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第1章
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晴雪……你的愿望,我已经替你实现,林宸的英灵,今日终于可得解脱。
——连城
永嘉十二年正月十五 元夕夜
江南 苏城
夜幕低垂,满城里却是灯火明灿,百彩千华。
北风吹得枝头婆娑,满树里沉甸甸的花灯宛如天上星雨,低至眉梢,却未曾落入人的心间。
青石铺就的街道上分外热闹,姑娘们结伴而行,她们盛装而出,身佩蛾儿雪柳,额前更有花钿点点,如梅如月,艳丽中更透出少女的青春娇矜。
她们或羞涩,或洒脱地嬉耍,眼睛却是有意无意地瞥向对面的小郎君们,手里的花灯滴溜溜转,却怎么也映不出主人含羞的玲珑女儿心。
街角却有一人与这热闹旖旎的气氛很不搭调,他身披一件黑色斗篷,在人群之中疾步而行,一看便是风尘仆仆的远来客。
一旁的少女们偷偷望着他,为那遍染风霜、特立独行的江湖气质而暗暗心折,他却浑然不觉,毫不迟疑地大步走向江边堤道。
他是六扇门的神捕连城,匆匆赶到这个江南古城,却是为了一桩连环杀人案。
近三个月来,江南有多名文臣武将被杀,现场别无痕迹,只留下被烧成灰烬的竹绳。这样的奇案震惊了京城,年轻有为的天子大为震怒,命令刑部和大理寺彻查到底。
七天前,连城接到苏城这边的探子传讯:又出现了类似的死者,而且他在现场发现了新的线索。
江边船舫划曳,远远传来女伶飘渺的歌声,微风徐徐,竟隐隐有胭脂香氛。
连城微一皱眉,用眼巡视着,不费力的,找到了自己的目标——作为约定信物的红巾系在船顶,极为醒目。
他喊过一位船夫撑篙,三两下靠近那船。
舱中毫无动静。
再靠近,却是冲鼻而来的血腥味!
他毫不迟疑地冲了进去。
幽暗的船舱里,尸体横卧在地,鲜血依然温热,蜿蜒流满脚边。
长得极为平凡的中年人,伤口:咽喉一寸。
这个人,就是传信给他的探子!
舱外正是灯火飘摇,吴侬软语的歌声,映着这死寂血腥的一角,恍若两界,船舱里洒落满地的是青色的竹枝灰烬。
“你就是来接头的六扇门之人?只可惜来晚一步。”
舱外,有人轻轻笑语,声如幽冥,不辨男女。
连城挑眉,冷然从舱中掠出。
夜幕中,他长剑挽出,直刺那人的咽喉。
那人一身白色深衣,高髻广袖,却并不闪避,侧身一纵,竟飘然上了舱顶,只剩下清脆的笑声——
“六扇门的神捕连城,也不过如此。”
十五的月光极为明净,照着她的脸——
浓艳的油彩,勾勒出妖异瑰丽的戏妆脸谱,根本看不出原本的相貌,只有那靛蓝的眼黛映得眸子宝光熠熠。
宛如画卷中走出的神仙人物,又似山野戏台上摇曳的狐鬼妖魅。
看不清她使什么兵器,只见她掌中玉光一闪,整艘船顷刻断为两截。
水面震颤着,任由船体下沉,两道人影激射而出,连城手中长剑如电,直袭而去。
巨大轰鸣声中,水流被剑气卷起,撕裂,卷成一道旋涡,那一洗玉色已然袭来,无形之力浩然而生,竟逼得连城脚下水波颤抖。
他闷哼一声,突然发觉有异,飞跃而起,下一瞬,原先那船突然爆炸起火!
他停落在一旁画舫上,旁边的大船却遭了池鱼之殃,前舱被气浪震动得翻翘而起,再加上乘客惊慌跑动,顿时失去平衡,翻入水中,四周惊呼惨叫声划破了天际!
