一百四十五章
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一百四十五章
南平五万大军从越国这座屹立千年的古城穿过时, 已被俘虏的黄锡衮就被一队南平士兵压跪在正北门侧, 眼睁睁的看着敌人从眼前经过, 对一个身负盛名的将领来讲, 不亚于凌迟。
陆砚在他面前立马驻足, 目光淡漠的看着满身血污, 一身狼狈的黄锡衮, 没有半丝情绪。黄锡衮耻辱的仰起头,愤恨地看着马上英气勃发的青年,却在对上那双平静无波的眼睛时, 气势陡然减弱。
如陆砚知晓他一样,他也早已久闻陆砚大名,出身功勋, 却占金榜眼位, 本以为不过一个文弱书生,却不想少年从戎, 直取东胡王首级。对这样一位年轻勇将, 黄锡衮自是想要与他战场一较高低, 却不想因小人谗言, 自己竟被派守临达!放错位置的将领便如同行舟拿错了船桨,或许败局在自己被任命那一日就已注定。
黄锡衮面容悲苦, 突然像是失去了全身力量一般垂下了头, 全身的愤恨尽数变为悲凉。耳边是南平将士昂首入城的脚步声, 每一步都像是踏在他心上,余光看到两侧和自己一般屈辱下跪的越兵, 黄锡衮怆然叩地,嚎哭不止。
陆砚收回目光,端坐马上,平静道:“送黄将军上路。”
黄锡衮被两个南平士兵拉起,守城的刘副将从士兵手里拿过他的头盔,递给黄锡袞,道:“黄将军,请!”
黄锡衮接过自己的头盔,发现上面的血污好似已被清理干净,他神态虔诚的将头盔带好,转头看着已经渐渐远去的乌马白影,致以敬礼,虽为敌人,并败于这位年轻将军的手下,但他依然谢谢他给了自己作为军人最后的尊严。
天乌沉沉的,铅青色的云翻滚着从天边席卷而来,城墙上已经残破的军旗被大风吹得猎猎作响,一位南平士兵出现在城墙上,伸手拔下那面已经被风撕扯成碎片的军旗,丢下了高高的临达城墙,不等落地,有着越国图腾的军旗便彻底被风撕碎,零落飞散,乌青的城墙上,一面崭新的军旗迎风飘扬,上面是醒目的南平图纹。
黄锡衮远远看着这一切,胸前突然被一支箭翎穿透,眼前的一切都变成了红色,渐渐模糊。
一声炸雷响起,暴雨瞬间从天而落,狠狠砸向临达城上千年的青板石路……
永定城三十年前不过是临达城下辖的一个郡,距离临达城不到百里,纵使南平军因暴雨之故,行军迟缓,到达永定城外的瓦家河对岸时,距离临达城破也不过三个时辰,天色尚还昏昏。
从永宁城外绕行而过的清河,江面宽阔,水流湍急,若无船只,根本无法过江。陆砚刚靠近江边,就感受到迎面扑来的浑浊水汽,江水奔腾而过,发出阵阵呼啸。
五万大军已到,南北两路水军却迟迟不见踪迹,眼看天色将亮,大军无法掩藏,陆砚沉思片刻,下令攻城。
炸石、火箭齐发,飞越江面投射向永定城墙,而由陆砚亲手挑出的两千士兵则在掩护下,改云梯为浮桥,穿过清河,拿下守城水兵,夺下越军船只,驾船返回,来回穿梭接大军过河。两炷香后,南北水路先后抵达,上千船只在江面上练成了船桥,五万大军不到一个时辰已经全部过江,兵临城下。
南平军的进攻让还沉浸在新春气氛中的永宁城瞬间慌乱起来,南平王尚在睡梦之中,便被急慌慌禀奏的大臣叫醒。沙万邦怎么都没有料到南平军居然会在除夕当晚发起进攻,临达城失守,以及十万大军压城的消息让他还有些微醺的头脑瞬间清醒,却怔怔不知如何应对。
又是一阵巨响传来,越国大臣明显感觉到了地面的震动,“启禀王上,北城墙倒塌,南平军已经入城了……”
沙万邦脸色发白,想站起来命人前去抵抗,腿却软的没有一丝力气。
永宁城外墙被砸出一个大洞,南平士兵抬起圆木猛地撞击两下,整面墙轰然倒下,先锋骑步兵率先攻入城中,与守城的越兵展开了厮杀,一时间杀声震天,横尸遍地。
越国太子带着自己的亲卫挡在永宁内城门前,远远看到身着红衣的南平士兵像是潮水一般涌来,窒息的恐惧让他汗如雨下,持剑的手开始不停颤抖。
陆砚一枪挑开向自己冲来的越军,看向被越军护在后面,明显害怕却还强自镇定的年轻人,微微眯了眯眼睛,没想到守内城的居然会是越国太子。
守在沙先泽前面的士兵越来越少,倒在地上的越兵越来越多,鲜血蔓延开来,延伸到他的脚下,他瑟缩着向后挪步,浓厚的血腥味让他作呕,温热的液体喷溅到他的脸上,他木然的抬手拭去,指上一抹鲜红。
偌大的内城门之前,就剩下他一人持剑而立,陆砚看着他,平静道:“让开。”
