬不可一世,又有君恩傍身,常常出言得罪人,但圣人似乎就好这口。因为圣人对她的恩宠,皇后视她如眼中钉,所以杜且更不怕把她二人的矛盾激化。
王美人在含元殿满腔怒火无放发泄,本是想给杜且点厉害瞧瞧,却被她弄得灰头土脸,颜面全无。从含元殿出来的时候,宫人们个个都是一脸讳莫如深的笑容,她更是郁结于心。
午后,圣人过来她殿中小憩,她趁机把杜且告了一状,“这样的人是万万不能把她嫁给莫归的,圣人你可要给臣妾作主,这孩子自小没了爹,娘亲又在河东,我这个姨母可不能作势不理。”
含元殿今日发生的事情,早已有人向圣人禀报过,杜且的啼哭在意料之外,可也符合坊间对她的议论,鲁莽无礼且性情懦弱,没有太多的见识,先前府中是姨娘当家,难免有刻薄之处。是以,她的失态也是在情理之中。若是她太强势倔强,圣人倒要好好论一论她的宫门鸣冤,可她就是一个养在内宅的普通女子,那就没可以好追究的。
至于王美人,圣人又怎么不知道她那清高的性子,出身是一回事,见识又是另一回事。王美人有私心,圣人早就看得通透。能让七皇子和安乐公主到万山书院乔装就读,不就是为了招揽厉出衡。
这原本也无伤大雅,后宫嫔妃谁都有自己的小心思,为未来谋划也不是十恶不赦的大罪。可她当着皇后的面,对杜且一再奚落,这就不再圣人的容忍范围之内。按理说,王美人最受圣宠,一子一女皆已成年,可位份还是不高,恐怕这就是原因所在。
圣人道:“你想如何?”
王美人笑道:“妾身不过是想亲上加亲,为圣人招揽厉氏的子孙,让他尚公主是最好不过了。”
“朕看未必。”圣人特地过来,就是为了断了她的念头,“安乐的亲事,朕自有打算。”
“妾身就看上这个了,其他的不要。”王美人冷哼,她在含元殿受到的挑衅不会善罢甘休,“杜家那个丫头一无是处,配不上莫归。”
“你口口声声说人家配不上,可问过厉出衡的想法?他可以当着朕的面拿出婚书,保下杜家。他若是不想履行婚约,何至于如此?”
“保下杜家是为了报当年的救命之恩,这难道还不足以表明莫归不想娶她之心吗?”王美人没听出圣人话中的不悦,继续坚持道:“他上门提亲,遭到的是棍棒相加,甘大儒把虞大将军和杜家告到御史台,可御史台却不了了之,没有给甘大儒一个说法,试问这样的亲家还能结吗?”
圣人冷冷地问道:“依你的意思,要为此而向虞恒问罪?”
“那是当然!”
“朕似乎是太宠你了,让你以为可以为所欲为。”圣人倏地起身,“安乐的亲事过两年再说,这几日你就留在殿中,不要随意走动。”
王美人抓住圣人的衣袖,不依不饶:“你给汝阳找了清远侯那样的门第,为何不许安乐嫁到厉家?”
“你好好反省吧!”圣人从来觉得王美人这般不知轻重,连他都敢质问。
从这天之后,圣人足足一个月没有踏进王美人的寝殿。
在纪澜的印象中,从来没有听过万山书院的名号。他在京城也算是风云人物,各路消息纷至沓来,在太子身边的幕僚都是世家精英,若是有这么出名的书院,一定是饭后的谈资。可他的记忆中空白,只记得厉出衡在提亲未果之后,远走他乡,再出现时已是五年之后。
他特地让纪箫查过,万山书院出现在四年前,而厉出衡成为甘赋冲的得意门生就更加早了,听闻他十岁就随甘大儒四处游学。这完全和他记忆中的无法吻合。
这次杜如笙蒙难,确实是以前没有发生过的,甘赋冲和厉出衡的选择却是和从前别无二致,纪澜无从分辩厉出衡的来历,也找不到与他对质的证据。
但他还是来了,他需要和厉出衡开诚布公地谈一谈。
万山书院已进入冬歇期,学子们都已走光,偌大的书院空旷无声,学堂前蹲了一名小童,纪澜认得,他是厉出衡的书僮,在青龙寺的时候曾有数面之缘。
“侯爷来了。”阿松等了许久,蹲得脚都麻了,“我家郎君在等侯爷。”
纪澜楞了,“你家郎君知道本侯要来?”