连城剑眉一皱,不及多想,只得赶紧救人,而岸边渐渐有人声喧哗,显然是官兵那边也出动了。
今夜,注定不能平静。
岸边茶馆的雅间里,连城略整衣冠,接过丫鬟递上的一盏香茗,浅尝之下,不禁暗赞一声好茶。
“多谢您救了我家小女,救命之恩真是涌泉难报!”
坐在主位的女子眉目如画,虽是衣着简单,仔细端详,却仍可看出华贵质地。
她作妇人装束,却仍有着少女难及的绝美和韵味,周身气质高贵温婉,眼波流盼之间,那晶莹瞳仁中泪光一闪,嗓音哽咽道:“我只生了她这一个孽障,从小娇养长大,若是有个闪失,只怕我也活不了了!”
屏风后正在更衣的少女想起方才连船带人翻入江中的惊险,也在小声啜泣着,另一个陪坐在客座上的少年虽然浑身湿透,却毫不犹豫地到了她跟前,诚挚地跪了下来:“伯母,这都是我的错——是我带着她不告而别,离家出走,还遭遇这么大的危险……”
他身上的衣料很是平常,但整个人很是清俊,带着少年人的朝气与犀利,眼神聪慧而不失坚韧,整个人宛如浑金璞玉一般。
“宁书,你这又是何必……”
坐在主位上,自称“顾夫人”的女子长叹一声,俯身把他扶了起来,对这唤作“宁书”的少年虽然带着薄责,却是慈爱中带着凄然之色,她回过身来,再次向连城敛衽道谢:“两个孩子任性倔强,这次真是多亏先生了……”
连城略一颔首,简洁道:“连某本就追踪那凶嫌而来,救人只是举手之劳而已。”
他起身正要告辞,却听茶馆外一片喧哗,马嘶人喊、甲胄碰撞之声不绝,好似有一大批人将此地团团围住!
有脚步声直走上楼来,步履间虽然稳健,却是怒意勃发!
来人四十上下,是位中年儒雅的美男子,一身官服穿得整洁倜傥,连发丝也一根根梳入紫金高冠之中。他身后跟随的两名亲随都着甲负剑,戎装森严。
他好似有很重的心事,沉着脸负手而上,来到众人跟前,一声冷哼之下,两名随从竟是不由分说,上前就将那宁书擒拿后五花大绑。
“小子大胆,竟敢诱拐我的女儿。”
他的嗓音带着暴风雨前的危险。
屏风后的少女冲了出来,跪在他身前苦苦哀求:“父亲,求你成全我们吧!”
一语未尽,她就被那中年人踢翻在地,狠狠地撞在木墙之上,一张俏脸痛得煞白。
“玉儿!”
那位顾夫人惨呼一声扑上前去,想要以瘦弱的身躯护住自己的女儿。
连城微微皱眉,那中年人的目光却已经凝聚在他身上。“先生何人,在此地有何贵干?”
虽然问得客气,却带着高位者的威权。
连城叹一口气——此行真是不顺,没捉到凶嫌,却被卷进这种家庭纠纷里,实在是让人无奈。他取出证明自己身份的腰牌,苦笑道:“在下连城,如果没料错的话,您定是此间的布政使顾逊,顾大人。”
马蹄滴答,车轮辘辘,清幽月光下,夜寒沁入骨髓。
连城坐着郡守府的车马前行,穿过街市,绕过城墙,沿着大道渐行渐远。
他本想自己前往省城,布政使顾逊却极力邀请他一同前往,盛情难却,再加上他也想拜会本省的按察使,于是就恭敬不如从命了。
顾逊安然坐在主位,抚着精心修剪的美髯道:“连神捕远道而来辛苦了,没想到这暗杀朝廷命官的连环凶手居然到了我们这!江南只怕今后多事矣。依您看,这人到底是什么来历?”