沙先泽缓缓转头看向他,眼中一片死寂,半响后才恍然回神,轻轻摇了摇头,对着陆砚举起了长剑,陆砚眼中闪过一丝叹息,将长、枪抛给一旁的士兵,从腰间抽出软剑的同时,从马上跃起,一道光影闪过,沙先泽缓缓倒地,眼睛依然睁着,看着内城门被撞开,眼角慢慢沁出一滴泪,鲜血从他的脖颈喷出,落在他周围,像是昨夜红色的礼花。
陆砚走进这座金碧辉煌的越王宫时,沙万邦以及后宫宫眷已经被南平士兵俘虏,押跪在朝议之处。林怡然看着陆砚走来,微微垂眸,想到当日圣上所发的将报,又看向从刚刚就不住求饶的沙万邦,眼里闪过一抹沉思。
“将军饶命,臣愿每年追加两倍岁贡用以赔罪,还请圣人留情。”沙万邦记得眼前这位青年将军,六年前他去京都朝拜时,这位年轻儿郎就陪在当时的太子身边,知道陆砚与昭和帝关系匪浅,沙万邦的求饶越发殷切:“陆将军,这一切是非皆因我那孽子而生,如今孽子已经命丧南平,贵军所占城池臣愿双手奉上,还请陆将军为罪臣在圣人面前求情二三……”
陆砚冷冷的看着眼前卑颜谄笑的越王,沉声道:“两倍岁贡,不足十万里土地便想顶了你侵占屠城之罪?我南平十万百姓的性命是否在你眼中便如此不值?”
沙万邦额头的汗水不停低落,陆砚冰冷的声音让他的心中升起无限恐惧,慌乱道:“三倍,不不,四倍,罪臣愿奉上四倍岁贡,并退居茂城,其余城池皆送与圣人。”
沙万邦声音颤抖的不成样子,跪在他身后的宫妃也抑制不住的哭出声来,陆砚目光扫过沙万邦身后的宫眷,王子公主,如冰锋一般的目光看的众人瑟瑟发抖。
“四倍?你们越国去岁岁入不过千万两白银,四倍是痴人说梦吧。”陆砚冷冷嘲讽。
沙万邦定定的看着面前相貌俊美却冷如寒冰的年轻儿郎,才惊觉从刚刚到现在他看向自己的目光淡漠的如同看那死物一般。寒意从心中升腾,沙万邦膝行上前,拉住陆砚的袍脚哀求道:“我要面见圣人,向圣人请罪……”
陆砚垂眸看着紧紧拉着自己袍脚的双手,目光淡而无波,半响后从旁边侍卫腰间抽出长刀,拂开沙万邦的手,俯身低声道:“圣人有谕,你若活命,全城百姓殉葬,想让全城百姓活命,你必须死!你如何抉择?”
沙万邦身体一僵,呆呆的看着陆砚,半响无法回答。
陆砚勾唇讥笑:“永定城近百万百姓性命难道抵不过你的命的吗?”
沙万邦手指颓然松开,整个人瘫软在地,许久之后才无力道:“我要面圣。”
陆砚看着他,将自己的袍脚从他手中抽出,淡淡道:“杀我十万民众,你有何脸面面圣?”
沙万邦瘫软在地,金光闪闪的大殿笼罩在一片哭声中。
陆砚收回目光,想起昭和帝传给他的将书,目光微闪,心中已下决定,再次看了眼沙万邦,肃声下令:“斩!”
毕竟曾经为王,顾全沙万邦的面子,行刑没有示众。越王宫最偏僻的宫殿,历经沙场的士兵手起刀落,鲜血浸红了地面。
陆砚垂眸看着落在地上的人头,命人捡起放进匣中,即刻快马出城,前往京都,报于昭和帝知晓。
越国的重臣尽数被搜出,陆砚从他们面前经过,神情淡漠。这座流光溢彩的大殿已不见当初辉煌,只剩下无尽萧索。
“尔等可降?”陆砚的声音本就清冷,此刻听在越国大臣耳中更如索命般阴冷。
越国宰相抖索着抬头看向陆砚,颤抖道:“吾愿降。”
陆砚神色越发冷漠,顺着宰相看过去,重臣纷纷道降。看着这些大臣伏地祈求,陆砚唇角讥诮的勾起,转身向殿外走去,接过旁边士兵手里的火把,掷向这座论政议事的宫殿,已经被洒满火油的宫殿霎时升腾起数丈火苗,吞噬了一切。
林怡然看着升腾跃起的火焰,上前请示道:“禀元帅,永宁城百姓已被押出,请示下。”
火焰映红了陆砚冷静的面庞,听到林怡然的话,转头看向他,林怡然连忙闪到一旁,伸手道:“元帅请,城□□搜出二十五万百姓,已全部被押往城西,只等元帅下令。”
昭和帝谕书踏平永宁,已报钦州之恨。林怡然紧跟在陆砚身后,微微抬眸看向前面挺拔的背影,心中暗自多些揣测。
城西空阔的空地捆押着身着新衣的越国百姓,哭声绝望的笼罩了这一片上空,两个土坑已经挖好,身着南平军服的士兵列队在外,马赞正在看着各队上交的名册。
陆砚脚步微顿,侧头看向黑压压跪了一片的百姓。马赞快步上前,将名册递上:“永宁城共搜出二十四万三人,请元帅示下。”
陆砚缓慢的翻阅着呈上的名册,心中说不出的堵闷。空气仿佛凝滞,除了悲泣声,再无别的声音。
陆砚的目光停留在其中几个幼儿名姓上,十月大的婴儿,应与瑜郎、芃儿差不了许多吧。
正想着,一声婴儿的啼哭划破让人绝望的死寂,陆砚循声侧头看去,只见一个士兵从一个妇人手中将还裹在包被中的孩子夺过,陆砚眉心拧起,喝道:“住手!”