阿松点头,“郎君说也就这一两天,先生暂且搬入城中,负责教习太子殿下,书院就郎君一人,怕侯爷来了找不到人,特地让小人在这里恭候。”
纪澜摇头苦笑,他这算不算是自投罗网?很显然,厉出衡也想见他,但他按兵不动,守株待兔,反倒显得他的沉不住气。
可既来之,则安之。
厉出衡正在收拾屋子,他屋子里最多的还是书,其次就是他临摹的那些赝品,一撂撂地随意捆绑起来。他看到纪澜进来,挺拔的身形遮挡直射的光线,斗室陡然暗了下来。
“就你这些家当,就想娶阿且?”纪澜失了先机,只能后发制人,家世爵位是他引以为傲的资本,尤其是与厉出衡相比,清远侯也是大梁的开国功臣,与厉氏不相上下。
厉出衡淡道:“凭厉某满腹才学,还愁养不活她吗?侯爷有闲心操心这个,不如操心一下自己,这就要尚公主了,于清远侯府来说是难得的恩宠,这婚事的操办半点不得马虎。”
“旨意还没下,谁又知道最后的结局。”纪澜气定神闲,“本侯想尚公主,也要圣人同意才是。”
“圣人是一定会同意的,就算他不同意,太子殿下也会说服他同意。如此一来,太子殿下的位置才能稳当。”厉出衡拍去手上的尘土,请纪澜在屋中唯一的一块空处落坐,倒上一杯清水,“日后厉某还要请侯爷多多照拂才是。”
纪澜看着他,试图从他的脸上找出一丝伪装的证据,可除了一如既往的清冷从容,什么都找不到。
“本侯这么说,只是为了阿且。”
“侯爷请自重,厉某未来妻子的闺名,又岂是你一个陌生男子能随意叫的。”厉出衡淡笑,“不过,厉某还是要谢谢侯爷出手相助,虽说圣人已经不再追究,但事关太子的颜面,若是没有侯爷同意尚公主以安太子,太子怕是没有这么容易善罢甘休。”
“本侯说了,都是为了阿且。”纪澜底气不足,难免心浮气燥,“虽然本侯提出尚公主,但不表示本侯心中没有阿且。”
“厉某阻止不了旁人的心思,只能让阿且的心中只有厉某一人。”
先发制于人,而后发显然也没有制人。
“你从何时开始喜欢阿且的?”纪澜话锋一转,“本侯知道你一直跟在甘大儒的身边,在入京之前,似乎没有见过阿且。”
厉出衡道:“她是厉某订过亲的人,一直都在厉某的心尖放着,见与不见,她都是厉某的妻子。从懂事起,厉某就知道有这样一个人。”
“就只是这样?”
“还不够吗?”厉出衡抬眸,微微一笑,“为了能娶她,厉某不敢有半分的松懈,就是怕像侯爷这般痴心的人乱了我家娘子的心神。”
纪澜心中有一把火,无处宣泄,可偏偏厉出衡滴水不漏,他根本无从下手。
“若是本侯想带她走呢?”
“去哪?”
“去一个谁也找不到我们的地方,厮守到老。”
厉出衡勾唇浅笑,眸底寒意毕现,“侯爷可曾问过阿且,愿不愿意跟你走。”
“若是阿且愿意,你又当如何?”纪澜反问。
厉出衡道:“很抱歉,厉某不同意。”
“你……”
“侯爷可曾想过,你就这样一走了之,清远侯府和杜府将如何自处,被留下来的人会成为代罪羔羊,承担你们私奔的全部后果,这当中有生你养你的母亲,有你儿时的玩伴,更有阿且的家人。你们这一生永远都会背负这个枷锁,无法安生。就算侯爷舍得下母亲,可你问过阿且没有,她愿不愿意余生都在赎罪中渡过。”厉出衡冷道:“侯爷对阿且爱重有加,是阿且的幸运,但不该为她带来不幸。”
纪澜惊诧莫名,“你如何知晓本侯会给她带来不幸?”
“厉某就事论事罢了。”厉出衡把目光转向窗外,“以后厉某会时常出入东宫,侯爷若是不想看到厉某,厉某也是无计可施,但厉某一定会娶阿且。”
“本侯不想看到的人,可以选择除掉他!”
“你想杀厉某?”厉出衡并不惊讶,“那侯爷请快些动手,趁着厉某现下还未声名鹊起。”