连城略一思索,道:“不是江湖中人。”
“愿闻其详。”
“一则,她杀的官员虽然遍布文臣武将,却并非是民愤极大的那种贪官污吏,更不曾惹下什么大的仇家,这就排除了江湖侠士‘替天行道’的可能;二则,连某不才,在江湖道上也有几个朋友,从没听说过有这位人物;第三,就是最关键的,就是她脸上的油彩妆容。”
“嗯?”
连城闭上了眼,好似在回味感受近距离接触时,那一瞬间的油彩气息,“那种油彩,并非市井里戏班子用的那种粗劣的大路货,而是画家和雕师用于作品的那种,甚至可说是极为珍贵。”
“那,会不会是官场中有人……”顾逊有些担心地问道,几乎毫无皱纹的眉心也露出担忧的刻痕来。
“这也说不过去,如果是官场上的倾轧,又怎会牵连这么多人——难道,这么多人都是她的仇人?”
连城还是觉得蹊跷,但也只得放下,准备见到按察使时再跟他细谈。
顾逊却自告奋勇地帮忙,“本官不才,分管的也是民政,大人不妨把那贼人的特征说个清楚,我也会层层吩咐下去,让那些地保、里正都注意陌生可疑之人。”
连城连忙称谢,详细描述了那种瑰丽奇异的油彩妆容,但也知道凶手平时肯定不会让人看见这种面貌,只是聊胜于无而已。“不过,我倒是看清楚了她用的兵器——是一把奇怪的玉尺。”
“玉尺……油彩?!”
顾逊皱起眉,一副茫然不知的模样,但连城是何等眼尖?那一瞬间,他分明看到,顾逊拢在袖中的双手,因为紧张和焦虑而握得死紧,连衣料都被他攥出深深的褶皱。
他在担心害怕什么?
连城的心中浮现了一道疑问。
一行人回到省城,天已经大亮,却没见到按察使的面——不仅他不在,连巡抚在内,省城所有的高官都去了另一个地方。
连城翻看着仆役递上的请柬,烫金的绢面精致华贵,却透出一种浮夸的纨绔意气:“也就是说,各位大人都去了江心岛参加林国舅的宴席?”
仆役一身绸衫,虽然貌似有礼,却带着权贵家中常有的自傲:“我家小国舅最是好客,这次岛上梅花开得漂亮,就开了这‘品梅会’,请各位大人赴宴,临时听说连神捕也来了,立刻让我快马加鞭送来这请柬。”
他矜持地点了点头,转过头对着顾逊,却是换了一副谄媚而亲热的笑脸,“顾大人又去苏城忙公务了吗,您可千万不要太操劳,累坏了身子骨,这满城百姓可到哪去找您这么一位青天大人!”
顾逊点了点头,浮了一道欣慰笑容,随即想起了这只是自己找的借口,实则是为了追回逃婚私奔的女儿,脸上神色便有些尴尬,道:“请替我回禀侯爷,本官晚些就到。”
他好似跟这位被封为“博乐侯”的小国舅颇为熟悉,直接称他为侯爷,口气颇见几分亲密。
连城本想不去,但那名仆役再三邀请,又解释说按察使大人大概会在岛上盘桓十来天,连城若是要商量事务,只有找到他才好商量。
按察使执掌一省的法制刑狱,居然玩忽职守到这种地步,连城心中暗怒,却听那仆役斜眯着眼,洋洋得意道:“按察使周大人可说了,我家国舅只要一个招呼,他就会赶紧跑来,鞍前马后地伺候着,这次国舅看上这江心岛的梅花,他在这逗留多久,周大人就会陪伴多久。”
按察使也算是一省大员,却对着一个毛头的纨绔小子如此阿谀奉承,也实在是太过不要脸了。但林家乃是太后的母家,更是当世第一的名门大阀,他家一个青年子弟到了地方上,确实也值得这些官员花心思厚脸皮去讨好。
虽然已经离开京城,但林家煊赫的气焰却只比京中更盛,几乎是一手遮天了。
休息了一整天,到了傍晚,连城随着顾逊一家的马车朝着江心岛而去。
一艘三层楼船从岸上扬帆,直入江心,开了两个多时辰,才看到江心有一离岛,影影绰绰的,有楼阁若干。
岛上的泥地很是湿软,鼻间但觉水气清新,隐约看到顶盔着甲的精锐兵士来回巡查,这些人并非是官兵,而是从属于林家的私人家丁。
马车下桥的时候颠簸了一下,陷入烂泥里,连城及时跃下车,双手运起内力,连车带人拔了出来,赢得了顾逊的感谢:“连大人真是好功夫!”