士兵全身一抖,立刻全身肃立,陆砚将名册递给马赞,抬脚过去,孩子被士兵双手架起,哭的厉害。
陆砚伸手将幼儿接过,小小的一团闭着眼睛嚎哭,小脸哭的通红,陆砚动作轻缓的将孩子抱稳,伸手轻轻抚了抚孩子的脸颊,哭声慢慢止住,乌黑溜圆的眼睛清澈,这目光让他想起了长宁,想到了出生两月便与自己分别的一双儿女。
将婴儿交给泣不成声求饶的妇人,陆砚目光扫过眼前的面容绝望的越国百姓,缓缓垂下双眸,许久后,低低道:“传我命令,将人关押,列奴籍,待安抚使到达将名册交接。”
众兵将皆是一愣,马赞向来心直口快,想也没想道:“元帅,圣上所谕……”
“上天有好生之德,皇后身怀有孕,我等自当为皇子积福,其中缘由我会亲自禀奏圣上,尔等遵帅命便是。”陆砚转身看着马赞,语气平静。
马赞愣了愣,半响后点头应道:“卑职遵命。”
林怡然跟在陆砚身后,永宁城的街道还能看出昨夜新春喜庆的印迹,只是已变残桓。
“元帅今日为何放过永宁城百姓?”林怡然终于还是未能忍住。
陆砚脚步渐渐停下,脚下湿漉漉的,分不清是落下的雨丝还是交战的鲜血,“越军屠尽钦州城,林副帅如何评述?”
“禽兽所为!”林怡然咬牙切齿道。
陆砚转身看他,神色肃穆:“我南平兵将岂能与禽兽同?”
“林福帅许是不知,我出征时,家中儿女尚不足三月,稚子无辜,百姓亦无辜。今日一切,砚俱会如实禀报圣上,一切都与尔等无关。”陆砚声音清冷,只有在说起自己一双儿女时,带出几许温柔。
林怡然有些愣怔,看着陆砚背影渐渐远去,风吹起他白色的披风,似如洁白梨花。陌上人如玉,君子世无双,陆帅当如此。
血腥味随风飘然,这座不足三十年越国历史上最奢华的宫殿再也没有往日的金碧荧煌,与沙氏王朝一起覆没。
****
对越之战早在二月就已结束,永宁城破之后,余下十几城池的守将,不是弃城而逃,就是带城投降,至二月底,越国六十万里领土尽归南平。
若说东胡一战,尽让北方邻国忌惮,那么对越一战则是震慑四海。新春刚过,周边属国便纷纷借着为二皇子庆生前往京都朝拜。
昭和帝看着枢密院送来的朝拜请奏,唇角轻轻勾起,拿起一旁的朱笔,批下准奏二字,才抬眼看向书案前的枢密院副使:“伐越大军何时归朝?”
隋大人连忙躬身回道:“应已入京北,最迟三日后便到。”
昭和帝脸上浮现出笑意,将请奏交给隋副使,起身道:“命殿前司准备,朕要出城迎接。”
隋副使一愣,,脸色有些为难:“臣以为不妥,近日参劾陆元帅奏本甚多,还请圣上慎行。”
昭和帝轻挑眼角看向隋副使,想到近半个月参奏陆砚残暴不仁,斩杀三万越军俘虏,且未得圣意便斩杀沙王一族,实在胆大妄为等事,眼神便冷了几分:“十万将帅在外苦战,深入瘴疠之地,损伤近两成,尔为枢密副使,不仅不为我军将帅痛惜,反而与那帮颠倒是非之人同波流污,实在不堪!”
隋副使一怔,连忙下跪,乞告道:“臣并无此意,只是陆元帅今日争论诸多,臣以为此时此刻,圣上不宜表态。”
昭和帝看着跪在地上的隋副使,半响后突然扬声:“来人,替朕拟旨……两浙转运使陆砚,年十九得中榜眼,昭和元年出征东胡,取敌帅首级,归京赴浙查处贪腐百余人,追缴赃银百万万两,另设钱塘港口,通达四方,赋税岁入,百年之最,然南越侵我南平,奉旨伐越,收归六十万土地,功勋可著,赐一等候,名永宁,世袭罔替……”
钱塘城外一辆马车已经连续五日都停留在此,从日出到日暮,旁边茶舍的小二看了眼马车,轻轻嘟囔了声,转头招呼茶舍中过往的行人。
“……话说伐越元帅陆氏三郎本为名门之后,若说他是谁,便要说说当年定北侯,乃是陆三郎祖父,常言道,虎门不出犬子,陆三郎便神肖齐祖,面如冠玉,风姿朗然,更是文武兼备,少年英才……”
长宁紧贴着车壁,听着茶舍中艺人的评说,唇角带着浅浅羞涩的笑,她的夫婿竟然这般好么?