仆从以“顾”字灯笼朝着栈道守卫示意,一行人马不停蹄朝着岛上的别院而去。
下车时出了一点小意外,顾夫人被裙角绊了一下,顾大人却是板着脸冷哼了一声,任由她一个踉跄险些摔倒,连城眼明手快,一把将她扶住。
“小心!”
他低喝道,映入眼底的却是她一双盈盈大眼,温柔而凄婉,幽黑深不见底。
“多谢连大人了……”
她的嗓音有些低哑,好似受了凉,连城想起她担忧女儿又被丈夫迁怒,不由心下恻然。
据他一路看来,顾大人跟他这位夫人之间似乎感情颇为淡漠,他这次来赴宴加小住,除了妻女以外,还带了一名宠妾随侍。
顾夫人气质温婉高雅,容貌秀美,那名小妾与她相比,简直是乌雀与彩凤之别,只因为年轻娇媚,顾逊就把她当成心头宝,一路同车共卧,倒是把正妻抛在脑后,因为女儿的事还颇有嫌弃迁怒之意。
此时小姐顾玉也从另一辆车中下来,担心母亲伤着了,连忙快步而来,连城一愣回神,这才放开搀扶的手,却只觉得方才那一瞬,触手之间肌肤柔腻,却是瘦得皮包骨头,相当憔悴。
那小妾穿得光鲜奢侈,看着这一幕撇嘴笑道:“小姐真是孝顺,可惜这样的好日子也没几天了——等你被小国舅纳进门,你们母女连相见都难了。听说呀,这位小国舅后宅里美人有好几十个,小姐今后可真要辛苦了。”
顾夫人眼圈一红几乎落下泪来,顾玉虽然惊怒,却仍斥骂她道:“你一个侧室,竟敢对我的婚事评头论足出言不逊,不怕家法教训吗?!”
那小妾竟然不怕,冷笑一声道:“哪来的什么婚事,小姐只怕是记错了吧——小国舅是纳你做妾,不是娶你当正妻,你将来跟我一样,是当侧室的命!”
连城听到这里心中一沉——博乐侯乃是林太后最小的堂弟,为人贪花好色荒淫无度,上至四十美妇,下至十二幼女,他都要染指一二,太后也怕他留在京城惹事,于是让他回乡去守着祖产,他干脆四处游荡,各地官员纷纷奉承,越发让他肆无忌惮。
顾逊居然要把女儿嫁给这样一个人做妾?!
连城眉心的皱纹更深,看着身旁顾夫人泪落如雨,顾玉更是惊得脸色惨白,咬唇决然道:“我死也不嫁!”
此时仆役们前来替主人搬行李,这三个女人也不再多说,周遭空气陷入了沉默,周围的美景也好似蒙上了一层阴霾。
傍晚的夕照落在岛上的山间林梢,江浪拍打着岸边的矮石。
为准备宴席,整个离岛府邸中的仆从都忙碌起来,但主人和十来位官员都没出现,据说是去岛的另一端看悬崖上的老人松了。
别院很是雅致,黑瓦白墙,江南水榭,前后以镶福镂空圆窗隔开,影影绰绰,别有意境。
——只那两扇门上的灿烂金环,煞透了风景!