“瑜郎,芃儿,听到了么?那说的英雄儿郎便是你们爹爹呢,是不是分外英勇?瑜郎长大也要如你爹爹一般才好呢。”长宁将一双儿女揽进怀里,柔声教导着,耳朵却一句不落的将说书艺人的评说听进耳里。
三月江南花满枝,风轻帘幕燕争飞。此时钱塘正是美的如梦如幻时节,出城观赏景色的车马络绎不绝,女眷的车马两侧别满了粉白浅桃,花香四处漫开,正是一年好风景。
长宁隔着纱帘眺望着远远延伸的官道,心中满是期待。三郎从越国回京述职已经七日,按照他书信所说,这几日便应归来,可是她已经连等三日,却依然未见人影。
暮色将晚,外出赏花的车马已经纷纷回城,官道也渐渐寂寥,长宁掀开纱帘,半响略带失望的放下帘子,看着一双儿女瞪大眼睛好奇的看着自己,不由微叹一声,喃喃道:“今日你们爹爹还未归来呢……”
“得得……娘娘……”芃儿张开小手对着长宁求抱,口中不住的唤着:“娘娘……娘……”
瑜郎说话比芃儿慢,此时也只能含糊不清的叫一声“得得……”,看到妹妹被娘亲抱进怀中,扭着小身子蹭过去,拉住长宁的袖子,用力往她怀里挤,口里还不住的喊着:“得得……”
没有接到陆砚的失落被两个孩子驱散,长宁笑着将儿子揽进怀中,笑着低头碰碰他的额头,教他唤娘。
玉成心中也觉失望,挥手命人调转马头,准备驱车回府。车里母子三人的声音交融在一起,温馨又亲切,马车走的很慢,长宁拒绝了乳娘要接过两个孩子的动作,将一双儿女揽在怀中,带他们看着车外经过的景物。
突然长宁声音猛地停止,身体挺直,神色专注的侧耳听着车外,半响后,急声唤道:“停车!”
玉成一愣,连忙从马上下来,上前还未开口询问,就见主母一把掀开帘子,盯着暮色笼罩的官道:“三郎回来了!快掉头去城门外。”
玉成眼中尽是怀疑,但因为长宁乃是主母,尽管心中不信,还是命车夫转头重新出城。
马蹄声声,踏起路上落花,马上儿郎归心似箭,完全没有注意路两旁归城车马中女子们眼中的惊艳,钱塘城门在即,明明离家越近,他心中却越是急切。
“三郎……”
长宁远远看着一匹乌色骏马疾驰而来,马背之人英气勃勃,清冽如泉,即使尚还看不清五官,长宁也知道那人定是雄姿英发,颜如舜华。
安静的暮色中,传来马儿鸣嘶的声音,陆砚怔怔的看着马车上跳下来的女子,半响回不了神,日思夜想的人儿就这样出现在自己面前,即使暮色渐沉,也毫无妨碍看清她精致的眉眼和盈盈欲落的眼泪。
“阿桐,阿桐可是前来接我?”从马上跃下,陆砚唇角渐渐翘起,上前看着已经落泪的长宁,将人拥入怀中,低头吻了吻她的发顶,轻柔的拭去她的眼泪,执着道:“阿桐可是专门在此迎我归家?”
长宁眷恋的偎在他怀中,这个多少次出现在梦里的怀抱此时这般真切的将自己包围,其中温暖她一点也不想废弃,在他胸前点头,不由娇声道:“等了三日呢。”
带着几分鼻音的话语让他心中微动,低头吻上她的鬓角,低声道:“真是傻娘子,我若今日不归,莫不是你明日还要继续等?”
“那自然!”长宁仰头看着他,他眉目还是那般好看,眼中化不开的温柔让她沉迷,抬手轻抚他的脸颊,轻声道:“怎能让三郎一人归家?你我这辈子是牵在一起的,不管你去往何处,何时归来,我自然等你,我们可是立过白首之盟的。”
茶社的灯光落在长宁眸中,越发璀璨明亮,陆砚慢慢低头与她额头相抵,四周散漫着桃李芬芳,像是一层温柔轻纱将两人笼罩,“我记得,我还记得当日出征时,阿桐曾说待郎君归家,定于我共话西窗,此时我已归来,阿桐可愿与我共话一辈子西窗?”
一辈子么?长宁笑着点头,悄悄勾起他的手,与他小拇指相牵,微微摇晃:“那,郎君需与我先归家再共话。”
手指勾起,有力的指节将软柔的手指包在掌心,陆砚含笑看她,抬手宽袖遮挡住两人,轻轻在她唇上落下一吻,应道:“那便随娘子归家,此生不变。”
二人唇角扬起,眼中像是装满了这世间最璀璨的宝物,彼此掌心的温度传递,圆满了心中牵挂的空落,此生唯你一人让我如此,任他斗转星移,花开花谢,你我结执手缔约,白首共此生……
(正文完)
一百四十五章
南平五万大军从越国这座屹立千年的古城穿过时, 已被俘虏的黄锡衮就被一队南平士兵压跪在正北门侧, 眼睁睁的看着敌人从眼前经过, 对一个身负盛名的将领来讲, 不亚于凌迟。
陆砚在他面前立马驻足, 目光淡漠的看着满身血污, 一身狼狈的黄锡衮, 没有半丝情绪。黄锡衮耻辱的仰起头,愤恨地看着马上英气勃发的青年,却在对上那双平静无波的眼睛时, 气势陡然减弱。
如陆砚知晓他一样,他也早已久闻陆砚大名,出身功勋, 却占金榜眼位, 本以为不过一个文弱书生,却不想少年从戎, 直取东胡王首级。对这样一位年轻勇将, 黄锡衮自是想要与他战场一较高低, 却不想因小人谗言, 自己竟被派守临达!放错位置的将领便如同行舟拿错了船桨,或许败局在自己被任命那一日就已注定。
黄锡衮面容悲苦, 突然像是失去了全身力量一般垂下了头, 全身的愤恨尽数变为悲凉。耳边是南平将士昂首入城的脚步声, 每一步都像是踏在他心上,余光看到两侧和自己一般屈辱下跪的越兵, 黄锡衮怆然叩地,嚎哭不止。
陆砚收回目光,端坐马上,平静道:“送黄将军上路。”
黄锡衮被两个南平士兵拉起,守城的刘副将从士兵手里拿过他的头盔,递给黄锡袞,道:“黄将军,请!”
黄锡衮接过自己的头盔,发现上面的血污好似已被清理干净,他神态虔诚的将头盔带好,转头看着已经渐渐远去的乌马白影,致以敬礼,虽为敌人,并败于这位年轻将军的手下,但他依然谢谢他给了自己作为军人最后的尊严。
天乌沉沉的,铅青色的云翻滚着从天边席卷而来,城墙上已经残破的军旗被大风吹得猎猎作响,一位南平士兵出现在城墙上,伸手拔下那面已经被风撕扯成碎片的军旗,丢下了高高的临达城墙,不等落地,有着越国图腾的军旗便彻底被风撕碎,零落飞散,乌青的城墙上,一面崭新的军旗迎风飘扬,上面是醒目的南平图纹。
黄锡衮远远看着这一切,胸前突然被一支箭翎穿透,眼前的一切都变成了红色,渐渐模糊。
一声炸雷响起,暴雨瞬间从天而落,狠狠砸向临达城上千年的青板石路……
永定城三十年前不过是临达城下辖的一个郡,距离临达城不到百里,纵使南平军因暴雨之故,行军迟缓,到达永定城外的瓦家河对岸时,距离临达城破也不过三个时辰,天色尚还昏昏。
从永宁城外绕行而过的清河,江面宽阔,水流湍急,若无船只,根本无法过江。陆砚刚靠近江边,就感受到迎面扑来的浑浊水汽,江水奔腾而过,发出阵阵呼啸。
五万大军已到,南北两路水军却迟迟不见踪迹,眼看天色将亮,大军无法掩藏,陆砚沉思片刻,下令攻城。
炸石、火箭齐发,飞越江面投射向永定城墙,而由陆砚亲手挑出的两千士兵则在掩护下,改云梯为浮桥,穿过清河,拿下守城水兵,夺下越军船只,驾船返回,来回穿梭接大军过河。两炷香后,南北水路先后抵达,上千船只在江面上练成了船桥,五万大军不到一个时辰已经全部过江,兵临城下。
南平军的进攻让还沉浸在新春气氛中的永宁城瞬间慌乱起来,南平王尚在睡梦之中,便被急慌慌禀奏的大臣叫醒。沙万邦怎么都没有料到南平军居然会在除夕当晚发起进攻,临达城失守,以及十万大军压城的消息让他还有些微醺的头脑瞬间清醒,却怔怔不知如何应对。
又是一阵巨响传来,越国大臣明显感觉到了地面的震动,“启禀王上,北城墙倒塌,南平军已经入城了……”
沙万邦脸色发白,想站起来命人前去抵抗,腿却软的没有一丝力气。
永宁城外墙被砸出一个大洞,南平士兵抬起圆木猛地撞击两下,整面墙轰然倒下,先锋骑步兵率先攻入城中,与守城的越兵展开了厮杀,一时间杀声震天,横尸遍地。
越国太子带着自己的亲卫挡在永宁内城门前,远远看到身着红衣的南平士兵像是潮水一般涌来,窒息的恐惧让他汗如雨下,持剑的手开始不停颤抖。
陆砚一枪挑开向自己冲来的越军,看向被越军护在后面,明显害怕却还强自镇定的年轻人,微微眯了眯眼睛,没想到守内城的居然会是越国太子。
守在沙先泽前面的士兵越来越少,倒在地上的越兵越来越多,鲜血蔓延开来,延伸到他的脚下,他瑟缩着向后挪步,浓厚的血腥味让他作呕,温热的液体喷溅到他的脸上,他木然的抬手拭去,指上一抹鲜红。