连城暗暗腹诽着博乐侯的意趣品位,四处闲逛着。
眼前梅树成林,林后乃是家眷屋舍,寂静之间突然传来斥骂声。
晴雪……你的愿望,我已经替你实现,林宸的英灵,今日终于可得解脱。
——连城
永嘉十二年正月十五 元夕夜
江南 苏城
夜幕低垂,满城里却是灯火明灿,百彩千华。
北风吹得枝头婆娑,满树里沉甸甸的花灯宛如天上星雨,低至眉梢,却未曾落入人的心间。
青石铺就的街道上分外热闹,姑娘们结伴而行,她们盛装而出,身佩蛾儿雪柳,额前更有花钿点点,如梅如月,艳丽中更透出少女的青春娇矜。
她们或羞涩,或洒脱地嬉耍,眼睛却是有意无意地瞥向对面的小郎君们,手里的花灯滴溜溜转,却怎么也映不出主人含羞的玲珑女儿心。
街角却有一人与这热闹旖旎的气氛很不搭调,他身披一件黑色斗篷,在人群之中疾步而行,一看便是风尘仆仆的远来客。
一旁的少女们偷偷望着他,为那遍染风霜、特立独行的江湖气质而暗暗心折,他却浑然不觉,毫不迟疑地大步走向江边堤道。
他是六扇门的神捕连城,匆匆赶到这个江南古城,却是为了一桩连环杀人案。
近三个月来,江南有多名文臣武将被杀,现场别无痕迹,只留下被烧成灰烬的竹绳。这样的奇案震惊了京城,年轻有为的天子大为震怒,命令刑部和大理寺彻查到底。
七天前,连城接到苏城这边的探子传讯:又出现了类似的死者,而且他在现场发现了新的线索。
江边船舫划曳,远远传来女伶飘渺的歌声,微风徐徐,竟隐隐有胭脂香氛。
连城微一皱眉,用眼巡视着,不费力的,找到了自己的目标——作为约定信物的红巾系在船顶,极为醒目。
他喊过一位船夫撑篙,三两下靠近那船。
舱中毫无动静。
再靠近,却是冲鼻而来的血腥味!
他毫不迟疑地冲了进去。
幽暗的船舱里,尸体横卧在地,鲜血依然温热,蜿蜒流满脚边。
长得极为平凡的中年人,伤口:咽喉一寸。
这个人,就是传信给他的探子!
舱外正是灯火飘摇,吴侬软语的歌声,映着这死寂血腥的一角,恍若两界,船舱里洒落满地的是青色的竹枝灰烬。
“你就是来接头的六扇门之人?只可惜来晚一步。”
舱外,有人轻轻笑语,声如幽冥,不辨男女。
连城挑眉,冷然从舱中掠出。
夜幕中,他长剑挽出,直刺那人的咽喉。
那人一身白色深衣,高髻广袖,却并不闪避,侧身一纵,竟飘然上了舱顶,只剩下清脆的笑声——
“六扇门的神捕连城,也不过如此。”
十五的月光极为明净,照着她的脸——
浓艳的油彩,勾勒出妖异瑰丽的戏妆脸谱,根本看不出原本的相貌,只有那靛蓝的眼黛映得眸子宝光熠熠。
宛如画卷中走出的神仙人物,又似山野戏台上摇曳的狐鬼妖魅。
看不清她使什么兵器,只见她掌中玉光一闪,整艘船顷刻断为两截。
水面震颤着,任由船体下沉,两道人影激射而出,连城手中长剑如电,直袭而去。
巨大轰鸣声中,水流被剑气卷起,撕裂,卷成一道旋涡,那一洗玉色已然袭来,无形之力浩然而生,竟逼得连城脚下水波颤抖。
他闷哼一声,突然发觉有异,飞跃而起,下一瞬,原先那船突然爆炸起火!
他停落在一旁画舫上,旁边的大船却遭了池鱼之殃,前舱被气浪震动得翻翘而起,再加上乘客惊慌跑动,顿时失去平衡,翻入水中,四周惊呼惨叫声划破了天际!
连城剑眉一皱,不及多想,只得赶紧救人,而岸边渐渐有人声喧哗,显然是官兵那边也出动了。
今夜,注定不能平静。
岸边茶馆的雅间里,连城略整衣冠,接过丫鬟递上的一盏香茗,浅尝之下,不禁暗赞一声好茶。
“多谢您救了我家小女,救命之恩真是涌泉难报!”
坐在主位的女子眉目如画,虽是衣着简单,仔细端详,却仍可看出华贵质地。
她作妇人装束,却仍有着少女难及的绝美和韵味,周身气质高贵温婉,眼波流盼之间,那晶莹瞳仁中泪光一闪,嗓音哽咽道:“我只生了她这一个孽障,从小娇养长大,若是有个闪失,只怕我也活不了了!”
屏风后正在更衣的少女想起方才连船带人翻入江中的惊险,也在小声啜泣着,另一个陪坐在客座上的少年虽然浑身湿透,却毫不犹豫地到了她跟前,诚挚地跪了下来:“伯母,这都是我的错——是我带着她不告而别,离家出走,还遭遇这么大的危险……”
他身上的衣料很是平常,但整个人很是清俊,带着少年人的朝气与犀利,眼神聪慧而不失坚韧,整个人宛如浑金璞玉一般。
“宁书,你这又是何必……”
坐在主位上,自称“顾夫人”的女子长叹一声,俯身把他扶了起来,对这唤作“宁书”的少年虽然带着薄责,却是慈爱中带着凄然之色,她回过身来,再次向连城敛衽道谢:“两个孩子任性倔强,这次真是多亏先生了……”
连城略一颔首,简洁道:“连某本就追踪那凶嫌而来,救人只是举手之劳而已。”
他起身正要告辞,却听茶馆外一片喧哗,马嘶人喊、甲胄碰撞之声不绝,好似有一大批人将此地团团围住!
有脚步声直走上楼来,步履间虽然稳健,却是怒意勃发!
来人四十上下,是位中年儒雅的美男子,一身官服穿得整洁倜傥,连发丝也一根根梳入紫金高冠之中。他身后跟随的两名亲随都着甲负剑,戎装森严。
他好似有很重的心事,沉着脸负手而上,来到众人跟前,一声冷哼之下,两名随从竟是不由分说,上前就将那宁书擒拿后五花大绑。
“小子大胆,竟敢诱拐我的女儿。”
他的嗓音带着暴风雨前的危险。
屏风后的少女冲了出来,跪在他身前苦苦哀求:“父亲,求你成全我们吧!”
一语未尽,她就被那中年人踢翻在地,狠狠地撞在木墙之上,一张俏脸痛得煞白。
“玉儿!”
那位顾夫人惨呼一声扑上前去,想要以瘦弱的身躯护住自己的女儿。
连城微微皱眉,那中年人的目光却已经凝聚在他身上。“先生何人,在此地有何贵干?”
虽然问得客气,却带着高位者的威权。
连城叹一口气——此行真是不顺,没捉到凶嫌,却被卷进这种家庭纠纷里,实在是让人无奈。他取出证明自己身份的腰牌,苦笑道:“在下连城,如果没料错的话,您定是此间的布政使顾逊,顾大人。”
马蹄滴答,车轮辘辘,清幽月光下,夜寒沁入骨髓。
连城坐着郡守府的车马前行,穿过街市,绕过城墙,沿着大道渐行渐远。
他本想自己前往省城,布政使顾逊却极力邀请他一同前往,盛情难却,再加上他也想拜会本省的按察使,于是就恭敬不如从命了。
顾逊安然坐在主位,抚着精心修剪的美髯道:“连神捕远道而来辛苦了,没想到这暗杀朝廷命官的连环凶手居然到了我们这!江南只怕今后多事矣。依您看,这人到底是什么来历?”