偌大的内城门之前,就剩下他一人持剑而立,陆砚看着他,平静道:“让开。”
沙先泽缓缓转头看向他,眼中一片死寂,半响后才恍然回神,轻轻摇了摇头,对着陆砚举起了长剑,陆砚眼中闪过一丝叹息,将长、枪抛给一旁的士兵,从腰间抽出软剑的同时,从马上跃起,一道光影闪过,沙先泽缓缓倒地,眼睛依然睁着,看着内城门被撞开,眼角慢慢沁出一滴泪,鲜血从他的脖颈喷出,落在他周围,像是昨夜红色的礼花。
陆砚走进这座金碧辉煌的越王宫时,沙万邦以及后宫宫眷已经被南平士兵俘虏,押跪在朝议之处。林怡然看着陆砚走来,微微垂眸,想到当日圣上所发的将报,又看向从刚刚就不住求饶的沙万邦,眼里闪过一抹沉思。
“将军饶命,臣愿每年追加两倍岁贡用以赔罪,还请圣人留情。”沙万邦记得眼前这位青年将军,六年前他去京都朝拜时,这位年轻儿郎就陪在当时的太子身边,知道陆砚与昭和帝关系匪浅,沙万邦的求饶越发殷切:“陆将军,这一切是非皆因我那孽子而生,如今孽子已经命丧南平,贵军所占城池臣愿双手奉上,还请陆将军为罪臣在圣人面前求情二三……”
陆砚冷冷的看着眼前卑颜谄笑的越王,沉声道:“两倍岁贡,不足十万里土地便想顶了你侵占屠城之罪?我南平十万百姓的性命是否在你眼中便如此不值?”
沙万邦额头的汗水不停低落,陆砚冰冷的声音让他的心中升起无限恐惧,慌乱道:“三倍,不不,四倍,罪臣愿奉上四倍岁贡,并退居茂城,其余城池皆送与圣人。”
沙万邦声音颤抖的不成样子,跪在他身后的宫妃也抑制不住的哭出声来,陆砚目光扫过沙万邦身后的宫眷,王子公主,如冰锋一般的目光看的众人瑟瑟发抖。
“四倍?你们越国去岁岁入不过千万两白银,四倍是痴人说梦吧。”陆砚冷冷嘲讽。
沙万邦定定的看着面前相貌俊美却冷如寒冰的年轻儿郎,才惊觉从刚刚到现在他看向自己的目光淡漠的如同看那死物一般。寒意从心中升腾,沙万邦膝行上前,拉住陆砚的袍脚哀求道:“我要面见圣人,向圣人请罪……”
陆砚垂眸看着紧紧拉着自己袍脚的双手,目光淡而无波,半响后从旁边侍卫腰间抽出长刀,拂开沙万邦的手,俯身低声道:“圣人有谕,你若活命,全城百姓殉葬,想让全城百姓活命,你必须死!你如何抉择?”
沙万邦身体一僵,呆呆的看着陆砚,半响无法回答。
陆砚勾唇讥笑:“永定城近百万百姓性命难道抵不过你的命的吗?”
沙万邦手指颓然松开,整个人瘫软在地,许久之后才无力道:“我要面圣。”
陆砚看着他,将自己的袍脚从他手中抽出,淡淡道:“杀我十万民众,你有何脸面面圣?”
沙万邦瘫软在地,金光闪闪的大殿笼罩在一片哭声中。
陆砚收回目光,想起昭和帝传给他的将书,目光微闪,心中已下决定,再次看了眼沙万邦,肃声下令:“斩!”
毕竟曾经为王,顾全沙万邦的面子,行刑没有示众。越王宫最偏僻的宫殿,历经沙场的士兵手起刀落,鲜血浸红了地面。
陆砚垂眸看着落在地上的人头,命人捡起放进匣中,即刻快马出城,前往京都,报于昭和帝知晓。
越国的重臣尽数被搜出,陆砚从他们面前经过,神情淡漠。这座流光溢彩的大殿已不见当初辉煌,只剩下无尽萧索。
“尔等可降?”陆砚的声音本就清冷,此刻听在越国大臣耳中更如索命般阴冷。
越国宰相抖索着抬头看向陆砚,颤抖道:“吾愿降。”
陆砚神色越发冷漠,顺着宰相看过去,重臣纷纷道降。看着这些大臣伏地祈求,陆砚唇角讥诮的勾起,转身向殿外走去,接过旁边士兵手里的火把,掷向这座论政议事的宫殿,已经被洒满火油的宫殿霎时升腾起数丈火苗,吞噬了一切。
林怡然看着升腾跃起的火焰,上前请示道:“禀元帅,永宁城百姓已被押出,请示下。”
火焰映红了陆砚冷静的面庞,听到林怡然的话,转头看向他,林怡然连忙闪到一旁,伸手道:“元帅请,城□□搜出二十五万百姓,已全部被押往城西,只等元帅下令。”
昭和帝谕书踏平永宁,已报钦州之恨。林怡然紧跟在陆砚身后,微微抬眸看向前面挺拔的背影,心中暗自多些揣测。
城西空阔的空地捆押着身着新衣的越国百姓,哭声绝望的笼罩了这一片上空,两个土坑已经挖好,身着南平军服的士兵列队在外,马赞正在看着各队上交的名册。
陆砚脚步微顿,侧头看向黑压压跪了一片的百姓。马赞快步上前,将名册递上:“永宁城共搜出二十四万三人,请元帅示下。”
陆砚缓慢的翻阅着呈上的名册,心中说不出的堵闷。空气仿佛凝滞,除了悲泣声,再无别的声音。
陆砚的目光停留在其中几个幼儿名姓上,十月大的婴儿,应与瑜郎、芃儿差不了许多吧。
正想着,一声婴儿的啼哭划破让人绝望的死寂,陆砚循声侧头看去,只见一个士兵从一个妇人手中将还裹在包被中的孩子夺过,陆砚眉心拧起,喝道:“住手!”