连城略一思索,道:“不是江湖中人。”
“愿闻其详。”
“一则,她杀的官员虽然遍布文臣武将,却并非是民愤极大的那种贪官污吏,更不曾惹下什么大的仇家,这就排除了江湖侠士‘替天行道’的可能;二则,连某不才,在江湖道上也有几个朋友,从没听说过有这位人物;第三,就是最关键的,就是她脸上的油彩妆容。”
“嗯?”
连城闭上了眼,好似在回味感受近距离接触时,那一瞬间的油彩气息,“那种油彩,并非市井里戏班子用的那种粗劣的大路货,而是画家和雕师用于作品的那种,甚至可说是极为珍贵。”
“那,会不会是官场中有人……”顾逊有些担心地问道,几乎毫无皱纹的眉心也露出担忧的刻痕来。
“这也说不过去,如果是官场上的倾轧,又怎会牵连这么多人——难道,这么多人都是她的仇人?”
连城还是觉得蹊跷,但也只得放下,准备见到按察使时再跟他细谈。
顾逊却自告奋勇地帮忙,“本官不才,分管的也是民政,大人不妨把那贼人的特征说个清楚,我也会层层吩咐下去,让那些地保、里正都注意陌生可疑之人。”
连城连忙称谢,详细描述了那种瑰丽奇异的油彩妆容,但也知道凶手平时肯定不会让人看见这种面貌,只是聊胜于无而已。“不过,我倒是看清楚了她用的兵器——是一把奇怪的玉尺。”
“玉尺……油彩?!”
顾逊皱起眉,一副茫然不知的模样,但连城是何等眼尖?那一瞬间,他分明看到,顾逊拢在袖中的双手,因为紧张和焦虑而握得死紧,连衣料都被他攥出深深的褶皱。
他在担心害怕什么?
连城的心中浮现了一道疑问。
一行人回到省城,天已经大亮,却没见到按察使的面——不仅他不在,连巡抚在内,省城所有的高官都去了另一个地方。
连城翻看着仆役递上的请柬,烫金的绢面精致华贵,却透出一种浮夸的纨绔意气:“也就是说,各位大人都去了江心岛参加林国舅的宴席?”
仆役一身绸衫,虽然貌似有礼,却带着权贵家中常有的自傲:“我家小国舅最是好客,这次岛上梅花开得漂亮,就开了这‘品梅会’,请各位大人赴宴,临时听说连神捕也来了,立刻让我快马加鞭送来这请柬。”
他矜持地点了点头,转过头对着顾逊,却是换了一副谄媚而亲热的笑脸,“顾大人又去苏城忙公务了吗,您可千万不要太操劳,累坏了身子骨,这满城百姓可到哪去找您这么一位青天大人!”
顾逊点了点头,浮了一道欣慰笑容,随即想起了这只是自己找的借口,实则是为了追回逃婚私奔的女儿,脸上神色便有些尴尬,道:“请替我回禀侯爷,本官晚些就到。”
他好似跟这位被封为“博乐侯”的小国舅颇为熟悉,直接称他为侯爷,口气颇见几分亲密。
连城本想不去,但那名仆役再三邀请,又解释说按察使大人大概会在岛上盘桓十来天,连城若是要商量事务,只有找到他才好商量。
按察使执掌一省的法制刑狱,居然玩忽职守到这种地步,连城心中暗怒,却听那仆役斜眯着眼,洋洋得意道:“按察使周大人可说了,我家国舅只要一个招呼,他就会赶紧跑来,鞍前马后地伺候着,这次国舅看上这江心岛的梅花,他在这逗留多久,周大人就会陪伴多久。”
按察使也算是一省大员,却对着一个毛头的纨绔小子如此阿谀奉承,也实在是太过不要脸了。但林家乃是太后的母家,更是当世第一的名门大阀,他家一个青年子弟到了地方上,确实也值得这些官员花心思厚脸皮去讨好。
虽然已经离开京城,但林家煊赫的气焰却只比京中更盛,几乎是一手遮天了。
休息了一整天,到了傍晚,连城随着顾逊一家的马车朝着江心岛而去。
一艘三层楼船从岸上扬帆,直入江心,开了两个多时辰,才看到江心有一离岛,影影绰绰的,有楼阁若干。
岛上的泥地很是湿软,鼻间但觉水气清新,隐约看到顶盔着甲的精锐兵士来回巡查,这些人并非是官兵,而是从属于林家的私人家丁。
马车下桥的时候颠簸了一下,陷入烂泥里,连城及时跃下车,双手运起内力,连车带人拔了出来,赢得了顾逊的感谢:“连大人真是好功夫!”
仆从以“顾”字灯笼朝着栈道守卫示意,一行人马不停蹄朝着岛上的别院而去。
下车时出了一点小意外,顾夫人被裙角绊了一下,顾大人却是板着脸冷哼了一声,任由她一个踉跄险些摔倒,连城眼明手快,一把将她扶住。
“小心!”
他低喝道,映入眼底的却是她一双盈盈大眼,温柔而凄婉,幽黑深不见底。
“多谢连大人了……”
她的嗓音有些低哑,好似受了凉,连城想起她担忧女儿又被丈夫迁怒,不由心下恻然。
据他一路看来,顾大人跟他这位夫人之间似乎感情颇为淡漠,他这次来赴宴加小住,除了妻女以外,还带了一名宠妾随侍。
顾夫人气质温婉高雅,容貌秀美,那名小妾与她相比,简直是乌雀与彩凤之别,只因为年轻娇媚,顾逊就把她当成心头宝,一路同车共卧,倒是把正妻抛在脑后,因为女儿的事还颇有嫌弃迁怒之意。
此时小姐顾玉也从另一辆车中下来,担心母亲伤着了,连忙快步而来,连城一愣回神,这才放开搀扶的手,却只觉得方才那一瞬,触手之间肌肤柔腻,却是瘦得皮包骨头,相当憔悴。
那小妾穿得光鲜奢侈,看着这一幕撇嘴笑道:“小姐真是孝顺,可惜这样的好日子也没几天了——等你被小国舅纳进门,你们母女连相见都难了。听说呀,这位小国舅后宅里美人有好几十个,小姐今后可真要辛苦了。”
顾夫人眼圈一红几乎落下泪来,顾玉虽然惊怒,却仍斥骂她道:“你一个侧室,竟敢对我的婚事评头论足出言不逊,不怕家法教训吗?!”
那小妾竟然不怕,冷笑一声道:“哪来的什么婚事,小姐只怕是记错了吧——小国舅是纳你做妾,不是娶你当正妻,你将来跟我一样,是当侧室的命!”
连城听到这里心中一沉——博乐侯乃是林太后最小的堂弟,为人贪花好色荒淫无度,上至四十美妇,下至十二幼女,他都要染指一二,太后也怕他留在京城惹事,于是让他回乡去守着祖产,他干脆四处游荡,各地官员纷纷奉承,越发让他肆无忌惮。
顾逊居然要把女儿嫁给这样一个人做妾?!
连城眉心的皱纹更深,看着身旁顾夫人泪落如雨,顾玉更是惊得脸色惨白,咬唇决然道:“我死也不嫁!”
此时仆役们前来替主人搬行李,这三个女人也不再多说,周遭空气陷入了沉默,周围的美景也好似蒙上了一层阴霾。
傍晚的夕照落在岛上的山间林梢,江浪拍打着岸边的矮石。
为准备宴席,整个离岛府邸中的仆从都忙碌起来,但主人和十来位官员都没出现,据说是去岛的另一端看悬崖上的老人松了。
别院很是雅致,黑瓦白墙,江南水榭,前后以镶福镂空圆窗隔开,影影绰绰,别有意境。
——只那两扇门上的灿烂金环,煞透了风景!
连城暗暗腹诽着博乐侯的意趣品位,四处闲逛着。
眼前梅树成林,林后乃是家眷屋舍,寂静之间突然传来斥骂声。