士兵全身一抖,立刻全身肃立,陆砚将名册递给马赞,抬脚过去,孩子被士兵双手架起,哭的厉害。
陆砚伸手将幼儿接过,小小的一团闭着眼睛嚎哭,小脸哭的通红,陆砚动作轻缓的将孩子抱稳,伸手轻轻抚了抚孩子的脸颊,哭声慢慢止住,乌黑溜圆的眼睛清澈,这目光让他想起了长宁,想到了出生两月便与自己分别的一双儿女。
将婴儿交给泣不成声求饶的妇人,陆砚目光扫过眼前的面容绝望的越国百姓,缓缓垂下双眸,许久后,低低道:“传我命令,将人关押,列奴籍,待安抚使到达将名册交接。”
众兵将皆是一愣,马赞向来心直口快,想也没想道:“元帅,圣上所谕……”
“上天有好生之德,皇后身怀有孕,我等自当为皇子积福,其中缘由我会亲自禀奏圣上,尔等遵帅命便是。”陆砚转身看着马赞,语气平静。
马赞愣了愣,半响后点头应道:“卑职遵命。”
林怡然跟在陆砚身后,永宁城的街道还能看出昨夜新春喜庆的印迹,只是已变残桓。
“元帅今日为何放过永宁城百姓?”林怡然终于还是未能忍住。
陆砚脚步渐渐停下,脚下湿漉漉的,分不清是落下的雨丝还是交战的鲜血,“越军屠尽钦州城,林副帅如何评述?”
“禽兽所为!”林怡然咬牙切齿道。
陆砚转身看他,神色肃穆:“我南平兵将岂能与禽兽同?”
“林福帅许是不知,我出征时,家中儿女尚不足三月,稚子无辜,百姓亦无辜。今日一切,砚俱会如实禀报圣上,一切都与尔等无关。”陆砚声音清冷,只有在说起自己一双儿女时,带出几许温柔。
林怡然有些愣怔,看着陆砚背影渐渐远去,风吹起他白色的披风,似如洁白梨花。陌上人如玉,君子世无双,陆帅当如此。
血腥味随风飘然,这座不足三十年越国历史上最奢华的宫殿再也没有往日的金碧荧煌,与沙氏王朝一起覆没。
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对越之战早在二月就已结束,永宁城破之后,余下十几城池的守将,不是弃城而逃,就是带城投降,至二月底,越国六十万里领土尽归南平。
若说东胡一战,尽让北方邻国忌惮,那么对越一战则是震慑四海。新春刚过,周边属国便纷纷借着为二皇子庆生前往京都朝拜。
昭和帝看着枢密院送来的朝拜请奏,唇角轻轻勾起,拿起一旁的朱笔,批下准奏二字,才抬眼看向书案前的枢密院副使:“伐越大军何时归朝?”
隋大人连忙躬身回道:“应已入京北,最迟三日后便到。”
昭和帝脸上浮现出笑意,将请奏交给隋副使,起身道:“命殿前司准备,朕要出城迎接。”
隋副使一愣,,脸色有些为难:“臣以为不妥,近日参劾陆元帅奏本甚多,还请圣上慎行。”
昭和帝轻挑眼角看向隋副使,想到近半个月参奏陆砚残暴不仁,斩杀三万越军俘虏,且未得圣意便斩杀沙王一族,实在胆大妄为等事,眼神便冷了几分:“十万将帅在外苦战,深入瘴疠之地,损伤近两成,尔为枢密副使,不仅不为我军将帅痛惜,反而与那帮颠倒是非之人同波流污,实在不堪!”
隋副使一怔,连忙下跪,乞告道:“臣并无此意,只是陆元帅今日争论诸多,臣以为此时此刻,圣上不宜表态。”
昭和帝看着跪在地上的隋副使,半响后突然扬声:“来人,替朕拟旨……两浙转运使陆砚,年十九得中榜眼,昭和元年出征东胡,取敌帅首级,归京赴浙查处贪腐百余人,追缴赃银百万万两,另设钱塘港口,通达四方,赋税岁入,百年之最,然南越侵我南平,奉旨伐越,收归六十万土地,功勋可著,赐一等候,名永宁,世袭罔替……”
钱塘城外一辆马车已经连续五日都停留在此,从日出到日暮,旁边茶舍的小二看了眼马车,轻轻嘟囔了声,转头招呼茶舍中过往的行人。
“……话说伐越元帅陆氏三郎本为名门之后,若说他是谁,便要说说当年定北侯,乃是陆三郎祖父,常言道,虎门不出犬子,陆三郎便神肖齐祖,面如冠玉,风姿朗然,更是文武兼备,少年英才……”
长宁紧贴着车壁,听着茶舍中艺人的评说,唇角带着浅浅羞涩的笑,她的夫婿竟然这般好么?
“瑜郎,芃儿,听到了么?那说的英雄儿郎便是你们爹爹呢,是不是分外英勇?瑜郎长大也要如你爹爹一般才好呢。”长宁将一双儿女揽进怀里,柔声教导着,耳朵却一句不落的将说书艺人的评说听进耳里。
三月江南花满枝,风轻帘幕燕争飞。此时钱塘正是美的如梦如幻时节,出城观赏景色的车马络绎不绝,女眷的车马两侧别满了粉白浅桃,花香四处漫开,正是一年好风景。
长宁隔着纱帘眺望着远远延伸的官道,心中满是期待。三郎从越国回京述职已经七日,按照他书信所说,这几日便应归来,可是她已经连等三日,却依然未见人影。
暮色将晚,外出赏花的车马已经纷纷回城,官道也渐渐寂寥,长宁掀开纱帘,半响略带失望的放下帘子,看着一双儿女瞪大眼睛好奇的看着自己,不由微叹一声,喃喃道:“今日你们爹爹还未归来呢……”
“得得……娘娘……”芃儿张开小手对着长宁求抱,口中不住的唤着:“娘娘……娘……”
瑜郎说话比芃儿慢,此时也只能含糊不清的叫一声“得得……”,看到妹妹被娘亲抱进怀中,扭着小身子蹭过去,拉住长宁的袖子,用力往她怀里挤,口里还不住的喊着:“得得……”
没有接到陆砚的失落被两个孩子驱散,长宁笑着将儿子揽进怀中,笑着低头碰碰他的额头,教他唤娘。
玉成心中也觉失望,挥手命人调转马头,准备驱车回府。车里母子三人的声音交融在一起,温馨又亲切,马车走的很慢,长宁拒绝了乳娘要接过两个孩子的动作,将一双儿女揽在怀中,带他们看着车外经过的景物。
突然长宁声音猛地停止,身体挺直,神色专注的侧耳听着车外,半响后,急声唤道:“停车!”
玉成一愣,连忙从马上下来,上前还未开口询问,就见主母一把掀开帘子,盯着暮色笼罩的官道:“三郎回来了!快掉头去城门外。”
玉成眼中尽是怀疑,但因为长宁乃是主母,尽管心中不信,还是命车夫转头重新出城。
马蹄声声,踏起路上落花,马上儿郎归心似箭,完全没有注意路两旁归城车马中女子们眼中的惊艳,钱塘城门在即,明明离家越近,他心中却越是急切。
“三郎……”
长宁远远看着一匹乌色骏马疾驰而来,马背之人英气勃勃,清冽如泉,即使尚还看不清五官,长宁也知道那人定是雄姿英发,颜如舜华。
安静的暮色中,传来马儿鸣嘶的声音,陆砚怔怔的看着马车上跳下来的女子,半响回不了神,日思夜想的人儿就这样出现在自己面前,即使暮色渐沉,也毫无妨碍看清她精致的眉眼和盈盈欲落的眼泪。
“阿桐,阿桐可是前来接我?”从马上跃下,陆砚唇角渐渐翘起,上前看着已经落泪的长宁,将人拥入怀中,低头吻了吻她的发顶,轻柔的拭去她的眼泪,执着道:“阿桐可是专门在此迎我归家?”
长宁眷恋的偎在他怀中,这个多少次出现在梦里的怀抱此时这般真切的将自己包围,其中温暖她一点也不想废弃,在他胸前点头,不由娇声道:“等了三日呢。”
带着几分鼻音的话语让他心中微动,低头吻上她的鬓角,低声道:“真是傻娘子,我若今日不归,莫不是你明日还要继续等?”
“那自然!”长宁仰头看着他,他眉目还是那般好看,眼中化不开的温柔让她沉迷,抬手轻抚他的脸颊,轻声道:“怎能让三郎一人归家?你我这辈子是牵在一起的,不管你去往何处,何时归来,我自然等你,我们可是立过白首之盟的。”
茶社的灯光落在长宁眸中,越发璀璨明亮,陆砚慢慢低头与她额头相抵,四周散漫着桃李芬芳,像是一层温柔轻纱将两人笼罩,“我记得,我还记得当日出征时,阿桐曾说待郎君归家,定于我共话西窗,此时我已归来,阿桐可愿与我共话一辈子西窗?”
一辈子么?长宁笑着点头,悄悄勾起他的手,与他小拇指相牵,微微摇晃:“那,郎君需与我先归家再共话。”
手指勾起,有力的指节将软柔的手指包在掌心,陆砚含笑看她,抬手宽袖遮挡住两人,轻轻在她唇上落下一吻,应道:“那便随娘子归家,此生不变。”
二人唇角扬起,眼中像是装满了这世间最璀璨的宝物,彼此掌心的温度传递,圆满了心中牵挂的空落,此生唯你一人让我如此,任他斗转星移,花开花谢,你我结执手缔约,白首共此生……
(正文完)